這都是兩個外地人惹的禍。這一對味坨子的胡侃神聊，才引出了關於楚南腳都的故事。也該當和您有緣，讓您趕巧兒地就碰上了這本書。您就耐心耐煩地看吧，如果不幸弄得您神魂顛倒，夜不掩卷，那是咱家的錯，先在這裏告罪了。
這一對味坨子是開往楚南省的火車上相遇的。一個是“阿拉上海人”的林先生，一個是“毛毛雨啦”的廣佬鞏老板。當他們倆一前一後走進四號軟臥車廂，一陣寒暄，又泡上杯“鐵觀音”後，“越策越來勁”欄目就正式開場了。
要說上海人那可不是一般的主兒。別的“不一般”且不提它，單講“精明”一事就讓你瞠目結舌，感歎萬端。莫說是泱泱中華本土，就是通世界上，恐怕也沒有哪幾個國家的人敢在這兩個字上和“阿拉上海人”叫板。你看看他們生產的機器、儀表，哪一件不是十分精致精美精細？再看上海的服飾，那細密熨帖的針腳，真叫天下女紅高手歎為觀止！還有那家庭布置，連一隻花瓶擺放的角度、高度，都經過了周密計算，使來客一眼看出，那是經過主人的精心思考後設置的。不是寒磣“阿拉上海人”，就連待客時用的茶葉，都是一片片數過了的。要換了其他人，哪有這閑心？大呼窿一抓一把，說不定灑地上的比上海人擱杯裏的還多。在國家興票證的那年頭，咱家走過了大半個中國，就上海的糧票有半兩的，使你感到這張五錢的糧票裏透著浦江兩岸居民過日子的精細。就憑著這精明和精細，“阿拉”們把上海精雕細刻成了人間天堂。
要說上海人是精明，那“毛毛雨啦”就是前衛了。鞏老板那塊地麵上的人，至少在中國近代史以來，一百多年間是大出風頭的。一八六六年出生在香山縣翠亨村的老孫，就敢大旗一舉，領頭推翻了統治中國二百多年的清政府。當時舉國上下稱他是“先驅”、“先行者”、“覺醒者”，但咱家以為那也就是近代版的“前衛”。人家要留辮子，他要剪辮子，人家要行跪拜禮，他隻打拱作揖握手，當然更主要的是為窮人討口飯吃。如今的“毛毛雨”們就是現代版的“前衛”。不信可以回過頭看一看，現在內地的燈紅酒綠，輕車肥裘，女人的吊帶裙，男人的蛤蟆鏡，哪一樣不是一股股南風吹進來的？還是前幾年，可當你還在為兒女考上大學因沒有學費人校急得要跳河時，廣佬就敢宣布凡考入了南粵境內院校的學子，無論貧富都可以入學讀書，政府提供助學金。因此，從這塊地麵上出來的人都很牛氣。因此，和上海人一樣，他們都被稱為是“黃皮膚的猶太人”。
現在，“阿拉”猶太人和“毛毛雨”猶太人就在一節軟臥車廂裏相遇了，兩顆見多識廣、精明和前衛的腦袋湊在一起了，兩張能吹會侃，牛哄哄的巧嘴隆重相會了——第四號軟臥車廂啊，你就幸運地成了第一聽客，幸福地聆聽了不亞於阿裏巴巴和四十大盜的東南對話。
先是互通姓名。再是互問在哪裏高就。然後——就在這然後之後，主題開始了。廣佬起身拿開水瓶續水，“阿拉”就在身後隨口問道：“儂今天是到哪地方去發財？”廣佬也就隨口一答：“去楚江市啦！去楚南省的楚江市辦點事啦！”
皮膚白皙，戴著琺琅眼鏡，頭發被摩絲膠得一絲不亂的“阿拉”就敏捷地找到了話題，抓住了大噴口水的機會：“儂去楚江啊？那是一個好地方呀！曆史名城呀！楚文化名震天下，天麓書院，屈原故裏，還有兩千多年前的貴族女屍，那地方叫馬王坨。在楚江，隨便到哪裏聞一下都有文化昧呀！”