漢末開始大分裂，黃巾起義摧毀了漢代的封建統治，後來形成三國，這是向統一發展的。
在三國中，蜀是最弱的一國，所以，諸葛亮采取了以攻為守的策略，據守漢中，與魏展開爭奪關隴地區的激烈戰爭。公元234年，諸葛亮進駐五丈原，病死軍中，蜀軍撤退。此後蜀軍以薑維任統帥，屢次伐魏，都無進展。公元263年（景耀六年)，魏派鍾會，鄧艾兩路大軍伐蜀。鍾會率十萬大軍為主力，由斜穀入漢中，薑維在劍閣防守。鄧艾以3萬士卒奇襲陰平道，南下江油，在綿竹擊殺諸葛亮之子諸葛瞻，直逼成都，劉禪投降。
蜀國之所以終被魏所滅，其一開始的政策就出了問題。毛澤東認為蜀國失誤在《隆中對》中的戰略決策上。這個戰略決策的缺陷就在於使本來有限的劉備的兵力又分散了。劉備占據荊州之後，再占益州，就必分兵讓關羽守荊州。毛澤東稱為“千裏之遙而二分兵力”，後來，劉備占了漢中、成都後，諸葛亮又長期領兵據守漢中，毛澤東稱“三分兵力”。
毛澤東慣於借鑒曆史，他的“集中優勢兵力，各個擊破”的戰略戰術，很可能與他對“《隆中對》中戰略決策失誤”的認識有關。
千裏之遙而分兵，必首尾不能相顧，結果關羽失了荊州，劉備起兵伐吳，大敗而歸。至此，蜀漢的鼎盛時期過去，諸葛亮亦無回天之力，終被魏所滅。
魏晉在滅蜀之前，軍力強大，但對吳作戰，卻很困難。吳憑借天然屏障，以水師嚴密布防，魏缺少精銳水師，難以進攻。但滅蜀之後，地理形勢發生變化，尤其是晉代魏之後，在蜀地江岸大造戰船，訓練水師，為滅吳進行充分準備。再者，吳帝孫皓的統治殘暴黑暗，引起民眾的不滿。他為了加強長江上遊的防守，遷都於武昌，江南人為其轉運財物，勞苦異常，因此漢人和越人聯合起義，反抗孫吳的統治，孫皓不得不還都建業；結果使上遊的防務更加鬆弛。這給晉滅吳奠定了很好的基礎。
公元279年，晉調六路大軍共二十餘萬人伐吳，以太尉賈充為大都督，總統眾軍，各路大軍所向盡克。次年3月，晉龍驤將軍王濬的水師到達建業的石頭城，孫皓被迫投降，吳亡。
至此，中國自董卓之亂後90年的分裂割據局麵結束，三國歸晉，國家一統。
合久必分，分久必合。經過司馬氏三代人的努力，終於篡魏稱帝，三國一統歸晉。
毛澤東在談這段曆史時，評論說：“漢末開始大分裂，黃巾起義摧毀了漢代的封建統治，後來形成三國，這是向統一發展的。三國的幾個政治家、軍事家、對統一都有所貢獻，而以曹操為最大。司馬氏一度完成了統一，主要就是了那時打下的基礎。”對這段曆史做了精辟的注釋。