晚餐臨近尾聲時，馮媛媛忽然放下筷子，皺眉，“樓上有點吵。”
賀子勝豎起耳朵聽，滿不在乎，“趙芳嫂子又在跟老餘吵架，咱們吃咱們的，別理她。”
沒吃上兩口，樓上的吵鬧有愈演愈烈之勢。馮媛媛推賀子勝，“我看住嘉兒，你快上去瞧瞧，這兩年趙芳嫂子沒這樣大鬧過，別有什麼事！”
好不容易跟馮媛媛和好，她下達指令，賀子勝再怎樣不願意，也隻得硬著頭皮來到樓上餘家。
推開餘家虛掩的門，果真硝煙彌漫。餘家客廳地板上已經摔碎好幾隻碗，有一隻豁口的碗骨碌碌正滾到賀子勝腳下。趙芳照例坐在沙發上抹眼淚，不過，賀子勝發現，今天趙芳“鬥爭”的對象似乎換了人，站在她對立麵的不是餘滿江，換作了長成大小夥子的餘立颯。餘滿江難得地做壁上觀，端坐沙發一角靜觀事態發展。
賀子勝笑道：“嫂子，怎麼，小颯子惹您生氣啦？”
趙芳還沒回答，餘滿江朝賀子勝擠眼睛，“小颯子今年參加高考……”
賀子勝一拍腦袋，真忙糊塗了，當年掉鼻涕的小孩子已經長成大人。不由扭頭仔細多看兩眼餘立颯，這小子足有1.80米以上，臉龐輪廓分明，鼻高嘴大，十足一枚酷帥哥。他早就聽說餘立颯向來成績不錯，難道高考考砸了？
“這個高考嘛，”賀子勝掂量著話語安慰道，“有時發揮不好，情有可原。想當年，我就是發揮失利……”
“嗚——”趙芳從牙縫裏擠出一聲悲鳴，“小颯子的保守估分是640分，上一類重點絕對沒問題！”
賀子勝發了一下呆，“那您哭啥？”
趙芳指住餘立颯，眼眶紅紅的，“你問這小子，他膽大包天，背著我們填軍事院校的提前錄取。這還不說，他填報的3所軍事院校，全是武警學院！”
原來，趙芳最擔心的事情不受控地發生了，餘立颯報考武警學院，那是鐵定心打算今後幹消防。賀子勝好聲好氣地勸慰道：“這個，軍事院校提前招生考核非常嚴格，錄取比例低，還得參加麵試，即使文化成績高，也不一定能夠錄取。”
趙芳從賀子勝的話中瞥見一縷希望，停下哭泣，餘立颯卻硬生生插話進來，“要是今年沒被錄取，我複讀，明年繼續報名！我要像賀叔叔這樣，幹消防！”
趙芳脫下涼鞋朝餘立颯腦袋拍，“你作死！咱家有一個幹消防的還不甘心，你還要去湊熱鬧。你要讓我為你們擔驚受怕多久，你是不是嫌老娘命長，逼我早死早安生！”
賀子勝連忙攔阻，一不留神左臉頰掛上一枚鞋印，餘立颯倒不躲避。
“行了！”坐壁上觀的餘滿江大喝一聲。
他站起來，語氣強硬地對趙芳說：“兒子雖然是你和我生育的，不過，現在他長大了，不再屬於我，也不再屬於你，他隻能屬於他自己。他想要選擇怎樣的人生道路，隻要不殺人放火，我不幹涉，你也不準幹涉！”
趙芳哪裏見到過餘滿江用這種口氣對她說話，一時適應不了，愣住發呆，頃刻間醒悟過來，左看看，右瞧瞧，大概發現自己不是兩個大男人的對手，在家庭戰爭中已經處於弱勢，不由悲從心來，跑進臥室，傾盡全力關上門，甩出一聲悲嚎。
餘滿江無奈地搖搖頭，走過來拍兒子的肩膀，“小颯子，爸爸支持你。”
餘立颯最終被武警學院消防指揮專業錄取。
