吊腳樓裏似乎有許多人在忙碌著，那一定是在籌辦今日的喜事。大門外的屋櫞下堆放著許多桌子板凳，真是準備吃喜酒用的。場地上，一個虎腰熊背的青年人出現了，他掄起一把開山斧、吭哧吭哧劈柴。斧落柴開，劈啪之聲震響山穀。
他顯然就是向世雄牽心掛腸的娃子——田虎。
田虎果然命大造化大，從小無病無災，一呼啦長到20郎當歲，長成了一個英武雄壯的小夥子。在都鎮灣這一方山寨人家，他可算是頂冒尖的後生。
過了一會兒，田老漢也出來了，他把劈好的柴塊往屋裏抱，老婆子站在廚房門口望著他們，不是撩起圍腰布擦擦眼睛。
這兩口兒可是老了，老得白發蒼蒼弓腰駝背，就成天望著這兒子笑得合不攏嘴。最開心的是，他們的兒子已經有了相好的姑娘，而且終於訂下了這門親事，原來準備去年底就成婚的，不料土司強征田虎去守鄔陽關，差點把這樁喜事衝散了。
所幸年節前田虎居然平安回家了，田老漢高聲感謝天老爺保佑，決定趕緊給兒子把喜事辦了。這也整合田虎和女方的心意，於是他們就訂下正月十五娶親。
為了把婚事辦得對得起女方，一家人可是緊忙了好些日子。田虎挺能幹的，他把那茅草房子整個兒修葺一新，裏裏外外都收拾得還挺像那麼一回事兒。堂屋裏砌了個大火塘、可以架起柴火把整個房子都烤得暖暖和和。成親的新房自不必說，新床新櫃紅堂堂的，連門窗都上了紅漆。待他們兩爺子房前屋後一打量，估摸著萬事具備的時候，屈指已經是正月十四了。
然而，縈繞在向世雄心頭的不祥預感並非多慮自擾。田虎的這樁婚事注定要遭受磨難。
正月十四日，也就是辦喜事的頭一天晚上，田老爺子把姑舅姨五親六戚和鄰裏長老請到家裏議事，田虎就和老輩子為一件事爭論起來，吵得不可開交。
原來田虎這孩子萬般皆好，就是脾氣強得很。他武敦身材，精明強幹，不但是種地的好漢、打獵的英雄，還是唱山歌的高手、踩高蹺的名角。逢年過節，他不僅每年到山歌會上露一手，還和山寨裏一夥年輕人搭起一套高蹺班子，走村串戶玩高蹺戲，而且到圩集上去耍過幾回。
可這孩子從小就是個強乖乖，見到王府的人，你叫他磕頭不磕頭，要他讓路不讓路，嚇得田老漢趴在地上給人家陪不是。現在要給他娶親，客也請了、禮也過了、萬事具備，可有一件事，田虎死強活強，就是不依。急得田老漢團團轉，親戚六眷犯了難，左鄰右舍也都緊張起來。
大家就把田虎攔在堂屋裏，圍著他七嘴八舌，想把這個強乖乖勸個回心轉意。