第二天，丹妹和秀兒也照樣趕了一站路，晚上幸好客棧裏有女鋪，二人才睡了一夜安穩覺。可是到了第三日，天上便下起雨雪，好在這鹽道多是沙子石板，道路並不泥濘，丹妹便拿出那把雨傘撐開，和秀兒共著遮擋，不停地直往前奔。
風雪越來越大，丹妹多照顧著秀兒，自己身上都打濕了，她也沒在意。就這樣他們在風雪中又趕了一天路程。那天晚上，她們落在一家名叫響潭園的客棧裏，在一間平時不大住人的拖櫞屋裏開了個行鋪。
丹妹不知怎麼感覺特別冷，也不想吃什麼，就上床睡下了。秀兒一摸丹妹脫下的衣服，這才發覺全都濕透了，趕忙拿到夥房裏替她烤，直到半夜才烤幹。她回來時丹妹沒有吱聲，隻感覺被窩裏特別熱火，卻沒想到是因為丹妹在發燒，隻管挨著她睡著了。
天大亮了，秀兒醒來有些奇怪，怎麼今日丹妹沒有叫她呢？她起身一看，丹妹竟然睜眼躺著，淚水直流，越發驚訝得愣住了。丹妹苦笑了一下說：“我掙紮了半天，也沒能爬起來，你扶我一把試試看。”
秀兒伸手一扶，發覺丹妹身上好燙人，忙說：“丹妹姐，你是不是病了？”丹妹說：“不要緊。”便掙紮起身，直感覺頭暈目眩，秀兒扶助她才勉強坐住，伸手慢慢地穿衣服，喘著氣說：“謝謝你，幫我，把衣服烤幹了。”秀兒說：“你隻顧給我遮雨雪，把自己凍病了，這可怎麼辦？”丹妹說：“你去，夥房，要碗熱水來，我們，喝了，吃點高梁萢，上路。”
秀兒端來一碗熱水，丹妹喝了幾口，可什麼也不想吃。等秀兒吃喝罷，她便站起來搖搖晃晃去背上背簍，扶著牆望門外走。可剛走到門口，丹妹就兩眼發黑，怎麼也支持不住，一下歪倒在地。秀兒驚叫一聲趕忙過來扶她，丹妹卻緊閉雙眼，再也沒有力氣掙紮。秀兒急得哭起來，連聲呼喚：“丹妹姐！丹妹姐！”
喊聲驚動了老板娘和別的房客，紛紛過來幫忙把丹妹弄進房躺在床上。有些經驗的房客說，這女娃病得不輕，怕是走不得了。老板娘便問秀兒，你們從哪裏來，要到哪裏去？秀兒如實相告，眾人便一齊叫道：“哎呀，那還有幾百裏呀！”秀兒沒了主意，便坐在床邊抽泣。旁人隻好感歎著退了出去。
過了半響，丹妹蘇醒過來，發覺自己還躺在床上，秀兒在旁邊哭，自己又掙紮不動，才明白自己病了。秀兒見她醒來，立刻俯身問：“丹妹姐，你好點嗎？”丹妹說：“秀兒你莫急，隻不過受了些風寒，我歇會兒就走。”秀兒這才放了心，說：“你多躺會兒，我再去弄點熱水來喝。”
丹妹躺一會兒就想起身，可怎麼掙紮也不行，直折騰到下午，丹妹才歎口氣說：“秀兒啊，看來今天是走不成了，你拿幾個角子去交了房錢，跟老板說，我們還要住一夜。”
秀兒就去照辦了，又烤了些洋芋回來，可是丹妹一點也咽不下，隻是昏睡。夜晚秀兒就坐守在旁邊，不時摸摸她的額頭和手腳，總是熱燙燙的，問話她也不應聲。夜裏，丹妹就斷斷續續喊著“田虎！田虎！”含含糊糊說起話來。秀兒想搖醒她，丹妹突然起身哭喊道：“田虎，我找得好苦啊！”秀兒忙喊：“丹妹姐，我是秀兒啊！”丹妹卻又倒下睡著了。秀兒害怕起來，直抽抽泣泣哭到天亮。
§§第十四章 茅店重逢
房門吱的一聲被推開了，老板娘進來問：“今日好些嗎？”秀兒直哭不應。老板娘走近床邊看看，又問：“你們還有房錢嗎？”秀兒點點頭。老板娘便退出去，到門口又扭頭問：“要不要請個郎中來看看？”秀兒愣著不吱聲。
老板娘帶上門走了，丹妹一直昏迷著，秀兒不知該怎麼辦，就坐在旁邊哭泣，也不吃不喝。