秋高氣爽，車隊如蟻，行走在廣闊的北方大地上。氣候很舒適，金色陽光撒滿了北方荒涼的黃土高原和阡陌縱橫的莊稼地，車隊緩慢有序地穿過了曠野和城池。人們都盡情地享受著寒冬來臨前的最美麗季節。
隨著車隊前進，青山綠田緩緩退去，前方多了些黃澄澄的沙土地，充滿了北方的空曠感覺。天空還是如洗般的碧藍。人們看著這種影像，心情變得疏朗多了。前幾日從雲城帶來的一種莫名煩悶的氣氛也消散了。
傍晚時分，車隊暫停在一片丘陵間，人們都趁機下馬下車的在周圍漫步休息下。天地低沉，原野上的風吹過來，齊膝的野草隨風起伏。人們的衣衫也隨風輕蕩。
丘陵附近有一片荒涼的山穀。向導們介紹說。此地為“鄲州穀”，位於山西最北麵的鄲州地區。山穀北高南低，丘崗起伏，布滿了大小山包，被當地人稱為“鄲州三十三丘”。小山丘遍布了方圓數百裏，位於連綿百裏的河床式峽穀兩側，兩端的進出口是口袋形地勢，曆史上曾稱為“北之屏障”。是古住今來的行兵之道。也是曆代兵家“扼守困敵、鏖戰殲擊”敵軍的最佳地點。
這裏曾發生過數百次大小戰事。比較有名的大戰有十多次。車隊通過這片穀地時，人們能看到山嶺、丘陵、灌木、岩石間散落著很多殘破的車、轅、盔、甲、弓、矛等物，還有一些溝、壕、城、寨、垣等建築工事的遺跡。這是北方一個久負盛名的古戰場遺跡。
益陽公主和範明前等人來自富庶的京城和南方，從未見過這麼蒼涼豪邁的古戰場遺跡。紛紛地停下了腳步，站在山坡間觀賞著這幅景象。
車隊前方的小梁王與崔憫等人也跳下馬觀看。朱原顯大步地走下山坡，從草叢石礫間撿起了一枚古代箭矢頭，和孔老先生和劉靜臣討論了下，向眾人介紹說：“這就是戰國時期的古箭鏃。看樣子像是秦製品。這裏是鄲州，是昔日著名的兵家必爭之地。發生過很多場戰役，有戰國的趙秦大戰，北宋時的宋遼大戰，都在這裏打過仗。”
他用錦袍擦去了箭頭上的鐵鏽：“果然是秦兵。最早在戰國時期，趙國和秦國在這裏進行過一場舉國規模的大戰。趙國主力大軍迎戰傳說中的鐵軍秦軍。史書上曾記載說，趙軍與秦軍一接觸，秦軍就先組成駑兵軍陣，從遠方開始滅敵。他們擅長使用遠射時用的弩，弩兵們分為三排，輪番射擊，箭煌如雨。”
“遠來的趙軍一對上秦弩兵，立刻潰敗。隨後秦軍的步兵方陣趁勝追擊，士兵們用長達七米的巨型長矛，合力抬著它進擊，前排倒下，後排立即補上，保持著方陣不變。可以想像這成千上萬的秦軍組成了一個個銅牆鐵壁的方陣，方陣如山，槍頭如林，夾帶著巨大的衝擊力一鼓作氣地殺退了趙軍。秦軍大勝。”
“後來的宋遼之戰，是宋朝的步兵對抗遼契丹的騎兵。遼騎兵凶猛，宋步兵贏弱，但是當時遼國的南院大軍還沒有重騎兵部隊，宋朝的禁軍步兵卻是世間最強的，以最強對稍弱，宋朝還能稍占優勢。宋朝的步兵攻擊大遼騎兵還能做到一人對抗一名騎兵，不顯敗像。而且宋朝的主要武器是弓弩，大軍裏有七成是弓弩手。給契丹人造成了很大的殺傷力。所以宋遼兩國，就算是步兵的宋人對抗騎兵的契丹人，遼國有騎兵優勢，還是宋朝最後贏了。”
小梁王抬起臉，目光沉沉地遙望著蒼涼的荒野和古戰場遺跡，麵色深邃，口氣悠遠地說道：“所以，雖然現在的蒙古韃靼大軍有最好的騎兵，而我們明朝人少有好馬，也不擅騎，但是隻要練好弓矢、方陣、擅用火藥火器，我們從大秦流傳下的打仗戰技，還是不會輸給蒙古人的！從古至今，我大漢的子民就曆經了與外族血戰，從不輕言會輸，也沒有輸過，將來也絕不會輸！所以大家不必害怕蒙古人鐵騎，我們大明朝必將會與曆代先祖一樣驅逐韃寇！保護住這片大明江山！”
他身邊隨行的北方軍的謀臣和軍士們，聽得了梁王的話，都麵露激昂之色，一同高聲稱是。人們群情激動，持劍握拳，在這片荒涼的古戰場上仿佛被點燃了鬥誌，充滿了將敵國驅逐的勇氣。軍卒、侍衛等武將們眺望著這片古戰場廢墟，都似乎被眼前的曆史滄桑感使命感觸動了。公主車隊的眾人遠觀著他們神色各異。
李執山、關公公等京城來的官員們一臉曬然，不以為然；崔憫則麵色慎重，眼睛裏微含光亮地瞥了北疆梁王一眼；益陽公主對敵國開戰的話語明顯露出了嫌惡之意；範明前也挑起眉眼側目看了小梁王；張靈妙則靈活地觀察著人們的臉色……
車隊人們都有點驚異，沒想到這位驕恣跋扈的北疆小藩王還能說出這樣貌似“有勇有義”、“愛國愛民”的話啊！處處鼓舞著軍士們不怕敵軍，勇於作戰，真是個愛打仗的喋血武夫啊。這種不懼怕蒙古鐵騎的精神令人感動，可惜還是一地藩王，隻知道守著自己的藩地，沒有統率天下的大局觀。京城裏那位坐在九五至尊寶座上的皇上，卻不是這麼想的……
當夜，公主車隊便在鄲州的古戰場遺跡旁邊安營紮寨，在山穀邊露營。
一些軍士、侍衛、宮女、太監們趁著空暇，漫步在古戰場遺址裏，尋找一些古遺物。還真的拾撿到了一些殘破的箭矢和盜甲，在一些掩埋不深的土坑裏發現了殘骸等物。營地內外充滿了歡笑聲。
* * *
益陽公主居住在大營中心的紅頂錦帳裏麵，盤膝坐在床榻軟墊上。跟女官們聊天。旅途中一切從簡，人們也將公主大帳布置得舒適華貴。方形帳逢分帳、外帳兩部分。外間放滿了各種名貴的家伺，布置得花團錦簇。裏間就是公主寢帳，安放著舒適的檀木床。還未到入寢時候，益陽公主就端坐在外間軟榻上飲茶。身旁圍滿了來湊趣的女官們，雨前也擠在其中。公主看到雨前展顏一笑，招喚她走近些。