第一章殿前試武
窗外的小雨仍然在淅淅瀝瀝地下著，沒有絲毫想要停止的意味。老漢蹲坐在草屋門口，抽著旱煙看著門前泥濘的小路。吧嗒吧嗒，突地一聲，團在一起的煙灰飛入雨中，落在地上，瞬間被雨水澆滅。
今年的收成絕對會比往年好，雨水足，陽光也好。要麼下雨，要麼晴天，絕少出現陰天的情況。天陰著可讓人不舒服，凡不是頂著日頭在田裏勞作，背上就有涼意襲來，涼到骨髓裏，急在心裏呀！種著人家的地，不能按時交租，這不是莊稼人的做法！雖然說租主好說話，並不急那一時三刻，但欠人家的東西心裏畢竟不好過呀！連年都過不好，第二年哪還會厚著臉皮繼續種，倒不如清算一下，不夠權且欠著，給租主打點零工，補回來便是；若是夠了，那就謝天謝地了，趁著臉皮不紅，道聲多謝走人吧！
可喜可喜，今年不會有這樣的光景了，除去交給租主的租子，絕對有大部分剩餘。逢年過節，蒸幾籠幹糧，送到山上，也表示一下感謝。老漢這樣想著，從荷包裏捏出一小撮煙絲，拇指和食指熟練地撚著，沒有一根落在煙鍋裏。從懷裏取出火石，對著煙鍋打了兩下，火星濺到煙絲上，老漢眯著眼睛吧嗒吧嗒地抽了起來。
老漢去西邊的山裏交過三次租。沿著蜿蜒的山路，走上四五裏，一快巨石橫在路邊，上麵歪歪扭扭地刻著一個大字。老漢不認得，隻聽得收租的人說寫的是“石脆山”。收租的人邊用鬥量著租戶交來的租邊得意地說：“那是小篆，用劍刻上去的！那可不是人人都能刻上去的，得有功夫才行！”看著租戶驚詫地眼神，他更得意了，用手一指：“瞧，順著這條山路繼續往上走，約莫著一盞茶地功夫，就到了玉孚宮了！”
“要說這玉孚宮啊！那可大有來頭了，說個三天三夜說不完呢！玉孚宮的掌門跟我一個姓啊！你們清楚沒？姓伍！”收租的人正說在興頭上，旁邊穿著褐色短衣的人悄悄拽拽他的衣襟，輕聲說道：“別吹噓了！收完租走人！師叔快要下來查看了！”
那人深吸一口氣，將到了嗓子眼的話語咽到肚子裏，一臉地不快。拿起量鬥喊著：“快點的啊，一畝兩鬥！”
租戶看見正在興致上的他突然停了話茬，自然明白了有人要來檢查了。抹抹臉，掂掂裝好的米，排好隊，準備將自己的米交完下山。
老漢有些不信收租之人的吹噓，心裏想著：能用劍在石頭上刻上幾個字可真不是什麼本事，太簡單了。交完租，老漢抽出綁在腰裏的砍柴的短刀，走到巨石旁。嚓嚓嚓嚓幾刀下去，巨石沒有任何痕跡，倒是短刀多了幾個缺口。老漢哼了一聲，往家裏走去，邊走邊對著交租的同伴說著這次我算是信了。
太陽逐漸將西天染成紅色，映襯著幾朵飄過的雲。租戶越來越少，涼意也慢慢地上來了。收租之人將褐色短衣裹了裹，將收來的米扔進車上，送走最後一名租戶，抖抖衣服，拿過套在車裏的酒壺，喝了一口。一聲長嘯，剛才在像租戶誇耀的收租人拉著車沿著山路向裏走去。
“化崢，今天也不知是哪位師叔來接我們，拉著這麼重的車上山可不是個輕活！”在後麵推車的人氣喘噓噓地問。
化崢頭也不回，安然說道：“你管他是哪位師叔！平時讓你多用點功，你不用，可倒好，沒推幾步倒喘上了！”
那人嘿嘿一笑：“我可沒你好福氣！你是周師伯的徒弟！周師伯每天都督促著你練功，我呢？哎，師父總是教我心法，沒有任何招式，當然不能跟你比了！”
“化嶸！你這麼說就不對了，師父也是教我心法，招式嘛倒是交過一些。但是這心法才是根基。沒有心法的支撐，招式都是花架子。我師父說了，心法好比是人，招式是劍，劍是讓人使的，招式是要用心法禦的！張師叔教你的沒有錯，你就是不好好練！”化崢大踏幾步，拉著車過了一個陡坡。