記得有一年，也是正月間，向世雄跟著當了巴方舞者頭領的弟弟向世傑，帶著唐開武、唐凱等一幫弟兄遊走到容美宣慰使司司屬附近的芙蓉山區。
那芙蓉山脈高聳雲霄，屬於武陵山係的西端。它一連八座山峰壁立天際，白雲朵朵飄渺其間，宛如八瓣出水蓮花，又好比一座玉雕筆架。而圍繞這八峰方圓百裏，又盡是奇峰突兀，西有“小昆侖”，北有“上平山”，東有“九峰山”，山嶺之間橫列著千仞絕壁、萬丈峽穀。芙蓉山體尤為龐大，在它的南麓形成巨大的緩坡坪地，一直蔓延至河穀。
因為風水形勝、地勢險要，所以容美土司便把司署建在南麓。署殿樓堂前列八峰，軒然如鳳凰展翅、朝拱護衛；南臨龍溪江河，奔流不息；四方雄關聳峙，天然屏障；真是虎踞龍蟠、固若金湯。
向世傑之所以偏偏要到芙蓉山區走一走，是有他的考慮的。這些年來，前來投奔他們的山花子越來越多，隊伍日益壯大。向世傑打出巴方舞者的旗號，一麵將青壯男子集中在老營秘密習武，由唐開武等人傳搜一套自編的巴國武士搏殺技藝；一麵分派眾人不斷潛出山林到各個山寨活動，以賣藝行乞的形式遊走江湖；遇到土司家丁行凶作惡，他們便打抱不平，往往神出鬼沒。巴方舞者的足跡遍及川東鄂西以及江漢平原，一時聲名大振。
容美土司日益感覺這一幫人勢力不小，威脅嚴重，田旻如將他們視為仇寇，嚴令各地土司兵丁偵捕剿殺。巴方舞者的活動一時陷入相當困難的境地，山寨道路都被嚴密封鎖，藏身的山林經常有家丁搜查，不斷有弟兄被王府家丁抓捕殺害。但是，向世傑和兄弟們不肯屈服，為了鼓舞鬥誌，便偏要帶弟兄們到田旻如的眼皮底下晃一晃。
他們在芙蓉山上活動了幾天，便聽說初九日容美土司將舉行一場大擺手祭祀活動，消息傳開，上至川東鄂西，下至永順、保靖、大庸、桑植的土民都紛至遝來，許多江漢平原的客商小販、雜技藝人等也絡繹赴會。當時容美土司對巴方舞者防範甚嚴，但向世傑和弟兄們還是第一次遇上這麼大規模的祭祀，就決定夾在土民中間前去參加。
大祭祀前一日，向世傑等人便化妝成土民，來到司署街坊觀察。但見殿堂富麗堂皇、如同皇宮一般。門樓上設有龍鳳鼓、景陽鍾，大門前有玉帶河，河上架月宮橋。司堂前麵有石坡五級，拾級而上，仰見柱蟠礎鼇，雕廊飛櫞，其中住居九重、廳房五重，暗合九五之尊。司署周圍，環列著下屬的水濜、椒山、五峰、石梁等司的衙門。司署和各衙門口都有兵丁把手，甚是威嚴。向世傑等看得明白，但不便近前，就到周圍的街坊走走。
那司治雖無城池，卻也有四門，大街由巨石鋪砌，寬敞可並行十馬，綿延數裏。街道兩旁都植有桃樹，這是附會桃花源的傳說。民居店鋪沿街成市，大多以紡織為業，峒錦流霞，酒肆飄香。
當時各地前來參加大祭祀的民眾已經很多，有的落了客棧、有的寄宿民居，有的就在街坊遊蕩，三五成群，大家都等待著明日的盛事。