人類自從開始使用火以來，發明了各種各樣的加熱烹調器具。目前，隨著電子技術的飛速發展和人民生活水平的不斷提高，電熱器具已經進入了人民的生活領域。據初步統計，在家用電器產品中，電熱器具約占25%，可見掌握電熱器具的工作原理和維修技能，亦是目前家電維修工作中十分重要的一個組成部分。
電熱器具是指能將電能轉換為熱能，使之服務人們生活的器具，例如在本書中涉及到的清潔電熱器具、廚用電熱器具、美容電熱器具、取暖電熱器具等等。
電熱器具的轉換元件是電熱類元件，介紹各類電熱器具之前，先對各類電熱元件的性能、工作原理和安裝、維護方法有所了解，掌握電熱器具所使用的控溫元件的性能和工作原理，以便在檢修工作中合理地進行選用，則是做好維修服務工作所必須的。
第一節電熱元件
一切通電導體均能發熱，通電導體發熱的過程，即是電能轉換為熱能的過程。在電熱器具中，以電膽式電熱元件為主。電阻式電熱元件的品種和規格較多。有按製造元件的電熱材料的形狀來進行區分的，如螺旋形、盤形、板形等，有按其封裝形式來分的，如開啟式、罩蓋式和密封式等。
開啟式電熱元件是嵌在以電絕緣材料製成的盤麵凹槽裏或專門支架上的螺旋形電阻絲。靠裸露在空氣中的電阻絲發出的熱能，以輻射和對流兩種方式傳給被加熱物體。采用這種方式的特點是結構簡單、安裝方便和便於維修，其缺點是熱效率低，在使用中稍有不慎便會觸電，造成傷亡和電擊事故，被加熱的物品或食物落入通電的螺旋線中，還會造成短路。