“把你明天必須要做的最重要的工作記下來，按重要程度編上號碼。最重要的排在首位，以此類推。早上一上班，馬上從第一項工作做起，一直做到完成為止。然後用同樣的方法對待第二項工作、第三項工作……直到你下班為止。即使你花了一整天的時間才完成了第一項工作也沒關係，隻要它是最重要的工作，就堅持做下去，每一天都要這樣做。在你對這種方法的價值深信不疑之後，叫你公司的人也這樣做。
“這套方法你願意試多久就試多久，然後給我寄張支票，並填上你認為合適的數字。”
卡爾森認為這個思維方式很有用，不久就填了一張25000美元的支票給史蒂芬。卡爾森後來堅持使用史蒂芬教授教給他的那套方法，五年後，卡爾森鋼鐵公司從一個鮮為人知的小鋼鐵廠一躍成為最大的不需要外援的鋼鐵生產企業。卡爾森常對朋友說：“我和整個團隊堅持揀最重要的事情先做，我認為這是我的公司多年來最有價值的一筆投資！”
對待日常工作，一定要注意區分輕重緩急，集中力量在重要的事情上，而不是每天完成一大堆既不重要又不緊急的事情。員工裏昂就曾為此付出過代價。
這天，老板讓裏昂準備好明天與某公司董事長會談的資料，並擬寫一份會談提綱。然而接下來的時間裏，裏昂卻忙於完成另外的幾件事：寄出幾封信，發出幾份傳真，接待一個沒有預約的會談，打幾個無關緊要的電話，給老板的一位朋友買了束鮮花，為他賀喜。終於把一切安排妥當，此時已經到了下班的時間。晚點走吧，又三番兩次被一個個無關緊要的電話打擾，於是他決定回家加班。吃過飯，他又忍不住要看一場球賽，看完後已是晚上11點，於是提筆擬寫提綱。結果，倉促準備，難免出錯。在會談的過程中，幸好老板經驗豐富，這場會談倒進行得還順利。但事後，裏昂受到了嚴厲的批評。
事實也是如此，在你往前奔跑時，你不可以對路邊的螞蟻、水邊的青蛙太在意，當然毒蛇攔路除外。但如果要先搬掉所有的障礙才行動，那就什麼也做不成。一個人如果想把所有事都做好，他就不會把最重要的事做好。
那麼我們在工作中如何提高自己的工作效能，做到要事第一呢？
1．明確公司目標
要做到要事第一，首先我們要明確公司的發展目標，站在全局的高度思考問題，這樣可避免重複作業，減少錯誤的機會。
我們在工作中，必須理清的問題包括：我現在的工作必須作出哪些改變？可否建議我要從哪個地方開始？我應該注意哪些事情，避免影響目標的達成？有哪些可用的工具與資源？
2．找出“正確的事”
要實現要事第一，第二個關鍵就是要根據公司發展目標找出“正確的事”。
工作的過程就是解決一個個問題的過程。有時候，一個問題會擺到你的辦公桌上讓你去解決。問題本身已經相當清楚，解決問題的辦法也很清楚。但是，不管你要衝向哪個方向，想先從哪個地方下手，正確的工作方法隻能是：在此之前，請你確保自己正在解決的是正確的問題——很有可能它並不是先前交給你的那個問題。搞清楚交給你的問題是不是真正的問題，唯一的辦法就是更深入地挖掘和收集事實，問問題，多看，多聽，多想，用不了多久，你就能搞清楚自己走的方向到底對不對。
3．保持高度責任感
一名高效能人士在工作中要時刻保持高度的責任感，自覺地把自己的工作和公司的目標結合起來，對公司負責，也對自己負責，然後，發揮自己的主動性、能動性，去推進公司發展目標的實現。
4．學會說“不”
一名高效能人士要學會拒絕，不讓額外的要求擾亂自己的工作進度。
對於許多人來說，拒絕別人的要求似乎是一件難上加難的事情。拒絕的技巧是非常重要的職場溝通能力。在決定你該不該答應對方的要求時，應該先問問自己：“我想要做什麼？或是不想要做什麼？什麼對我才是最好的？”