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作者：朱岩
摘 要：英國曾是全球第六大經濟體；但是在機器人科技時代，英國卻僅僅排名在世界前二十名的位置。然而，近來英國希望通過投資自動化產業躋身全球最有實力的經濟體行列。
關鍵詞：英國；機器人；發展；增強實力
對於“英國當前有多少機器人在為人們工作”這個問題的答案是“機器人的數量還遠遠不夠”。英國曾是全球第六大經濟體；但是在機器人科技時代，英國卻僅僅排名在世界前二十名的位置。
德國經濟規模比英國大了50%，但是為其工作的機器人卻是英國現在的10倍。德國的機器人產業比英國要大的多，德國知名汽車企業都是機器人產業投資方——而在英國這種情況並不多見。
英國通過投資自動化產業躋身全球最有實力的經濟體行列。從Jethro Tull（英國農業科學家，1674-1741）的穀物條播機，到珍妮紡紗機，再到皇家造船廠的組裝流水線，英國都走在工業革命的最前端。
但是所有這些現象中都缺乏著信任。如果要問在過去250年間，這個世界學到了些什麼，那就是——自動化能帶來很多工作崗位。這種“杠杆效應”被預估可創造2.5-3.5倍的收益，而促進生產力則是此時增強競爭力的關鍵。
英國與愛爾蘭ABB機器人銷售與市場經理Mike Wilson認為：“如果不把機動車產業算在內的話，自動化產的增長率有8%-10%。”
這種遲緩的增長證明，即使大幅度增加年投資補貼額度（當前額度為50萬英鎊），也並不能刺激產業需求。銀行已經通過多種方式增加了貸款額，其中包括：提升資產金融的形象，但是這對於貸款需求來說，並不是最關鍵的問題。
Wilson表示：“我們發現在機器人產業中，企業並不流行通過資產融資的方式來獲取資金。這也許是因為機器人能夠進行預定，而這也有損這些機器人二手銷售的價格。”
機器人係統當然可以被重置，然後再去負責其他工作。一個汽車組裝線上的焊接機器人並不會永遠在同一個崗位上負責同一項工作。如果成本對於企業來說是必須考慮的因素，那麼機器人就不能永遠都負責同一項工作。
Lombard公司銷售主管Neil Lloyd對記者說：“中小企業資產融資平均金額為12萬英鎊，而很多企業將工業企業人再度易手——每個機器人的價格不到5000英鎊，12萬英鎊夠他們買一車機器人的了。”
當然，這些二手機器人需要重新安裝係統、整合並且重新編程。製造業技術中心（Manufacturing Technologies Association，MTA）並沒有忽略這一點：二手機器人硬件的購買價格僅為總價格的一半。
像寶馬這樣的大型製造業企業已在其牛津Mini工廠中安裝了1000多台太陽能光伏動能的機器人。按常理來說，寶馬將能從他們的供應商處獲得這些機器人。但是對於中小企業來說，這種情況就沒有那麼常發生了，因為他們的基礎設施規模更小。