我母正好含飴弄孫，以樂天年。四娘、五娘雖偶有不率教之處，亦不過嬌小癡懶，習慣自然。久而久之，氣質變化，便可與大娘、三娘一般了。我母切不可困短失長，多生煩惱。亦不可督責太過，致傷兩人之心。他兩個聰明機兆，不比尋常，到則怕他彩雲易散，香氣易消。至於我姊妹生前雖有些葛藤，亦屬緣法，當然並非全是他兩人不是。春碗雖係奴婢，其存心行事，可在大娘、三娘之間。
中秋戲語，實乃天定。且其人福祿悠遠，不啻加幾十倍，我母日後自知。”康夫人道：“兒今日既可還家，何不常來以慰我念？”夢卿道：“陰陽隔絕，生死殊途，如何可以常來？今日是因我母思念太過，故夢中偶得相通。若說必要常來，又恐怕妄費心思了。況且妖狐惡鬼，往往假托人形，以求人間的祭享，我母亦不可不慎。”康夫人道：“俗說人死善者升天堂，惡者入地獄，果然真麼？”夢卿道：“天堂地獄，陽世就有，何必陰間？即如茅禦史，投身煙瘴，遺臭千年，那便是地獄。朱將軍效命疆場，留勞百世，那便是天堂。作善降之百祥，作不善降之百殃。但看陽世循環，便知陰間報應。”夫人還要再問，夢卿垂淚道：“兒去矣，母親保重！”說畢退步便走。夫人正待去拉，忽一陣冷風，猛然驚醒。但見曲砌邊花影東移，回廊外日光西下。雲屏、愛娘、香兒、彩雲俱來侍候。晚飯屋內中間放了一張鐵梨大高腿飯桌，桌北設著紫檀木輭底太師椅，椅上鋪著大紅氆氌椅墊，上麵搭著大紅宮錦椅搭。康夫人坐定，鼎兒將各樣肴饌挨次送到屋門口，采蘩、采草頻、采藻、采芹、采綠一件件放在桌子上。雲屏送飯，愛娘遞湯，香兒、彩雲一邊一個揎起袖子，露出白膩膩玉腕，黃燦燦金鐲，拿著銀鑲牙箸讓食。康夫人叫四個人陪著吃有趣，和氏便令人在左右兩旁設下楠木高腿一字桌兩張，桌子裏邊各設兩個楠木大杌，杌上鋪著紫洋氈杌墊。雲屏坐在左邊上首，愛娘坐在右邊上首，香兒、彩雲一左一右，俱在下首。吃飯中間，康夫人道：“這黃花魚往年三月末才有，今年來得太早。初吃時肉細骨輭，作好了也到有味。”愛娘道：“去年銀魚亦好，隻好虧冬筍平常。
今春正月，麵條魚亦好，但作湯吃必須如臘月鐵雀肉作法方妙。鼎兒、養氏調和的雖好，終不及。”香兒道：“我常說大娘是明明白白，三娘是瀟瀟灑灑。你如今竟成個書呆子了，怪道終日家蒙頭蒙腦，如聾如瞽的光景。”當下兩個又耍笑一番。隻因這一來有分教：一已偏私，當不得生前月旦。群論公議，方足定死後春秋。
散人曰：前後兩事，俱寫有香兒、彩雲的私言。然香兒之忌妒益不可解，而彩雲之感悟自此漸開矣。