轉眼三日已過，三人各懷心事，一道去了皇宮的附屬貢院參加會試。
皇家貢院果真氣派輝煌，每間號房較之漓省，那大了不是一點兩點，候考廳，考官房等亦如此。
各閣樓間飛簷橫穿，各室內外梁枋雕畫，各簷下鬥拱密集，青瓦紅磚，好不漂亮！
時候到了，在場的小司向各人分發了一張號牌，唐樺成了一號！而素錦與宋衍之則掉在了兩三百號之後，看來這次的房號分配是按著上次鄉試的名次來的，唐樺為解元，理當在一號房，宋衍之二人的名次堪憂，自是隻能在後頭默默地望洋興歎。
須臾，主考官發話了，聲音很是嚴肅“想必諸位也已聽說，漠北軍營大亂，我朝數名官員性命危在旦夕，皇上此番又連罷三名大臣，朝中更是無人，為盡快補齊官位，解決這一事端，皇上昨夜下詔，更改會試時間為半日，會試題僅出一道對策，未時統一收卷，下午我翰林院全力將批閱諸位答卷，戌時便可張榜諸位成績，且明日即安排殿試，殿試之時會生一同上殿，不必再有先後之禮，諸位可明白了？”
人群中雖已開始有私語聲，但還是答了聲“明白。”
會試題全部去除，僅留一篇對策，時間又由五日縮短至半日，且第二日便是殿試，這製度改動如此之大，怎能叫人平和對待，然而明眼人卻也都知道，這改製怕並非一夕之間就決定的，皇帝先前不改，隻不過沒由頭罷了，此番正好借著漠北大營的事將新政順理成章地搬上台麵，就是有人想反對，也已晚了。
金鍾鳴起，眾考生入號房，一切，都成了定局。
待銅鍾三鳴後，眾人出房皆是一連倦意，雖說這題量是少了，可能否及第都押在這一題上了，他們怎會不拚了命地去揣摩答案，這麼半日下來，自然心神俱累。
宋衍之與素錦再次腆著臉硬隨唐樺回了府，三人端坐於桌前，儼然一副準備開個家庭會議的模樣，絲毫不見考後的疲累，顯然就那一篇對策於他們而言輕輕鬆鬆。
或許唐樺是因博覽群書，眼界開闊，故寫策文通暢無阻，可宋衍之絕不是因為這個，她看書少，至多熟讀四書五經，別的還真沒看過什麼了，她之所以也不為策文所累，隻因著她瞎扯的功夫甚高，無須多時便可將其信手拈來，而寫出來的東西，雖說滿滿當當的足有幾頁，可估摸著必要被改卷之人叫聲怪胎。
至於素錦，她隻是純粹的沒心沒肺罷了，中舉已讓她很滿足，殿試她就沒再奢望去了，她之本意本就不在朝堂，此番前來，不過是宋衍之想來，她一道陪著來而已。
“唐樺唐大公子，你就好人做到底，送佛送到西，讓我們明日殿試結束之後再走吧，你看我們兩個弱女子，孤苦無依來到京都，盤纏被人盡數騙去，現如今這天已轉涼，你忍心叫我們凍死街頭麼？”宋衍之眨巴兩下眼睛，醞釀好了感情便開始對唐樺進行心裏攻陷，她就不信，她們兩人這水靈靈的小姑娘放著還不能奈何一個唐樺。
縱使你是法海也能給你拿下！