五兒因為玫瑰露和茯苓霜的事情被軟禁後，平兒到寶玉這邊來問玫瑰露的事情。玫瑰露確實是寶玉讓芳官給五兒的，但茯苓霜不是，寶玉的意思是把茯苓霜也說成是自己給的，省下些麻煩。但平兒說：“五兒昨晚已經和人說了是她舅舅給的了，如何又說你給的？況且那邊所丟的露也是無主兒，如今有贓證的白放了，又去找誰？誰還肯認？眾人也未必心服。”
這時晴雯出來，說出了大家都知道的真相：“太太那邊的露再無別人，分明是彩雲偷了給環哥兒去了。”
平兒笑著說，誰不知是這麼個情況，可是玉釧兒為丟露的事情急得哭，悄悄地問過彩雲，如果她承認了，玉釧兒也就不說什麼，大家都不提起事情也就過去了。可恨的是彩雲不但不承認，她還擠兌玉釧兒，說是玉釧兒偷了去了。兩個人吵來吵去，現在已經鬧得所有人都知道，我們又如何裝得沒事人一樣，少不得要查一下。正所謂賊喊捉賊，明明知道是彩雲偷了露去，但沒有證據也沒辦法啊。
原來彩雲和賈環彼此有意，賈環向芳官要薔薇硝給彩雲，結果芳官用茉莉粉糊弄，導致趙姨娘和芳官幾個唱戲出身的丫鬟大打出手。彩雲也經常會送東西給賈環，但她一個普通丫鬟，哪裏會有什麼好東西送給賈環這個做主子的，於是她就采取了一種方法——偷。
承認自己偷了玫瑰露的時候，彩雲說過這麼一句話：“連太太在家我們還拿過，各人去送人，也是常事。”可見彩雲屬於“慣偷”，這麼說來，她更應該被趕出賈府，但是她一直能夠安穩地留在賈府中，是因為事情從未敗露過。
這次情況有點不同，王夫人不在家，玉釧兒和彩雲管事。丟了玫瑰露，玉釧兒就去問彩雲，也許玉釧兒是明知故問，隻是要彩雲承認罷了，畢竟連晴雯這個寶玉房裏的丫鬟都知道這事是彩雲做的。彩雲不承認，二人先內戰，弄得盡人皆知，鬧到了上麵，於是成了公案。因為鳳姐病著，不大理事，這二人又是太太的丫鬟，所以沒人針對她們，隻是在園內打探。現在誤打誤撞拿了個五兒來充數，寶玉覺得不能隨便冤枉人，就想自己把事情應下來。
從這件事情中，我們看到彩雲自私的一麵，在職場中，可以說幾乎所有人都表現出或多或少的自私，做事情的時候首先考慮自己的利益。但是，如果為了自己的利益而損害別人的利益，就屬於典型的自私心理了。彩雲偷東西，有錯在先，她為了自己不被抓，竟然反咬一口說是玉釧兒偷了玫瑰露，這就是嚴重的自私了。
自私之心，古已有之，是一種較為普遍的心理現象。從原理上解釋，自私是物種對自我的一種保護。作為自然環境中的物種，最根本的屬性取決於最根本的需求，即生存，隻有個體得以生存，發展和壯大才成為可能。生存是物種的原始屬性，生命的一切行為必然在進化過程中體現最基本的生存訴求。從這個角度上的解釋似乎可以認為，自私是合理的。