我國古代有首《六忍歌》富者能忍保家，貧者能忍免辱，父子能忍慈孝，兄弟能忍意篤，朋友能忍情長，夫妻能忍和睦。
古人雲：小不忍則亂大謀。這句話充分說明了忍耐處世與做人的關係。人生中總會遇到種種挫折，這個時候一定要識大體、顧大局，學會忍耐處世，否則就會遭受許多不必要的打擊。
古希臘哲學家蘇格拉底非常善於忍耐，但他的妻子卻是一個眾所周知的悍婦。她冥頑不化、心胸褊狹，輕則破口大罵，重則大打出手。有一次，蘇格拉底正與學生們一起探討問題，他的妻子忽然闖進來，對著他就是一陣大罵，接著又在他頭上澆了一桶冷水。他的學生們本以為蘇格拉底要對她怒聲斥責，不料蘇格拉底隻是頗為幽默地說道：我早知道打雷之後總是要下雨的。
這個故事聽來很有趣，極具西式幽默。也許除了蘇格拉底之外，任何人即便不會大打出手，也會大發雷霆。蘇格拉底的表現卻不同於常人，由此可見他超凡的智慧與精湛純熟的人生修為。蘇格拉底說精於馬術的人，總是喜歡烈馬的，他把自己的妻子喻作一匹烈馬，選擇這樣的妻子，就是為了練習自己的“馬術”
試想一下，如果在當時，蘇格拉底對他的妻子“以彼之道，還施彼身”那後果會怎樣呢？不但會破壞了他與學生們探討學術的良好氛圍，弄得大家彼此尷尬，而且還會變本加厲地激怒妻子——不知道她還會幹出些什麼來，同時還會使一個睿智的哲學家的完美形象蕩然無存。
忍耐不僅是一種修養，還是一種智慧、一種能力。很多名人之所以能夠成功，就是因為他們具備深厚的忍耐功力。
近代史上的曾國藩就是一位善於忍耐的政治家。他曾經說過：居官以堅忍為第一要義。因此，他十分推崇“堅忍卓絕之行”主張在官場上與人交往時要“一味渾厚，絕不發露”他曾經寫過一副對聯：養活一團春意思，撐起兩根窮骨頭”並以此來明誌、勵己、勉人。曾國藩雖然代表的是封建地主階級，有其必然的階級局限性，然而，他所提倡的“堅忍”卻是在任何時代都可取的。
忍他人所不能忍，才能為他人所不能為。漢初名將韓信年輕時家境貧窮，他既不會溜須拍馬，又不會投機取巧，整天隻顧研讀兵書，最後甚至連一天三餐中的兩餐都沒有著落，於是隻好背上家傳寶劍，沿街乞討。
有個小流氓看不起韓信這副寒酸迂腐的書生相，故意當眾奚落他說：你雖然長得人高馬大，又好佩刀帶劍，但不過是個膽小鬼罷了。你要是不怕死，就一刀捅了我；要是怕死，就從我褲襠底下鑽過去。說罷雙腿架開，立個馬步。眾人一哄而上，等著看韓信的笑話。韓信認真地打量著這個小流氓，想了一想，竟然彎腰趴地，從他襠下鑽了過去。街上的人頓時哄然大笑，都說韓信是個膽小鬼。
韓信忍氣吞聲，閉門苦讀。幾年後，各地爆發反抗秦王朝統治的大起義，韓信聞風而起，揮劍從軍，並得到漢王劉邦的重用，拜封為大將軍，統領全軍，威名四揚。韓信忍胯下之辱而圖蓋世之功，從此成為千秋佳話。
“燕雀安知鴻鵠之誌”一般人很難理解韓信的鑽襠行為，所以，周圍的人都恥笑他。但是，如果韓信當時一氣之下捅死了小流氓，按律當斬，自然就無法再施展自己的抱負。韓信忍辱負重，不因與小流氓爭一時之短長而毀掉自己的前程，這種忍耐精神，既不是屈服，也不是逆來順受，而是委曲求全，以暫時的退讓集聚力量。古往今來，以忍讓求大業者數不勝數，從越王勾踐的“臥薪嚐膽”到魏國司馬懿的“裝病奪權”人們在傳頌這些故事的同時，也在佩服他們的忍耐精神。如果勾踐和司馬懿不是以暫時的忍讓積聚力量，磨煉意誌，而是采取公然對抗的做法，將無異於自取滅亡，何談成就大業？
學會忍耐處世，是成就豐功偉業的需要，也是成功做人的需要，我們應當學習、提倡忍耐處世的精神。