前書：
鬼穀斜陽蕭瑟風，村童暮入穀道中。百圪千流遮望眼，故雨不作西向東。
夏至那天，太陽很晚才落山，從此，有了午落山。
“吃了喝了沒事幹，瓜娃些光知道攆太陽！能攆出花來呀？”
放羊的王二理解不了：遠處的山頭，塵土漫天。
“萬裏秦川塵土飛揚，三千萬懶漢齊吼秦腔......”
滿山遍野的鄉愁，此起彼伏的叫喊，訴說著不重樣的人生。
牛娃有意，落陽無情，黃昏漸至，他哭著說：我怕黑，她卻消失在那看不見的盡頭。
炮彈仰麵朝天，“我不管，我隻要黃黃！”
他並不知道，此時此刻，他家黃黃正抱著東頭的花花瘋狂地舞動，揮霍著燥熱的青春。
地瓜走到溝邊，猛地停下來雙手合十：“願我的夢能夠披著繽紛的晚霞，衝出大山的禁錮，飛向那九天之外的高空。”
辣子低頭搗鼓弓箭，好像自己真是後羿轉世一樣。
射手魚滿臉憂傷，捧著口琴，吹奏著隻有自己才能懂的音符：“我和她之間，永遠隔著一道梁！”
狗娃背靠射手魚坐著，眉頭緊鎖：“也許，我的未來就是遠方！”
這群來自大山深處的男孩，因為莫名其妙的情懷，翻山越嶺，追逐漸漸落山的夕陽，上演了現代版的誇父追日。
“你們誰知道誇父追日？”狗娃伸了個懶腰，得意洋洋地看著其他人。
“額知道！”地瓜興奮地站起來。
“那你說說！”
“炮彈家的誇父追著x村東頭的花花......”
眾人轟然大笑，炮彈紅著臉，低頭小聲說：“額家狗叫黃黃......”
“瞧瞧！瞧瞧你們這幫井底癩蛤蟆！”狗娃神氣地站起來：“額給你們科普科普，誇父是古代一個神仙，他為了追逐太陽，喝幹了地麵上的水......”
“那後來是追上還是沒追上呀？”地瓜打斷他的話。
“後來......後來確實沒追上......不過......”
“那還牛氣個屁，還神仙呢，丟不丟神仙的臉......”
“哈哈哈......”
“你先聽額說完，正因為沒追上他才渴死了，後來他的血液變成了黃河和長江，皮毛變成了大山......”
“也包括午落山嗎？”
“嗯，當然了！可以這麼說，咱腳下的這片土地實際上就是誇父身體變的呢......”
狗娃眉飛色舞地講著，其他人滿臉崇拜地聽著......
“嘎......哇......”
兩聲慘烈的鳥叫，大夥齊刷刷抬頭看，炮彈摸摸咕咕叫的肚子，又望望驕橫跋扈的飛鳥，氣憤地嚎叫：“矬鳥們，爺爺餓了！快到爺爺碗裏來！”
“你真以為鳥是你孫子啊！”
然而，鳥並沒有搭理他。
炮彈悻悻地走到狗娃身邊，蹲下，呲牙咧嘴地笑，狗娃異樣地瞥了他一眼，沒有吱聲。
“快看！矬鳥們好像遇到麻煩了！”
不遠處，鳥群繞著幾棵高大的柏樹不停地飄轉，似乎身不由己。
“光！”
“有光！”
灌木叢中，一道綠光一閃而過，鳥兒冒著黑煙極速墜落。
“奶奶的什麼情況？”狗娃放下望遠鏡，揉揉眼睛。
“讓額看看！”射手魚搶過望遠鏡，扣在臉上。
“又一群飛進去了！”
“興奮個蛋蛋！又麼掉到你碗裏！”
炮彈摸摸肚子，小聲嘟囔：“爺爺餓得不行了，你還叫喚鬼哩！”
突然，一陣天旋地轉。
狗娃頭暈地想吐，連忙起身，顧不上拍褲子上的土，飛奔到穀沿邊上大口嘔吐。
