明成化二十一年八月，炎陽盛夏，浙江天目山一民舍旁的竹林內，傳出朗朗書聲。
“夫主將之法，務攬英雄之心，賞祿有功，通誌於眾。故與眾同好，靡不成；與眾同惡，靡不傾。治國安家，得人也；亡國破家，失人也。
含氣之類，鹹願得其誌。”有一翩翩少年，唇紅齒白，麵目甚是清秀，雙手背在腰後，一邊踱步一邊背著《三略》，背起書來，不僅流利，而且抑揚頓挫，甚是好聽。
這時候，民舍內走出一長者，說道：“靖兒，前些日子爹爹教授你孫子兵法，剛剛爹爹看你功課本上“窮寇莫追”幾個字上標有記號，你是沒弄懂，還是認為孫子兵法有漏啊？”
“爹爹，靖兒隻是覺得窮寇也不是不能追？”
“哦，那你道是說來聽聽。”長者甚為好奇，不禁問道。
“孫子言窮寇莫追，估計是因為一怕倉促追敵兵，誤中埋伏；二怕敵兵無路可逃的情況下，折回來拚命。所以靖兒認為，追是可以追，但是必須要保持好陣型，提高警惕。”少年答道。
長者聽了，露出笑容，說道：“靖兒，你自小就聰穎好學，好讀書而不盡信書，且能反思書中之內容，實在難能可貴。若生逢亂世，必是運籌帷幄，決勝千裏之外的將才”。
長者停了一下，繼續說道：“四書五經，八股文，你可也要下工夫啊，秋闈現已放榜，你已高中解元，明年二月就要赴京會試了，隻有會試中榜，你那一身謀略才有用武之地啊。”
“孩兒謹聽爹爹教誨，自當努力學習。”徐靖應道。
原來，這位長者就是明正統十四年的兵部侍郎徐京彥，因土木堡一役受到牽連，而告老還鄉，隱居此地。少年便是其獨子，名喚徐靖，年方十八，從小聰穎過人，酷愛兵法，年紀輕輕，卻已熟讀天下兵法。
一家人在此隱居十餘載，日子雖然過得清貧，卻也快活自在。時光飛逝，一晃，又過數月。三年一次的京城會考越來越近，一日晚上，徐靖正在挑燈夜讀《孫臏兵法》。徐京彥走了進來，告訴徐靖收拾行李，明日一早，讓其先趕去南京相國寺，然後再上京赴考。
徐京彥交給徐靖一封書信，吩咐道：“南京城相國寺主持無憂大師乃我至交，他本是正統年間的禮部尚書，曾經多次當過會試主考官，你途徑南京時，替為父去拜訪伯父，好好向其學習，對你將來考試必有幫助，並替為父將此封書信交於他。”
“恩，孩兒知道了。”徐靖接過書信應道。
“此去京城路途遙遠，多帶些盤纏，以便不時之需，你從未出過遠門，路上可要小心。”徐京彥拿出一包盤纏，遞給徐靖。
“孩兒謹聽爹爹教誨。”徐靖收了盤纏答道。
次日清晨，徐靖早早吃了飯，就出發了，一路無事，不出幾日，便到了南京。
南京城自是熱鬧非凡，琳琅滿目的商品，紅的，綠的，黃的，藍的，紫的，什麼顏色都有，直看得徐靖眼花繚亂。徐靖想起臨行前父親的吩咐，不敢留戀太久，就急忙趕去相國寺。
到了相國寺，徐靖拜見了主持無憂大師，把書信交給方丈，並向其轉達了父親的問候。
方丈接過書信，看到故人之子長大成人，自是十分欣慰，雙手合十，說道：
“徐公子，記得老衲在你家第一次見你的時候，你才四五歲光景，在後院追打嬉鬧，甚是調皮，一晃十餘年，你已長大成人了。”
方丈接著又問道：
“與令尊大人一別十餘載，不知令尊大人身體如何？”
“多謝方丈掛念，我爹爹身體一向安好。”徐靖答道。
“那就好，徐公子先去後院客房歇息，用膳的時候，隻會有人喊你。”方丈說道。
“那侄兒就先行告退了。”徐靖說完，深鞠一躬，慢慢退了出去。
徐靖在小沙彌的一路帶領下，來到了後院的客房，喝了口茶，感覺甚是無聊，便想在寺內四處走走，透透氣。
走著，走著，突然聽到後院的另外一頭傳來了背書聲，仔細一聽，原來是《李靖問對》。