室內靜如深海，元熹帝久久地瞪著眼前的大臣，眼裏森然，心中側然，沉默無語了。
撤藩才是元熹帝朝堂的頭等大事！比之太監幹政，清流黨爭，買官賣爵貪汙受賄等等才是頭等大事。範勉居然是他的大臣裏最有遠見著識，與他心意相通的大臣！他知道什麼是元熹帝的腹中之毒懸梁之劍！“藩王之亂”每時每刻都壓在朱元熹心頭，壓得他欲瘋欲死了。但是怎樣撤藩，何時撤藩，是議是和，是軟是硬，一直都不得要領。所以他朱元熹寧願忍受著儒家文官們的諷刺鄙視，也要送公主和親。寧可落下濫信太信的蠢名，也要北巡北疆。隻有範勉懂他啊。
他早就知道範勉私下有計策，卻也沒報太大希望。還另外安排了崔憫密令和其他的準備。隻是沒想到，範勉這個清高書生真辦成這件大事。派出女兒詐婚一舉就殺了小梁王朱原顯！一個弱女子就斬斷了北疆藩王的根基。北地藩王沒有了嫡親世子，哪怕他再娶王妃生庶子再培養為王都不行了。他沒有時間了！
元熹帝百感交集，眼光複雜得望著範勉。有些真情激蕩地說：“範愛卿，你做得太多了。你，你才是大明朝最忠貞不渝的……”
範勉抬起頭，眼望皇帝，眼睛裏有些晶瑩：“臣是為了大明的江山社稷盡了人臣本份。我要把命給陛下，是陛下不準我死，要我繼續為國家效力。微臣苟且偷生得等到現在終於為皇上做成了撤藩大事。臣死也無憾。而且此事永遠與皇上無關，與朝廷的撤藩大事無關，是我個人對梁王父子對小女的婚事推三阻四心懷怨恨，才下毒手暗殺了藩王。一切罪責由我承擔。”
元熹帝盯著他，一向悲涼陰鬱的麵容也有些動容：“範愛卿……”
範勉跪在地上，心裏也激蕩無比。他思前想後，麵目扭曲，老淚縱橫地說：“這件事，臣做的完全對得起國家、江山、百姓和皇上。卻對不起了一個人。對不起我的小女範瑛。她根本不知道內情，滿心歡喜地拿著嫁妝要嫁到北疆……我卻利用了她，我真是太對不起她了。她的一生都像是場悲劇。從小母亡，父失，被拐子拐賣到山裏，好不容易救回京城回到我身邊，卻又要為國家做出了莫大犧牲，最終落得了生死兩難的結局。自古家國難兩全，我為了大明江山隻能犧牲小女了，我的心……”
帷幔輕輕晃動，仿佛飄渺不定的心。
元熹帝的眼光順著帷幔掃視回來，冰冷的心也泛波瀾。有所感觸地說：“範愛卿，我會派人去找範瑛的。如果她僥幸不被北疆殺死……我必定會找回她，給她個好歸宿。不會虧待了這位忠良之女，也讓你們父女團圓。”
“不。不必了！”範勉仿佛被刀劍砍中，一隻衣袖掩在臉上，涕淚橫流，身體搖搖欲墜：“不必找她，也不要帶她來見我。讓她聽天由命自生自滅吧。臣太懦弱了，沒有臉麵心情再見這個孩子。這八年相處，她那麼信賴我，為了我甘願到北疆嫁給陌生人。我以為，她以為，苦盡甘來，父女倆終於可以享受到天倫之樂了，沒想到……”
世事難料，造化弄人，父女之情終究比不過朝廷大事國家基業。隻能一刀斬斷了這段情份，怎麼還有臉看到她的容顏。那張清秀明朗，倔強又堅毅，對前途充滿信心，對父親充滿了敬愛的臉？他自栩是個為了朝廷大事能夠肝腦塗地的硬漢子，卻不能想像著再麵對範瑛時的情景。連想想都會肝膽俱裂了。
下輩子，別托生成範家女了吧！
這位範輔相喉嚨哽噎，心魂失守，再也不能侃侃而談地訴說下去了。他跪在地上重重地向著元熹帝磕了幾個響頭，忍著滿心波瀾，恍恍惚惚地轉身走出了大堂。出大堂時，他失魂落魄得沒有邁過高高的門檻，一跤摔倒，滾落在地。兩名太監忙上前攙扶。他跌跌撞撞得推開太監的手，踉蹌著走了。
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大堂裏靜若深潭，人們像木胎泥塑般得肅立著。皇上眺望著他的背影，久久地沉默著。半晌，他臉上帶著一絲涼潤的笑容，轉身走向帷幔，輕聲細語道：‘範小姐，你聽到了？這是你父親不得以而為之的事。你相信了吧。嗬嗬，我以為你會激動得跑出來詢問他與他相見。你卻沒有，你也害怕麵對這個局麵嗎？”