所以，卡西烏斯學會了眼不見心不煩，隻管兩萬正規軍，至於那些烏合之眾，就任憑他們在營地裏折騰好了，反正也不指望他們真的上戰場和北疆那些身經百戰的邊防軍搏殺，湊個人數不添倒忙就該謝天謝地了。
不過要是真除去了這五萬人，卡西烏斯恐怕就沒膽量去固守波河防線了，河對岸的北疆大軍就有足足五萬人，而且又是奧卡這個戰功赫赫的帝國最年輕“英帕拉多”指揮，卡西烏斯自認不是對手。
幸好軍隊的事情不算什麼大麻煩，對於那些貪財好利的家夥隻要軍餉到位、夥食管飽，這些家夥也就是窩在營裏惹是生非而已，不會惹出什麼大麻煩。真正讓卡西烏斯感到憂慮的是，局勢演變到如今這個樣子預示有些事情正在漸漸脫離掌控，盡管對皇後的急功近利和草率做法心存疑慮，但說實話，卡西烏斯絕沒有想到北疆居然在格拉蒂安罹難後還能如此民心凝聚，尤其是其高層的做法簡直令卡西烏斯始料未及，奧卡，一個如此年輕的家夥，究竟憑什麼獲得整個北疆重臣集團的一致擁戴，竟然能夠頂替格拉蒂安的位置！
卡西烏斯想不通，不過現在想不想的痛都無關緊要了，北疆大軍近在咫尺，帝位爭奪一戰而決，卡西烏斯很清楚，現在除了真刀真槍能夠說明問題之外嘴上的言語都已經失去意義了，就如北疆散布的那些消息和皇後遣人還擊的謠言，這些都隻不過是為戰爭創造合適的煙幕而已。
“指揮官閣下，北疆方麵派人回話，敵軍指揮官已經同意進行談判事宜，不過談判地點、時間、細節必須依照對方的要求。”
營帳內，卡西烏斯正和幾位將領商議著正在後方整編訓練的第二批援軍，忽然一名斥候走了進來大聲報信。
“哦，對方同意了？”聽到斥候說的話，揮手示意幾位將軍退下的卡西烏斯臉上浮現一縷疑色，開口詳細詢問了一番，但沒有從斥候的複述和回答中得到什麼有價值的信息，於是拿過奧卡的複函展開看了一遍，沉吟半晌方才說：“好，你立刻去回複那信使，就說一切依對方所言。”
“遵命。”斥候退下。
卡西烏斯獨自坐在馬紮上思慮了片刻，忽然站起身朝外喊道：“衛兵。”
“在。”
“立刻讓伊魯斯放飛信鴿。”
“是。”
重新坐下的卡西烏斯眼中似乎流轉著某種莫名冷厲的氣機，顯然剛剛的那道命令並不像表麵聽上去的那麼簡單。
事實上也的確如此，放飛的信鴿從卡西烏斯的大營的一個角落撲棱棱地飛向天空，盤旋了片刻隨即展翅飛遠，但方向卻不是南麵而是河對岸的方向。
如果目光的速度能夠及得上飛鳥的話，你就會發現那隻信鴿飛行的距離並不遙遠，事實上，它在越過波河之後隻是繼續向東北方向飛行了大約兩羅馬裏便落在了一片小樹林內。而在信鴿落下十幾分鍾後一隊全副武裝的騎士如風般掠出了樹林。
不知不覺，冬日的太陽悄然斜過了中天，約定的談判時間近了，羅馬大營的營門緩緩打開，一左一右兩隊24名鏈甲騎士手持長矛護衛著奧卡走了出來，旋即向南策馬而去。
談判的地點被設立在波河以北，北疆大軍營地和卡西烏斯大軍營地的中間，一處視野開闊的高地上，雙方除了談判的主事人隻允許各自隨行24名護衛，除此之外大軍不得有任何異動。
談判地點並不遠，因而離開營地的奧卡一行速度並不快，四周都是開闊的野地，一覽無餘，即便如此，隨行的騎士長官仍是一路神情戒備地目光不斷在四周掃來掃去，無他，實在是奧卡遭遇了太多次暗殺而不久前不幸罹難的格拉蒂安更是給了騎士長深刻的警惕。
不過，一路上風平浪靜，半個人影也沒有看到。
眼看著就要抵達談判地點，護衛騎士們總算稍稍放鬆了一些，畢竟他們也不認為發起談判的卡西烏斯會安排一場刺殺來等候奧卡前來，當然，他們更相信皇後派係沒有這個膽量。
然而，不等他們的心落定，忽然，一陣猝然的馬蹄聲驚起！
“戒備！！！”一瞬間，騎士長就反應過來，迅速挺起長矛朝四周的部下厲聲大吼！
嘩！其實，不用騎士長提醒，能夠護衛在奧卡身邊的都是最優秀的百人將，區區這種場麵甚至不會讓他們有絲毫的緊張。24名騎士迅速分成兩隊，一隊將奧卡嚴密防護在了一個圓陣內，另一隊騎士則彙聚到騎士長的兩側，結成防禦陣型！
而這時，遠處的大地上一片煙塵濺起……