趙芳的胳膊沒能擰過兒子的大腿，這一次，她選擇無聲抗議。9月初，餘立颯乘火車遠赴河北廊坊求學時，她沒有去送行，獨自在家洗洗涮涮忙活一整天，任誰叫她全不理會。在她看來，兒子選擇消防是對她的精神背叛，她累死累活將兒子養育成材，可是，這個兒子最終卻與隻知道工作不顧家的父親站進了同一戰壕。於她，是莫大的失策與失敗。
網吧安全整治行動後，賀子勝接著組織大隊幹部開展轄區內公共娛樂場所的專項治理，下大力氣責令一批隱患嚴重的單位停業整改。這以後，主動來消防大隊申報建審和開業前消防安全檢查的逐漸增多。
眼看業務受理項目愈來愈多，賀子勝跟孫明傑商量，從業務經費中擠出一筆，在辦公樓內整修出一間業務受理大廳。大廳儼然銀行櫃台，公示各類業務申報所需資料，由高歆帶領兩名新聘的協警負責。這種受理模式在全省公安消防機構屬於首創，受理大廳正式“營運”那天，賀子勝親自守在大廳關注效果。
當日上午9時左右，首位進行消防申報的人來了。是一位二十四五歲的青年，斜挎一隻看上去質地不錯的牛仔包，上前來直接坐在高歆所在窗口，手指敲擊台麵，“我申報開一間KTV。”
正在看文件的高歆抬頭，忽然間麵色大變，“謔”地站起，連退數步，活像見到了鬼。賀子勝從未見過高歆這樣失態，不由心生疑竇，也多加了幾分小心。
高歆定了定神，對麵前的男青年說：“呂樂，現在是工作時間。”
賀子勝恍然大悟，難怪此人看上去有幾分麵熟，原來就是當年他從汽車上救出的呂樂。不由暗自好笑，此人追求高歆，居然從北方追趕到江臨，可謂心誠至極。
呂樂滿不在乎，帶著幾許挑釁地揚眉，“我也在辦正事，怎麼，今天消防大隊不接待辦事群眾？”
高歆看了呂樂一眼，回到座位，抽出申報資料清單，從第一項開始講解。呂樂明顯有意磨蹭，問東問西，高歆有問必答，足足半個鍾頭後，高歆對呂樂說：“呂先生，你還有什麼問題需要我解答？”
呂樂意猶未盡，說：“我看見消防隊的營門貼有標語：有困難，找消防，請撥打119.我現在有困難。”
高歆不動聲色地發問：“你有什麼困難？”
呂樂說：“我剛從北方來到江臨市，飲食口味不習慣，已經有三天沒能填飽肚子。”
高歆眼皮也沒抬，“請撥打114查詢台。”
呂樂嬉皮笑臉地，“我需要人工服務。”
高歆說：“那麼請打110，有民警叔叔予以幫助。”
賀子勝實在看不過眼，無比同情這位呂樂先生，上前說：“小夥子，我為你指路，大隊旁邊有好幾家北方風味的餐館，味道頂呱呱。”
兩人走下樓，呂樂的嬉皮臉變成哭喪臉，對賀子勝說：“老大，我這個形象是不是特別犯賤，你們白白為我撿回一條小命。”
賀子勝詫異，“你居然還認得我？”
呂樂說：“笑話！這幾年，因為高歆，我幾乎修煉成半個私家偵探，她身邊的左左右右，我哪有不清楚的。這一回，我可是有備而來，不達目的不放棄。老大，你得幫幫我。”
賀子勝將他上上下下打量一通，拍拍他的肩，鼓勵道：“有誌者，事竟成。”
呂樂感激涕零：“賀大隊長，你真是大好人。”
賀子勝簽批了由高歆經辦呂樂KTV的審批。很快，高歆“咚咚咚”跑進他的辦公室，也不敲門了，直接將他的簽字扔上辦公桌，“賀大隊，你這是什麼意思！”
賀子勝發現高歆在生氣，氣頭還不小，笑道：“人家千裏迢迢趕來，你總得給他一個機會嘛。”
