天還是蒙蒙亮，縣城的城門剛剛打開，守在城門外的鄉民們便一哄而上，直往城中去了，卻讓守門的城丁嚇了一跳，眼看著人群鬧哄哄地轉過街頭不見了人影，城丁才仿佛緩過勁來。
“唉，這都是什麼世道。什麼時候我們縣買鹽也需要這麼早就來排隊了，這放在前清也是沒有的事啊。”一個城丁有些感慨。
開門七宗事，油鹽醬醋茶，由此可見鹽在日常百姓家是多麼重要的生活調劑品。
隻是這也難怪，作為徽州府下轄的六縣，雖然地處山區與外界聯通不便，但這鹽從來就沒有缺少過。要知道徽商淮鹽甲天下，兩淮的鹽業自大明弘治年間起就控製在徽商手中，何況還有徽商通過新安江把浙鹽運到徽州，徽商最講究的就是反哺鄉鄰，所以徽州六縣就沒有為鹽的事傷過腦筋。
即使前清道光年間綱鹽法改為票鹽法對徽商有了很大的打擊，可那又如何。經過太平軍亂，屏山的李宗媚、弘村的汪定貴等又重新崛起，不僅是本縣的大鹽商，還是徽州的大鹽商。隻是讓人沒有想到的是，清朝是亡了，到了這民國，這徽州府沒了不說，居然還缺起鹽來了。
“管他什麼世道，隻要這民國不少我們的錢，不差我們這一口飯吃，其他的少管。你忘了，別談國事。”另一個城丁看了看縣衙的方向，縮了縮腦袋低聲道。
“這都民國了，怕什麼，政府不都說言論自由嘛，何況女伢子都可以上學堂了，你還擔心被殺頭啊？我家伢子從學堂回來說，中國不會再有皇帝嘍，政府也不會隨意就砍人的頭。”
“算了吧，這話也是隨便講講，別忘了袁世凱、張勳，要是萬一這宣統皇帝重新上了位，那苦的還是我們這些人。”
“哼！宣統？做他的春秋大夢去吧。如今是民國是共和了，他也就是暫時住在紫禁城，我看過不了多久就得滾蛋。”
說話的是一個二十餘歲的青年，頭戴呢禮帽，一襲青色長衫，腳上是一雙千納底布鞋，剛走到城門邊，聽得兩個城丁的話，英俊的臉上有些不快，不著痕跡地皺了皺眉頭，冷哼道。
城丁們見這青年如此打扮，身後還跟著一個長隨，就知道這人定是哪家的公子哥兒，他們唯唯諾諾，點頭哈腰的站在一旁，帶著一臉討好的笑，哪還敢再答話。
那青年見狀，愣了片刻，心裏不由長歎一聲，不再理會城丁，督促著身後的長隨，大踏步朝縣北街去了。
“我說不要亂說話吧，我們就是窮城丁，管好自己的嘴就好了，其他的少管。有些事情還輪不到我們來操心。”
“唉。”
兩個城丁也不再說話了，望著城外的漳河水發起愣來。
此時縣城的乾泰鹽號前，早已擠滿了買鹽的人們，他們一字排開，將隊伍拉得好長，有的拖兒帶口，有的白發蒼蒼，有的麵黃肌瘦，有的雙眼迷茫……眾生百態各不相同，唯一的共同點是個個粗衣補衫，提著竹籃布袋，那亂蓬蓬的頭發下是一張張疲憊不堪的臉。
這時天色還早，離鹽號開門放鹽的時間還長著，這些排隊的人們卻不敢離開，生怕自己一旦走開位置就會被別人搶了去，於是有的人幹脆就這樣在原地躺著舒展下筋骨、也有坐著的、聊天的、吸煙的，更有嬰孩彎在大人的懷裏睡得很甜……
那鹽號門前插著著的乾泰二字的旗幟隨著晨風獵獵作響，門兩邊掛著的楹聯上的“入店皆為上客，進門勝似親人”，蒼勁有力，讓人有一種舒心的感覺。
“現在鹽有這麼緊張嗎？”
轉過一條街，陡然看到這麼多鄉民擠在一處，方才那青年停住腳步，轉過身子有些訝然。
“差不多的，這種情況都出現好幾天了，聽說漁亭的鹽商短秤、摻假等，被人發現了告到縣裏，哪知縣裏遲遲不肯審理，引起大家不忿。姚家還放出風來，說是外麵兵荒馬亂的，淮鹽和浙鹽都運不進來，漁亭的鹽倉都快空了，所以現在鹽要控製供應，價格也提高了不少，如果大家還要鬧的話，幹脆這點鹽都停止賣了，大家都不要吃鹽了。”
“放屁，姓姚的不是個東西，該死！”那青年有些惱火，“我們徽州除了前清鹹同年間的太平軍亂，什麼時候會因為打仗影響過百姓吃鹽。秋實前些日子還寫信來說，杭州那邊很是太平，既然這樣浙鹽怎麼就運不進來？我看就是這幫奸商不顧老百姓的死活，短秤、摻假被發現了就死命的賴皮，死命的抬價。