前日在江邊客船上夜談的吳學士和文友唐秀才，此刻也在雅座間飲酒。吳學士聽了外間議論，心裏暗自一驚，沒想到事情會發展得這麼快、這麼突然。土司頑抗，土民竟能通曉大義，逼之歸順，實屬僅見。容美抗旨之惡、土民向化之誠，已經昭然，湖廣督臣參奏屬實、舉措亦當。這一來，朝廷就不必猶豫，反倒好處置了。
那唐秀才低聲說道：“果然不出所料，他們是找土司王頭領算賬來了。”吳學士正在思慮，沒有應聲，他就解釋說：
“前日不是說到，你們吳家的那位大女兒跟一獵人在山上躲了幾年，落戶此地，抱養了一個兒子嗎？那兒子就是田虎，今日成婚，娶的恰巧就是覃雲山的女兒丹妹。可是王爺的大相公在就盯上了這姑娘，居然拿什麼土司王法初夜權問罪，派王頭領把新娘子給搶來了，還打殺了那個老獵人、到處追捕田虎，要拿他點天燈，這事在白天的歌會上已經鬧得民聲鼎沸。你想，吳家的二女兒上了山，這田虎豈不是人家的姨侄兒？他們能坐視不救？那王頭領也作惡至極，平日殺人不眨眼，當年剮殺了人家的頭目，今日又打死老獵人、還要滅人家的香火根根，他們能吞下這深仇大恨？”
吳學士聽了沉默不語。他已訪查得知，此方土民人心向化、歸流心切確屬事實，土司屢犯罪惡亦屬不冤。他們居設九間五層，坐向子午，私割閹人，冒犯皇權；所隸土民，專擅予奪，私派濫罰，酷斂淫辱，沒人家產、殺人家口。土司之治如此野蠻，以致天怒人怨，土民奮起反抗，眾叛親離，巴方舞者被迫出手，也難免拚卻性命，著實可悲可痛。然則事端既難避免，亦可見改土歸流之必須，土司頑抗之悖逆。我當將所見所聞如實上奏朝廷，嚴懲田氏家族，解救土民於倒懸。學士主意已定，便對唐秀才說道：
“巴方舞者所為，一則土司逼迫，二則族魂所係，民心所向，其實深明大義。今日親曆此事，或許驚天動地。若把此番見聞寫在書中、傳示世人，既有利改土之舉，又可明治亂之道，倒也不虛此行。何況其間愛恨情仇、人物命運，實在可悲可歎，也足見一方風物人情。”
唐秀才立即稱讚：“康熙四十二年，梁溪顧彩受田舜年之邀遊曆容美，刻有《容美紀遊》流行坊間，不過獵奇攬異而已。兄台乃翰林首席、當今文魁，此書若成，必為千古傳奇，不但洛陽紙貴，且為我方生民之福。”
於是二人共飲一杯，都夾了一條叼子魚放在口裏慢慢咀嚼。
此時有巡邏的王府兵丁走了過來，客人們便都打住話語、各自埋頭喝酒。領頭的兵丁朝酒館裏瞧了瞧，又往大壩西頭那邊去了。