八仙的故事，起源於道家的神仙傳說。神仙傳說，可以溯源到上古三代。漢末的方士托劉向之名，編成《列仙傳》。晉代葛洪為了弘揚道教，更“抄集古之仙者見於仙經、服食方及百家之書”，編成《神仙傳》，記述仙人們得道前後的活動，雖說情節簡單、雷同，但為後世的道家神仙故事定下了基本格調。
到了唐代，道教大興，神仙的故事流播更盛。據典籍所載，所謂“八仙”中就有七位是隋唐時人，李鐵拐，隋人，遇老君得道，因魂附於一丐者屍而足跛貌醜；呂洞賓，唐人，曾中進士，於黃巢亂時移家終南山得道；鍾離權，與呂洞賓同時，自稱天下都散漢鍾離權（後世因稱漢鍾離，傅會為漢將鍾離昧），遇華陽真人，傳道入崆峒山；韓湘子，韓愈侄，落魄不羈；藍采和，唐末逸士，常於長安市上攜籃而歌，後乘雲鶴去；張果，唐時隱居中條山，自言生於堯時；何仙姑，唐人，幼遇異人與桃食之，遂能逆知禍福。隻有一位曹國舅，是宋朝曹太後之弟，被呂洞賓與鍾離權引度而得道。
宋元以來，人們不斷地將民間的種種傳說加到八仙的身上，使八仙的故事越來越豐富、離奇，差不多成了群眾心目中神仙的代表。到了明清，更是出現了多種以八仙故事為題材的長篇小說，較著名的，有收入《四遊記》內的明吳元泰撰《東遊記上洞八仙傳》，明楊爾曾撰《韓湘子全傳》，明鄧誌謨撰《呂仙飛劍記》，清汪象旭撰《呂祖全傳》，清無名氏撰《三戲白牡丹》以及清無垢道人撰《八仙得道》。
我社出版《中國古典小說普及文庫》收入《八仙全傳》，是選取八仙故事最全，情節較為豐富有趣、清無垢道人撰的《八仙得道》更名的，並進行標點、整理，力倡“原汁原味品經典，賞心悅目讀名著”，以滿足廣大讀者需求。