沒過多久，景帝就抓到了劉榮的把柄。
劉榮的太子之位被廢後封為了臨江王，在臨江國自己居住。有一回劉榮擴建宮殿的時候不小心推翻了周邊文帝廟前空地的圍牆。
這其實是一件說大不大說小不小的事情，往大了說這是對祖宗的大不敬，怎麼辦你都可以，往小了說這不過是個影響不大馬上就可以補救的無心之過，口頭譴責兩句就行了。
當然，景帝要的是頂格處理，於是劉榮被抓回了長安，按理說一般案件是有廷尉來處理，考慮到劉榮是皇室所以還要宗正來參與，可是景帝卻直接把劉榮交給了中尉郅都。
郅都是什麼人，是皇親國戚人人畏懼的“蒼鷹”，是當朝最狠毒的大酷吏，是景帝的瘋狗，落在他手裏，活的希望就不大了。
景帝的意思很明顯，也很歹毒，按照一般的辦案程序想治劉榮死罪很難，但他了解劉榮懦弱的性格，就是要讓郅都用酷吏的手段逼的劉榮承受不了而自殺。
一個父親對親兒子已經到了用這種手段的地步，論仁慈景帝真的比不上康熙。諷刺的是景帝這種不和人道的處理方式卻取得了後來很好的效果，反而仁慈的康熙卻因為對兒子的百般不忍造成了“九龍奪嫡”的慘劇，讓天下跟著一起亂。
這就是體現著封建製度的劣性吧，父子相殘反而對天下更好，這是多大的悲哀！
郅都整劉榮的方法很簡單，也不對他用刑，就光是嚇唬，然後把他牢牢的看管起來不準和外界有任何來聯係。幾乎始終不見天日的劉榮天天處在對未知的惶恐中。
劉榮想給景帝寫信認罪，乞求景帝的原諒，可是郅都堅決不給劉榮紙筆。後來竇嬰聽說了這件事，雖然他此時也是景帝緊緊盯著的人，可出於對自己曾經學生的感情，頂著被治罪的風險給劉榮送去了紙筆。
誰料本是想救劉榮的竇嬰，這一舉動反而是害了劉榮。劉榮在寫完給景帝的謝罪信之後一下子長舒一口氣，他覺得自己一直的堅持終於有了回報，放下了最後執念的他，不知是看破了時事還是真的累了，最終還是選擇了自殺。
劉榮一死，景帝難過的同時也算是辦完了一件事，可是竇太後勃然大怒。
雖然竇太後當初反對立劉榮為太子，要立自己心愛的小兒子劉武，可劉榮畢竟是她的長子長孫，如今被一個臣子逼得自殺，做奶奶的怎麼可能好受。
竇太後可能也知道這裏頭有景帝的授意，可她還是把所有的怒火都撒在了郅都身上，她馬上逼景帝殺掉郅都。
景帝百般斡旋之下最終沒有殺郅都，而是讓他免官歸家。
郅都是景帝用的正舒服的一個棋子、一條瘋狗，景帝讓他咬誰就咬，而且還一定咬的特別深特別好，這樣的人景帝怎麼舍得殺他或者不用他。可竇太後如此大怒，景帝想把郅都留在長安是不太可能了，讓郅都免官歸家隻是景帝為了躲過竇太後耳目的一招棋而已。
郅都在回家的路上就接到了景帝的密旨，火速調他前往邊郡雁門做太守，而且便宜從事不用回長安謝恩，直接去雁門赴任。
郅都是瘋狗也是忠狗，他為了辦差不顧身家，當初離開家的時候就打定了要死在任上的主意，根本沒有想過回去，所以一接到任令馬上改道，沒有回家直接到了雁門。
景帝的想法很簡單，郅都是個夠狠的人，既然現在不能夠讓他留在長安，那最好的去處就是讓他把自己的狠發泄到匈奴人身上，讓他去鎮守邊郡。