陣陣幹嘔過後，並沒吐出什麼來，他擦擦嘴角，不經意扭頭看了看穀底。
“媽呀！”
狗娃大叫一聲連退兩步，差點跌倒，一隻碩大的綠怪正死死地盯著他，麵無表情。
其他人趕忙圍過來，愣是啥也沒看到。
“咋了麼？”
“看到啥了？”
“綠怪！穀底有綠怪！”狗娃麵色鐵青。
“綠怪？”
“在哪呀？”
“啥都沒有呢！”
“我們咋啥都沒看見呀？”
大家議論紛紛，都說狗娃魔怔了。
“綠怪沉到水底去了！”狗娃反駁道。
“瞎說！”
“穀底是光禿禿的土坡啊，哪來的水？”
“對呀，狗娃，肯定是你看錯了！這穀底幹幹的，哪有水呀？”
狗娃閉上眼睛，深吸兩口氣，“不管你們信不信，額是真的看到了！”
“那你說那個怪物長啥樣？”大夥好奇地圍住狗娃。
“渾身綠色，大小有拉拉車那麼大，三角頭，眼睛很大很大......”狗娃不由自主地顫抖。
“你這描述的啥麼，完全想象不出來嘛！”炮彈滿臉掃興，一腳將旁邊的石子踢飛了，“額給總結一下哈，肯定是這樣：雞勾子(屁股)馬脎(頭)，生鐵爛鏵，滿嘴歪牙，駝駝臉，燒餅脎，越看越不順眼！”
“哈哈哈......”
“炮彈這總結的，精辟！”
“額看是屁精！”
“哈哈哈......”又一陣哄笑。
“不行！額得進穀看看！”狗娃走過去，振臂高呼：“誰願一起？”
話音剛落，天色忽暗，穀裏雷聲大作，雞蛋大小的石頭漫天飛舞，眾人麵麵相覷，不敢吱聲。
炮彈肝膽俱裂，腿不聽使喚地挪到狗娃身旁，顫顫兢兢：“狗娃老弟，額夜觀天象，發現南天門方向星象異常，弄不好是天宮大戰，厲鬼下凡了！一會兒要是鬼真來了，把咱哥幾個小命一收，就完啦！”
狗娃圍著炮彈上下打量了一圈。
“狗娃老弟，別這樣！看得額心裏發毛！”
“額看你就是鬼！不折不扣的膽小鬼！”
“啥？膽小鬼？額炮彈堂堂七尺男兒......”炮彈欲打腫臉充胖子，看到眾人噤若寒蟬的臉，把到嘴邊的話又咽了回去，他嘿嘿一笑，“要說不怕，那是假的......”
“好吧！既然你們都不願意，那額自己進去好了！”狗娃轉身就走，辣子一把拉住，搖搖頭：“別衝動！”
地瓜情緒崩潰，嚎啕大哭：“額想回家！額想額媽咧！”
牛娃轉身背對著他，悄悄地抹眼淚，他痛苦地想起了那個漫天飛沙的午後，母親跟著外省收蘋果的老男人遠走高飛，離開了這個窮得揭不開鍋的地方，去過城裏人的幸福生活去了。
“媽...你別走...媽...”牛娃撕心裂肺的哭鬧，並未留住母親決然而去的腳步，心裏那聲絕望的呐喊，像塊石頭壓在胸口，喘不過氣來。
狗娃走過去，一把抱住牛娃，淚流滿麵。
許久，牛娃破涕為笑，“其實，額是支持你的！”狗娃笑了，“就知道，關鍵時刻牛哥一定不會掉鏈子！”
在牛娃的帶動下，大夥情緒漸漸穩定了下來，一一走上前來，手心手背疊在一起：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
氣壯山河的口號，響徹山穀。
狗娃滿意地爬上身後的石頭，他站在上麵說，“兄弟們都是好樣的！可是......”