高歆語氣生硬地將他的話頂回來，“這是我的私事，你有什麼權利幹涉！”
賀子勝示意高歆坐下，為她倒上一杯白開水，苦口婆心地勸說：“我看那位呂樂真的不錯，長得帥，人品不錯，家境好，最關鍵的是對你一片癡心，這些年能咬定青山不放鬆，你應當好好考慮。”
見賀子勝放低姿勢勸說，高歆的神色略有和緩，喝下一口水，說道：“我鐵定不會選擇他，我不會選擇這樣不成熟的人做我的人生伴侶。”
賀子勝疑惑，“他因為家境優越，大概缺乏生活的曆練，還說不上不成熟吧。”
高歆輕輕一笑，“一個性格成熟的男人，不會將人生的砝碼過多地押在同一件事情上；一個知進退的男人，不會被女人多次狠狠拒絕後仍然窮追不舍；一個真正懂得愛的男人，不會將愛情作為壓力施加在他所愛慕的女人身上。”
賀子勝被高歆的排比句弄蒙了，說：“你的意思，他因為不成熟，所以才會窮追猛打？可是，能堅持這麼多年，足以證明真心啊。”
高歆明眸一轉，笑道：“我相信他有真心。不過，他的這種追求，在某種程度上是基於沒有得到，一旦得到，他會茫然若失，他甚至不知道該怎樣繼續對待和維護這段感情。所以，既然已經拒絕他第一次，我必定會一直狠狠拒絕，永遠不會答允他、接受他。”
賀子勝張大嘴巴，情不自禁地說：“高歆，你太狠了，我從未見過像你這樣狠心的女人。”甚至，他不敢想象會有這樣狠心的女子。
高歆苦笑道：“我也並不愛他呀。愛情這個東西，一定要基於雙方的互相吸引與共鳴，自然而然產生，絕不是任何一方的乞求或者感動。”說話間，她有些無奈地撫撫額頭。
賀子勝目光一閃，她的額頭上有一片小指甲大小的凹痕。
高歆留意到賀子勝的目光，解釋道：“我媽媽說，這是我出生時，護士用產鉗助產留下的印記。”
有過這樣一番談話，賀子勝對呂樂隻能愛莫能助，重新安排鄭少青跟進呂樂新建KTV的事項。此後很多回，他看見呂樂手捧鮮花癡癡地等在大隊門口，高歆下班後視而不見，目不斜視地搭公交回家。
很快，大隊左鄰右舍各個單位的幹部職工、居委會阿姨大媽，全都知道消防大隊的女警花有一位“情癡”追求者，這成為他們茶餘飯後津津樂道的談資。賀子勝和孫明傑都感覺這件事挺給大隊“長臉”，他們沒法勸說呂樂退兵，更不可能勸說高歆繳械，於是靜觀事態發展。
倒是金梅聽說此事後，與高歆私底下談心，說道：“這個人要是能堅持十年二十年，你即便不愛他，在內心某個小角落為他留下一點位置，也未嚐不可。”
高歆搖頭，“如果不想法子讓他撤退，這樣拖下去耽擱他的青春，我可真是千古罪人。這對於他太不公平。”
金梅歎息道：“愛情這玩藝兒，由來沒有公平可言。如果你糾結於‘公平’兩字，說明你確實不愛他。”
高歆笑著揶揄金梅，“看來，你是個中高手，我可沒有你的本事。聽說，當年餘副支隊長追求過你，可你死活不答應，這件事讓他老婆心裏一直不痛快。”
說這番話的時候，金梅和高歆坐在一間小小的飲茶室中，金梅慢慢品嚐一杯玫瑰花茶，紅色的花瓣蕩漾在透明的水中，她靜默地看花瓣朵朵綻開，陡然間燦然一笑，“我永遠也不會告訴他，其實，我同樣深愛著他。”