田老頭兩口子正掌燈吃晚飯，看見黑狗突地躥出門去，也不汪叫，隻是呼哧呼哧撒歡，接著就有人推門進來，喊：
“爹，媽，我回來了！”
老兩口一驚，看是兒子回來了，就如喜從天降，一齊叫喚：“哎呀，我的乖乖回來了！”迎上來扶他摸他。見兒子無傷無礙，田老頭就說：“不是說被官兵抓到牢裏關起來了嗎？”田虎答：“哪個說的？沒有。”老母就說：“回來就好，回來了就好，快來吃飯。”
田虎這才覺得餓極了，端起桌上飯碗就狼吞虎咽。田老頭在旁笑眯眯地看著，老母忙去添飯，又張羅著燒洗澡水找換洗的衣服。田虎看今日已經夜晚了，就決定吃完飯洗澡換衣睡一覺，明早清清爽爽去見丹妹，給她一個驚喜。奔波數日，他這時才感覺確實累了，就想早點去睡。沒想到臨進房時，田老頭卻忽然想起來說：
“你明天早點去丹妹家看看，她說要去找你呢！”
田虎一愣，猛回頭問：“您說什麼？”
田老頭說：“丹妹說是要去找你，不知去了沒有。”
田虎緊問：“她什麼時候說的？”
田老頭想想說：“好像是臘月二十，丹妹來過一次，聽說你們都被官兵抓去關在夷陵大牢裏了，就急得要命……”
田虎急得一跺腳，說：“壞了，她一定去了，我得趕緊去她家問問！”說罷穿好衣服就往外走。
田老頭急忙勸阻：“這麼晚了，你明天再去吧。”
田虎頭也不回，開門就走。老母追出來是已不見人影，站在門口喊：“虎娃子，你小心點啊！”老兩口就直念叨：
“這娃子，剛回來又走了！”
田虎深知丹妹的心性，料定她說出話來就做得到，一定是去找自己了，頓時心急如焚，也忘了渾身疲勞，不顧天黑路暗，飛步往丹妹家趕去。他拚卻性命千辛萬苦趕回來，滿以為會久別重逢歡天喜地，卻不料陰差陽錯撲了個空，田虎的心情從極端渴望跌落為失望、從欣喜難奈變得惘然若失，真好比火炭掉進冷水裏，急得哧哧直冒煙氣。才到得丹妹屋前，田虎就急忙高聲喊：
“丹妹！丹妹！”
覃雲山這幾日也一直憂心重重，夜裏翻來覆去睡不著，猛聽得外麵有人喊丹妹，以為是他們回來了，一骨碌爬起來，辨清是田虎的聲音，急忙去開門，說：“虎兒回來了！”。然後兩人幾乎是同時問：
“丹妹呢？”
田虎心裏一沉，知道丹妹確實走了。老人見隻有田虎一人，便一麵讓他進屋，一麵問：“你一個人回來的？丹妹去找你去了呀？”
田虎連忙問：“她什麼時候走的？”
覃雲山說：“臘月二十一早晨出的門，已經五天五夜了！”
田虎又問：“她說到哪裏找我？”
覃雲山說：“我要她走鹽道到夷陵。”
田虎驚叫道：“我們也是走鹽道回來的，怎麼沒有碰見呀？”
田虎聲音都哽咽了，覃雲山也急得連聲說：“那是怎麼回事呢？那可怎麼辦？”
田虎強忍住焦急，安慰道：
“您莫急，我這就去找她。”說罷掉頭就走。
也沒聽見覃雲山在門口喊些什麼，田虎轉身離開丹妹家，一陣風似的往清江渡口而去。當時已是四五更時分，天黑地暗，霜風淩冽，田虎也辨不清路途坎坷，拿出平日打獵的功夫，翻山越嶺來到平沙渡口，這是天才黎明了。他叫過渡船過了河，就順著鹽道疾步飛奔。