“可是啥？”
“可是老人們千叮嚀萬囑咐，不讓咱靠近鬼穀，你們難道都忘了嗎？”
“這......”
“是呀......那咋辦呀？”
人群議論紛紛，炮彈嘟嘟嘴，“額要敢忘了，額家那母老虎還不把額吃嘍！”
“狗娃，那你說咋辦？”辣子抱起雙臂，平靜地看著狗娃。
“天色也不早了，不如這樣吧，咱分工一下，速戰速決！”
“地瓜最小又是家裏獨苗，萬一出個事，不好交代！所以，額決定射手魚、炮彈、額作為先遣隊進穀，地瓜、辣子、牛娃你們仨作為預備隊守在穀口，隨時準備支援！大家看看咋樣？”
“不咋樣！”
辣子氣呼呼地扭過頭，表示不滿。
“為啥不讓額去呢？”
“辣子哥，你先消消氣兒！聽額說！”
“一來，你的勇敢，咱大家夥兒那是有目共睹，正因為如此，額才安排你在外麵守護！要知道外麵也不見得就安全，你還得站好崗，別讓大人發現咱進穀了！二來，這進穀探險又不是旅遊，能不能活著出來還不一定呢，萬一有個三長兩短......”
“就算死，額也要跟你們一起死！額辣子啥時候怕死過？”
狗娃跳下來緊緊地摟住辣子的肩膀：“辣子哥！有你這句話，兄弟額心裏暖呼呼的！但咱也不能都死了呀！萬一真的有個啥，家裏就拜托你們了！”
“你放心好了，你爸媽就是額爸媽！”辣子眼眶紅紅的，“既然你都已經決定了，額也不多說了，就一條，你們必須要安全地回來！”
狗娃含淚點點頭，“第一小組跟額進穀！第二小組原地待命！”
“這裏有四把哨子，大家都把哨子掛在胸前，一旦有緊急情況，就吹響它！其他人不管何時何地，聽到哨聲，必須立即馳援！都明白了吧？”
“明白！”
“呼......呼......”兩聲清脆的哨響震徹山穀，“誰吹的？”
“額！嘿嘿...”炮彈不好意思地摸摸後腦勺，“額就是想看看這哨子，它能不能響...”
“好了，都收起來！再強調一遍！這哨子隻有發生緊急情況，才能吹響！不到萬不得已，不要瞎吹！希望大家都遵守紀律，不要犯‘狼來了’的錯誤！”
“哼！不就個破哨子嘛，有啥了不起的！”炮彈小聲嘟囔了一聲，屁股上卻重重地挨了一腳。
射手魚怒目而對，炮彈無趣地低下了頭，狗娃小手一揮，第一小組隨即消失在穀口密林中，鬼穀猛地安靜了下來，安靜地有些不太正常。
從高空俯瞰，鬼穀就像盤踞在地上的巨蟒，張著大嘴想要吞噬一切。提起鬼穀，村裏的老人無不談穀色變。
沿著柏樹林往裏走，隊伍前方出現了一個巨大的牌子，上麵畫著流著血淚的骷顱頭，下麵“嚴禁入內”四個大字格外醒目。
七月天，竟也寒氣逼人。
炮彈屏住呼吸，顫顫巍巍地跟在射手魚後麵，時不時扭頭看看身後，狗娃走在最前麵，逢山開路，遇水架橋。
三人小心翼翼，盡量不發出聲響。
越往裏越詭異，溫度時高時低！時而大汗淋漓，時而瑟瑟發抖，越過一段土墊，眼前豁然一亮：開闊平坦的草場，足有四個足球場那麼大！
“好家夥！想不到這穀裏還藏著這麼好的地方呀！額看咱以後踢球有地方了哈！”
狗娃非常興奮，他跑到墊邊的土堆上，放眼望去，開闊的草場中央，大大小小橫鋪著數十個圈圈，圈圈周圍的草，長勢茂盛，圈內的草卻低矮耷聳，像被燒過一樣。