經過一天的走訪，楊烈將嫂子跳崖前後發生的事情打聽清楚。
事情的起因還得從楊烈參加軍區大比武獲獎說起，當時他得了一筆三千元的獎金，這對於平時每月隻領著六十塊津貼的楊烈而言絕對算得上數目巨大。楊烈留下五百元自用，將其餘的兩千五百元全部寄回家中，並在信中再三向馮玉霞叮囑，這些錢是用來改善家裏的生活，要求馮玉霞不必節省，盡量給全家人置辦幾身新衣，另外再給爺爺買些營養品，給楊明買些玩具和奶粉。
馮玉霞收到錢，知道楊烈在部隊大有發展，於是滿心歡喜帶著兒子楊明去縣城買衣服，結果在路上被一個名叫“山狗”的混混盯上。山狗帶著人堵在馮玉霞返回秦陽鎮的路上，將馮玉霞從三輪車上拉扯下來，拖進路邊的野林子糟蹋了。事後馮玉霞麵如死灰，一言不發帶著兒子回到山楊村，當天夜裏留下遺書，跳崖自盡。
馮玉霞自盡後，村裏人曾帶著楊明去鎮上的派出所報案。因為出了人命，派出所也不敢輕視，派了人進山調查，但後來派出所以馮玉霞係自殺，在馮玉霞體內並未發現殘留精痕，以及沒有目擊證人站出來指控馮玉霞生前曾遭受山狗等人的強/暴為由，所以沒有立案，不了了之。也就是在那時候，感到絕望的楊明在鎮上給楊烈所在的學員隊打通了電話。
楊烈回來看到了馮玉霞買的那些衣服，其中最貴的是一套黑色西服，花了近千元。不用試，他也知道這套西服是買給誰的。
楊烈現在死死記住了一個名字，趙山狗！
楊烈回來的第二天，眾人抬著馮玉霞的棺木，將這個苦命女人埋進了後山那片墳地。村人歎息著準備離去，這時楊烈忽然站起來對大家說道：“各位叔伯嬸嬸們留步，楊烈有幾句話想說出來，請大家做個見證！”
人群中有心思轉的快的，大概猜到了楊烈要說什麼。大家紛紛點頭，表示願意聽楊烈在馮玉霞墳前說話。
“我兩歲就沒了父親，七歲時母親離家而去，至今音信全無，之後全靠堂兄楊忠和嫂子把我拉扯成人，我哥犧牲的早，如今玉霞嫂子又含冤而去，她和我哥隻有楊明這一個孩子。當著玉霞嫂子和大夥的麵，楊烈在這裏保證，今後隻要有我一口吃的喝的，就絕不虧待侄子楊明！我爺爺今後也由我來照顧贍養。今後楊烈如果哪裏沒做好，各位叔伯嬸子盡管指著鼻子唾罵，我絕不敢抹臉。”
眾人聽到楊烈的承諾，露出理解和讚許的目光。都說長兄如父，長嫂如母，大家夥是看著馮玉霞當初嫁進來之後如何善待楊烈和伺候公公楊貴勇的，楊烈但凡有點良心，就該像個爺們一樣，把馮玉霞身後的事情都承擔起來。
“另外，我對著嫂子的墓碑起誓，若是不能將欺負我嫂子的那些壞人解決掉，楊烈誓不為人！”
說完這些，楊烈再次跪下來，將額頭對著墓碑基座上的青石板，狠狠磕了三下，直到鮮血直流，模糊了視線。