煙塵浩蕩，黃土飄揚，數百輛馬車排成長隊逶迤而行。荀家眾人和滿渝南縣的百姓隆重地送走了公主車隊。明前沒有再看見荀七公子荀餘露麵，或許如小天師所說的，他被族長抓走關禁閉了。他為公主、明前畫的畫像也沒完成送不來了。所有人都緘口不言，好像忘了這回事。
離開了風景優美的渝洲，進入了略顯蒼涼的中原。遠山空曠，大地蒼茫，都是很粗獷粗陋的山水。明前到此時才有了離開京城進入陌生之地的感覺。那麼再往北去，是不是更荒涼貧瘠了？
公主的狀態不太好。明前從車窗眺望到了最大的鳳輦上。益陽公主是一副無精打彩，鬱鬱寡歡的神情。明前自然知道原因，不過她神情淡淡的，沒有太同情她。一位金枝玉葉的皇家公主，端莊尊貴美貌多財，人人都敬仰。不過是出了趟遠門去北方拜佛，路上跟喜歡的情人鬧了點別扭，就這麼失意懶散。也太荒唐了。她比起奔波逃命的明前舒坦多了。
這趟“荀家園林”之行，使所有人的心情從高潮變成低落，從喜變成了愁。
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人隻要有了心思，再看人就完全不同了。明前心裏知道了公主和崔憫的私情，再看他們兩人就完全不同了。
公主和崔憫卻不知道兩個人的行跡已露，還自管自得如往常生活著。隻是這些日常生活小事，公主的賜膳、談話、迎來送往、拿杯盤遞衣物，一舉手一投足都充滿了深意，令人看了受不了。
“崔憫，你嚐下這個。”
“崔憫，你穿得太單薄了。你冷嗎？”
“崔憫，我的腳好像扭住了，你來扶我一把吧？”
兩個人的目光相觸，帶著驅之不散的曖昧味道。
一向沉得住氣的範明前也有點受不了了。這兩人要不要在大庭廣眾之下就這麼卿卿我我濃情蜜意，把圍觀的人當做背景呀？旁觀的李執山、關公公和魏女官等人毫無異狀，小天師是涵養驚人，陳參將是個大大咧咧的魯莽漢子，隻苦了知道底細又心思細膩的範明前了。
她心裏湧起了一種無法理解的疑惑。這到底怎麼回事？這兩人之間是一種什麼樣的感情？如果有情，為什麼不想法子走明路，光明正大地婚嫁呢？以崔憫大太監幹兒子的身份，也能夠尚公主做駙馬吧。如果無情，為什麼還要緊緊相擁自稱“刎頸之交”？他們之間也許有顧忌、有隱情、也許不能成親。那麼即不能相守也無法承諾，又何必放縱自已和對方的感情呢。相擁而不能相守，口稱“為她而死”，卻連為她而生想辦法娶她都做不到。這樣的感情又有何意義呢？太辜負對方的深情了。
明前真的迷惑了。她為人謹慎，生性樸實，從未經曆過男女之情。對待感情很理智也很天真。既有相信這世上存在著深沉愛情的天真想法，又有著必須遵循三從四德，隻跟合適的人滋生感情的理智心態。所以她會感動於荀七公子的真情，又有理智的婉拒了。現在她卻發現了一種從未見過的、即成功不了也不放棄的奇怪感情，心裏覺得懨懨的。
更令她厭惡的是，益陽公主占據著主動向崔憫示好，崔憫居然接受了。他竟然毫無異狀地陪伴在公主左右，接受著公主的額外恩寵。偶爾抬眼看公主，神色親近眼神坦蕩，一幅坦然接受的模樣。
明前的麵孔抽搐著，心裏反胃著。一股莫名其妙的“憋屈感”塞滿了她的心。她對公主的大膽示愛沒惡感，對崔憫卻多了一種莫名其妙地極大厭惡！一種明知道自己不應該指責他卻忍不住指責他的怒意。
——不主動，不拒絕，不承諾。原來他是個這樣的混帳！
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