李老歎道：“你幼時受盡苦楚，後來長在我李家，怕是以為，李家便是占盡了人家的富貴。可遇到謝衙內後，你才發現，謝家如果是坐山的話，李家不過就是個小土包。所以你才動了別樣的心思，想棄了這土包，去投那座山。老夫說得，是也不是？”
李二娘一咬牙，說道：“跟謝公子相比，大郎那是烏鴉比於鳳凰，不過就是個鄉野村夫。跟謝家相比，李家的榮華富貴也隻是個笑話，不過就是個鄉間士紳。所謂‘人往高處走，水往低處流’，我這麼做何錯之有？”
李老厲聲喝道：“就算如此，你也不必將話說得如此狠毒！我兒對你如何？那是可以把自己的心挖出來，放在地上任你踩。你這般傷他的心，試問，你於心何忍？”
李二娘依舊不語，依舊倔強，依舊狠厲！
李老長歎一聲，一時心喪若死。他揮了揮手，頹然說道：“罷了，罷了！吃穿用度，給你是最好的。金銀財寶，憑你隨意取用。大事小事，你一言即可定奪。都這樣了，我李家非但不能讓你承份恩、領份情，反倒還要遭你怨，惹你恨。嗬嗬，這事還真是，滑天下之大稽啊！”
李二娘忍了又忍，畢竟年輕，終忍不住。她冷笑道：“你嘴上說得再怎麼好聽，可歸根結底，不過是為了一己之私！”
“你非要將自己的親生女兒嫁給富貴人家，再非要逼我這個養女嫁給這個蠢夫，你這是再給女兒爭取榮華，再給兒子尋求平安。至於我，我這個養女，再你眼裏不過是枚棋子，一輩子就隻能為你李家作牛作馬！”
“你這主意打得是極好，可我偏偏不讓你如意！你要阻我榮華富貴，我還非得爭上一爭！”
“你！”李老氣得手指著她，哆嗦著身子，一句話說不出來。
既然說出了口，李二娘幹脆就一股腦地倒了出來：“我今日所有，種種樁樁都是我努力所得。既然這樣，我憑什麼要承李家的恩、領李家的情？”
“哼，生平第一次，我苦苦哀求於你，你卻斷然拒絕，我為什麼就不能怨你？這一生我隻能嫁給謝家公子，你卻執意不肯，這明明就是將我往絕路上逼，我怎麼能不恨你？”
哪怕心中已清楚，但耳聽到這番話明明白白地從李二娘嘴裏說出來，李老也經受不得。他彎著腰，就是一陣劇烈的咳嗽。等止住後，他一把推開李三娘，慘笑道：“當年我三弟勸我，說你初來李家時，遇事偏激，待人冷漠，為人狠毒。後來卻變得那般乖巧可愛，改變如此之快，怕不過是一時的偽裝。他墾請我三思，說，江山易改，本性難易，真若留你在家，日後定有禍端！我當時不信，還嗬斥了他。”
“去年我三弟勸我，說所謂升米恩，鬥米仇。我李家對你實在太好，這樣反倒大不好。你會覺得一切都理所當然，反倒不會知道感恩。如此一來，一旦哪日有某事，我李家不順從你的意，你怕是會反目成仇。當時我是大怒，這時卻知道，原來竟是我錯了，大錯特錯！”
“這事算我咎由自取，我無話可說。隻是李二娘，你真以為，隻要老夫應允，你就能嫁進謝家？”
李二娘大聲說道：“你若不阻我，我定能依我所願！謝家公子是君子，他即發了重誓，又取了我的清白，定然就會娶我為妻！”
“娶你為妻？”李老看著她，嘴裏嗬嗬地笑了起來。笑著笑著，他眼裏臉上，滿滿的就全是嘲諷：“謝知府當年受了老夫的大恩惠，老夫為子孫計，厚著臉皮托人去提親。他不得不允，硬著頭皮答應。”
“謝知府這人，素好禮節，極重尊卑。你李二娘雖然入了我李家族譜，但畢竟非我嫡女，隻是養女。老夫敢以項上人頭擔保，以養女換嫡女代嫁的事，謝知府斷然不會答應。他若說‘不’，謝公子那等軟性子的人，也絕對不敢二話！”
“再者，謝家在官場上正春風得意，而老夫卻已致仕，還後繼無人。所以此次聯姻，謝家實在有些不甘不願。連嫡女他都不滿，更何況是區區養女？此事我若真敢提出，謝知府必然會覺得深受羞辱，他必然會借此取約婚約。試問，這等不智的事，老夫要糊塗到什麼程度，才肯去做？”
“所以這事，根本就不可能，一丁點可能都沒有！正因如此，老夫才會那般斷然拒絕，不給你留一點念想。卻萬萬料不到，你為了這完全不可能的事，陪上了自己的清白不說，竟還下了這等毒手，與我李家徹底決裂！”
“李二娘，你自詡聰明，卻在這等大事上，犯下了如此大錯！這真真是，聰明反被聰明誤，誤了卿卿性命！”