“媽媽！”
正在兩個人默然相對的時候，院子裏飛進來一個清脆的喊聲，像一股春風吹開屋子裏冰冷沉悶的空氣。魯塞塔眼睛一亮，身子聳了聳想要站起，大概是顧慮到蘇吉拉納，才又坐了下來。一個身材勻稱的小夥子大踏步走了進來，挾帶著一股歡快的熱浪。
“喲，大哥也在這兒。”小夥子看到蘇吉拉納，禮貌地向他點點頭。然後走到魯塞塔身邊，打開一隻銀白色的毛皮圍巾。
“媽，這個您喜不喜歡？”
“喲，雪狐皮圍領，你從哪弄來的？”魯塞塔睜大了眼睛。那種透著俗氣的興奮勁兒正是蘇吉拉納一直深惡痛絕的東西，一瞬間，母親在他心目中剛剛恢複一些的形象又有些支離破碎了。
“您喜歡就戴著，不用管我是從哪弄來的。別看爸爸當初追求您時，給您買這買那，現在可……”
他看了看蘇吉拉納，收回了下半句話。魯塞塔的臉也紅了起來。這是佐爾塞吉奧的大兒子，二十七歲的帕塔塞吉奧。看來他們平時說笑慣了，隻是當著蘇吉拉納這樣的“外人”，覺得應該有所顧忌。蘇吉拉納把頭轉向一邊，心裏麵生出一絲茫然：魯塞塔莫非真的不是自己的母親？當然這茫然隻是一閃即逝，因為治安軍的戶籍管理簿上白紙黑字地證明著他們的母子關係。
“媽媽該下廚房去了，你陪大哥呆一會兒。”說著，魯塞塔把帕塔塞吉奧按在椅子上，徑直走了出去。把蘇吉拉納的難堪和壓抑也一起帶了出去，他覺得稍稍輕鬆了一些。被迫與不喜歡的人打交道真不是件輕鬆的事。
帕塔塞吉奧代替了母親的主人職責。魯塞塔的身影剛在門口消失，他就從椅子上跳下來，一邊在屋子裏找著什麼，一邊問：“大哥，聽說你的圍棋下得不錯，可不可以教我幾招？”
真理教上台之日，正是競技體育紅紅火火之時。自十九世紀末、二十世紀初產生的競技體育之所以深入人們的日常生活，科學技術的促進是個決定性的因素。且不說大量的高科技媒體不斷把競技體育的風光場麵送到人們麵前，為各種競技體育項目推波造勢。就是相當多的體育成績本身，也完全是相關科學技術發展的結果。運動生理學、運動醫學、材料科學等領域的最新成果使得人類不斷突破已有的競技成績。
正因為如此，競技體育成了真理教上台後最先打擊的幾個目標之一。麻原章晃和彭誌真等人一把抓住了競技體育的致命缺陷——興奮劑問題，聲稱在競技場上出現的運動員都是人與魔鬼的雜種，根本不值得為他們去喝彩。大型體育設施一直是各國真理教徒著力去破壞的重點對象。體育科學與其他科學一起被視為“魔鬼”。公元2024年，殘存的一些“異教國家”舉行了最後一屆奧林匹克運動會。競技體育的聖火自此熄滅。
當然，自有文明起，體育活動就伴隨始終。因此，主管此事的真理教會風俗審查局最終還是批準保留了幾項體育活動。由於剔除了科技因素，這些體育活動的麵目與一千年前相比已經大相徑庭。圍棋便是古代體育運動中碩果僅存的幾個項目之一。這其中，生活在真理紀元前的瘋狂教徒板本昌宏的功勞甚大。當他與麻原章晃見過第一次麵後，就放出話來，他活在世上一天，就決不讓電腦的圍棋水平超過人類。為此他與世界各地的電腦圍棋程序奮鬥不止，幾乎代替了他原來職業棋手的本行，引得當時熱衷此道的軟件開發商都把他作為挑戰的目標。最後打敗他的圍棋程序“手談”的作者，完全是針對板本昌宏的棋路特點對原有程序不斷進行改造，終於一戰勝之。大家本來把他的誓言當成笑談，沒想到板本昌宏竟真的履行了這一諾言。死前他與一生中見到的最後一個記者談話時說，有朝一日，你們都成為電腦和機器人的奴隸時，會後悔沒同我一起離開人世！
為此，幾乎在真理紀元初期，板本昌宏就被奉為英雄、聖徒一類的人物。在許多體育項目因為“發源於‘科學魔鬼’”而被封禁的同時，圍棋則被保留下來，成為真理教中流行的智力遊戲。稽查隊則常用它來訓練隊員們的運籌能力。
帕塔塞吉奧找出黑白兩色的石粒棋子和石板雕成的棋盤，擺在茶幾上。請蘇吉拉納執先。蘇吉拉納本想推辭，但此時離午宴時間尚早，閑來無事，便拈起棋子應戰。兩人你來我往下將起來。帕塔塞吉奧落子飛快，本來是遊戲，他又是以此來陪客人，便不怎麼認真。但蘇吉拉納任何事都是那麼認真得近乎呆板，即便他知道這不過是簡單地玩一玩，仍然深思熟慮後才緩緩落子。結果布局還未結束，蘇吉拉納就大勢在握。弄得這個異父異母的弟弟手忙腳亂，左支右拙，中盤剛開始不久就繳了械。
“大哥下得真好，不過，我可以不服氣、再下一盤嗎？”
便是蘇吉拉納這樣刻板的人，聽到這種調皮的問話也不能不笑。不過，他還是擺了擺手。
“帕塔，有件事想問一問你。”
“什麼？”
“你認識雪珊瑚嗎？”
