武漢人的“講味”，恐怕是遠近聞名了，從“杠”和”“炫”（武漢人讀若sán）這兩個詞的誕生使用，也可窺見一斑。
“杠”，指“有味、氣派”，“賣杠”有點像北方話中的“顯耀、招搖”。街頭巷尾，愛打麻將者居多，這個“杠”極有可能就來源於麻將中“杠”，有“杠”就有錢得，“杠上開花”是大胡，“賣杠”的，底氣足，有本錢，敢打敢賣。
“炫”的意思和“杠”差不多，有時還連用，一個人從頭到腳鮮亮奪目，就說他“杠炫了的”。
何時有“賣杠”這一說？不知道，隻知道它由來已久，沿用至今，用途還很寬泛，大冬天打赤膊、一個人橫渡長江，八十歲的爹爹吃蠶豆，都可以叫賣杠。不過，用得最多的，還是指愛打扮，喜歡趕時髦。
清茶濁酒，布衣革履，賣杠不是有錢有閑人的專利，富有富的嗜好，窮也有窮的講究，窮人也賣杠，賣過了，就叫“窮炫”。
《白毛女》中有個喜兒紮紅頭繩的細節，街上一位太婆曾向我證實過它的真實性和經典性。太婆年輕的時候，三寸金蓮剛剛解放，一根紅頭繩，一條花綢結，一方細布袱子，都足以讓她興奮不已。穿件新衣服，巷子前，巷子後，無事也要走三趟，生怕別人沒看見，說話的聲音都比平時大了許多，無非是想引起別人的注意。
當年的老漢口，穿的、戴的、擦的、用的，新樣新式，層出不窮，什麼香雲衫、羅緞紡、陰丹士林布，什麼雪花膏、美人膠，什麼戴春林香粉、警鍾牌肥皂，都曾一次又一次地撩起人們的心浪。
走街串巷的小販們瞅準了市場，一些對貧民百姓路子的叫賣聲時時在陋巷中響起。
有賣“美人膠”的，這玩意很平常，護發美發效果卻不錯，很受街婦們歡迎，男人用得少，民間便戲稱為“美人膠”。
老化妝盒
美人膠不是現成的膠水，而是紮成一小捆的長刨花。這種柚子樹幹加工的刨花，在一小碗水裏泡上一兩天，便會出現一種粘液，用軟毛刷蘸些泡出的粘性液體，梳理頭發，效果就像今天的摩絲一樣，既美觀又光亮。過去還有專門泡美人膠的容器賣，有的還很講究。
雪花膏是一種比較低檔的護膚用品，香味不正且不持久。武漢人把零買叫做“打”，打醬油、打醋、打酒、打圓圓豆豉，雪花膏也可以“打”。小販賣，商店裏也賣，解放以後還有，我見過。有的連雪花膏都打不起，就自己動手做。街上有個婆婆將糯米粉碾得極細極細，然後摻點香精、蜂蜜什麼的，自製美白霜，據說比零打的雪花膏差不到哪裏去。
開不起洋葷，上不起美容院，土方土法也鼓舞人心，比較有代表性的是“扯臉”。扯臉，也叫絞麵，一種古老的習俗，也是一種簡易有效的麵部美容，未開過的臉叫“汗臉”，第一次扯叫“開臉”，是從姑娘到媳婦的一道手續。扯臉流行時間長，直到六十年代，小街上還能得見。
前頭巷子有個女人手藝高，名聲旺，稱得上是半個專業戶，收錢與否就不清楚了。那女人穿件陰丹士林的褂子，頭上油光光的，動作麻利熟練，手指頭格外靈巧。先撲香粉，然後，一條細索子棉線交叉，象一個“又”字，一頭含在口中，另外兩頭左拉右扯，將臉部細毛和藏在毛孔的汙垢一齊清除，有的連眼皮上下、鼻梁兩邊、頸前頸後都來個徹底大掃除。
立竿見影的扯臉，扯出了光潔，扯平了皺紋，扯嫩了皮膚，也扯出了女人們的愉悅和自信。