令揚年幼時，跟著母親住在海邊的小城。
每天的黃昏時分，母親都會帶著令揚在海邊散步。他喜歡赤腳走在沙灘上，偶爾會踩到小螃蟹、小蝦米，看不分明。海岸邊的燈光有些幽暗，一如家中的感覺，安靜，溫暖，卻因為少了一個人，而令他莫名憂傷。
令揚那個時候很小，還不知道自己的父親是誰，他隻知道，外婆每年都會到家中來幾次，說的話都是他半懂不懂的：“把這個孽種還給他，你回家好好生活，嫁個好人家。”“你要是喜歡當單親媽媽，我就跟你斷絕母女關係。”可是，他沒有被送走，外婆也沒有和母親斷絕母女關係，隻是不怎麼聯係。
令揚有時候覺得十分奇怪，許多平凡的婦人都有丈夫，許多頑劣的孩子都有父親，為什麼美麗不凡的母親就沒有人疼愛，乖巧懂事的自己就沒有父親呢？
其實母親不乏追求者，有位高大英俊的籃球教練就十分喜歡來家中做客。搞笑的是，他不會像別的追求者一樣買一堆垃圾食品討好母子倆，而是送啞鈴、籃球以及運動衫給令揚，教他打籃球和散打，令揚的籃球和散打就是從那時候學起的。
母親身體不好，令揚從小就學會了做飯，還看中醫的圖書，他很早就成了“婦女之友”：“媽媽，女人身體偏寒，西瓜是寒性的，你不能吃太多西瓜。”“媽媽，吃螃蟹的時候一定要就生薑，不然會肚子疼的。”“媽媽，你要多喝豆漿，女人應該需要一些異黃酮，還能補充鈣質。不過我就不需要了，男人喝多的話，豆漿中的雌性激素會讓我變娘的……”
令揚的嘮叨技能似乎從那個時候開始就初步培養了起來。他剛從籃球場出來就回家係上圍裙，給母親燉湯，這樣的畫麵已經成為他小時候生活的一個經典片段。
令揚十三歲那年，母親病了。於是，他跟著母親回到海邊小城的鄰城——一個匪氣十足的小城。那裏的人說話嗓門大，吆喝三五聲就可以打架。
女人的世界啊，真是複雜。令揚搖搖頭，繼續燉湯。於是，湯的香味招來了一隻“饞貓”，饞貓的名字叫靜初。
“大外甥，你燉的湯好香啊！我可以嚐一口嗎？我知道這湯是給姐姐的，我就吃一口！”七歲的靜初說。
這個小女孩擁有清亮而幹淨的大眼睛，五官精致，皮膚白皙，可她身上穿著油膩膩的男裝，說是在學油畫，結果畫得滿身都是油彩。
“好。”令揚舀了一勺湯，吹散了熱氣，把勺子湊到小靜初的嘴邊。靜初一口喝完，一邊又蹦又跳地離開，一邊大叫：“燙死我了啊！”
令揚搖搖頭：女人真是奇怪的生物，還各不相同，媽媽就喜歡這種溫度的湯，靜初卻嫌燙。唉！
不過，靜初又跟別的女人和女孩子有些不同。其他的女人不是化妝打扮，就是嘮嘮叨叨；別的女孩子不是哭哭啼啼，就是嘰嘰喳喳。靜初既不打扮，也不嘮叨，更不嘰嘰喳喳。她整天拿著畫筆畫啊畫，有時候還幫助家中的汽修廠做一些事情，小小的她就會補輪胎了。常常弄得臉上髒兮兮的，像隻猴子。
靜初有時候還很關心他。
“大外甥啊，我讓我老爸準備雙份的牛奶和雞蛋給你吧！你正在長身體！”
“大外甥啊，你不開心嗎？你媽媽的病會好的！她才三十多，很年輕！”
令揚覺得心裏暖暖的。
晚春時分，令揚放了學回來，有時候會看見靜初在夕陽下畫畫。汽修廠有許多垂楊柳，在夕陽下隨風擺動，把靜初好看的臉弄得光影斑駁。靜初在垂柳枝條中支開畫架畫畫的樣子，他這輩子都記得。