蘇吉拉納問過後，直視著帕塔塞吉奧的眼睛，這是他審問犯人時的習慣。帕塔塞吉奧也收起剛才的活潑，換上一副鄭重的表情，眼睛裏似飄過一層霧。
“我不認識這個人，但認識他的書。”
他們提到的，是一個化名“雪珊瑚”的流行小說作者。他以這個名字寫了許多感情題材的小說。其中不光有愛情故事，還有親子之情、師生之情、甚至仇人之間錯綜複雜的感情衝突等題材。這些書一直都通過抄寫方式私下流傳。前不久，教會巡回法院帶來判決，認定雪珊瑚的小說有傷風化，著令各地查禁，並尋出作者的行蹤。不用問，這種活又要由稽查隊來主持。外教區稽查隊裏有上年紀的高手，仔細閱讀了雪珊瑚的大部分作品，認為他是一個出身富裕家庭，衣食無憂，且能接觸教會上層生活的青年人。
“你怎麼知道寫這本書的是個男人？雪珊瑚可是個中性的名字。”蘇吉拉納追問道。在教會語裏，男性的“他”和女性的“她”發音各不相同，所以蘇吉拉納有此一問。他一直懷疑這個“雪珊瑚”就是帕塔塞吉奧。他知道帕塔是一個藝術迷，詩文書畫無一不精。而且“雪珊瑚”的某篇小說裏講了一個改嫁的聖族女子的故事，蘇吉拉納怎麼看怎麼覺得這個角色象自己的生母。
“雪珊瑚一定是個男人！”帕塔塞吉奧很坦然，很肯定地說。
“怎麼？”
“我想你也讀過他的作品吧。雪珊瑚的小說裏邊講的是一種男人的感情。男女有別，彼此很難深入到對方的內心中去。”
這個“學問”遠在蘇吉拉納的理解能力之外。作為稽查官員，他當然看過“雪珊瑚”的小說，但卻分不出什麼“男人的感情”和“女人的感情”。
“男人的情感更深沉、更博大一些，也更有責任感，裏麵有更多的社會內容。畢竟這個世界把更多的責任加在男人的頭上。相比之下，女人的情感更細膩、更惆悵婉轉。”
當帕塔塞吉奧談論這些有關男人女人的問題時，他那嚴肅的表情和成熟的外表仿佛也充斥著十足的男人氣質。蘇吉拉納聽著他的高見，一時竟然忘了自己的初衷。這些年來，他與帕塔塞吉奧見麵的次數合不上一年一次。但每見一麵，都會有一股妒意油然而生。不僅僅是因為帕塔享有本該屬於他的母愛。帕塔塞吉奧與蘇吉拉納完全是兩類人。他長得俊美瀟灑。與他相比，旋風盡管也是個美男子，但缺乏一種玉樹臨風的風度。那是一種罕見的藝術家氣質，一種融合著美感和真摯性情的灑脫。這種氣質蘇吉拉納一直隻能感受，但不能理解，更無法接受。他生活在其中的教會世界裏完全不存在這樣的東西，但他無法否認，這種氣質很迷人，不光是可以迷住年輕的女人，甚至可以迷住男女老幼任何一個層次的人，令大家都願與之親近。他也知道，自己永遠也不會具有這樣一種氣質。不過即使這樣，他還是不能讓自己不嫉妒這個異父異母的弟弟，隻是他把這種嫉妒埋在心靈深處了。
外麵，不時傳來魯塞塔的吆喝聲，她正在廚房裏吩咐下人幹這幹那。
“那麼，當一個男人開始戀愛的時候，應該怎樣表現你說的‘男人的感情’？”蘇吉拉納試探著問。
“那要看你麵對的是怎樣一個女性。麵對一個嬌弱的女子，要讓她覺得你可以依賴；麵對一個自強自立的女子，要讓她從你這裏感到自由；麵對一個受過傷害的女人，要讓她先對你建立信任……其實再多說幾種也沒有用，因為當你真正開始愛的時候，你愛的總是一個活生生的人，而不是一個名稱、概念、或者類別。”帕塔塞吉奧在邊說，一邊晃著手中的棋子。“怎麼，大哥在戀愛？”
最末一句問話一點也不生硬，像隻溫柔的鉤索，伸向蘇吉拉納內心私秘之處。不過，蘇吉拉納還是輕輕地擋開了弟弟的試探。
“曾經有過，想知道為什麼失敗。”他正在學著把自己的失敗當作別人的事那樣去客觀看待。
“咂咂……”帕塔塞吉奧遺憾地搖了搖頭。
“大哥應該得到一份感情。也許那樣的話，大哥的性格和今天就不一樣了。”
正在這時，曲折的院廊裏傳來一陣腳步聲，佐爾塞吉奧帶著一個稽查隊的傳令兵走了進來。
“可惜呀，你又有公事了。”佐爾塞吉奧說著，把身子讓到一旁，讓傳令兵直接對蘇吉拉納說話。
“隊長大人，全總督來信，讓您立刻回兄島召開聯席會議！”
“聯席會議？什麼事？”蘇吉拉納很驚訝。聯席會議通常隻有發生非常緊迫的事才召開，往往一年都合不上一次。
“不知道。”
魯塞塔也跟了進來。看到這個情形，母親的臉上閃過一絲欲哭無淚的悲傷。一瞬間，蘇吉拉納心目中對母親的怨恨全都飛到九霄雲外去了。
“媽媽，兩個月後我過生日，請您到我的公寓去吧。噢……”他不好意思地看了看佐爾塞吉奧。
“還有您，先生，請您也去。這些年多虧您照料我的母親。”
他不敢再多待下去，雖然他不知道自己到底怕得是什麼，但他還是快步跑出門去，騎上馬，跟著傳令兵匆匆走了。