畫上傳情，都不怕鬼狐作祟。書中有女，且更信鄭衛多情。一連又是好幾日，自家又恐勞思太過，白送性命。不得已或山村，或野店，到處遊賞。又誰知節序感人，情不自禁。思遍九坑，不亞於登高宋玉。目極千裏，恰好似望遠張衡。無奈何又回至家中，終日悶悶。有時自己安慰道：“丈夫家何處不得嬌妻美妾？家內侍女擅姿色者雖少，而有風味者尚多。且將來成婚之後，倘陪嫁中有似渙渙者，亦未可知。”然想到妻不如妾，妾不如偷，又覺得渙渙最有情最有趣，十分難舍。忽又想道伯母康夫人行事豁達，怕兄耿瞞照為人友愛，若將實情上達，未必不將渙渙送來。但父母之怒責可憂，兄弟之譏笑可愧，親戚之議論可羞，奴仆之輕薄可恥。以此千思萬慮，真是腸一日而九回矣。要作幾首詩詞，發明心誌，又一時作的不好。因將渙渙所贈物事都帶在身邊，那一柄白紙字扇，刻不離手。於是常到耿朗家以幸渙渙一見。或陪伯母坐談於正寢，或與伯兄共話於前廳。正寢內左右服事者，乃采蘩、采蘋、采藻、采芹、采綠諸婢，前廳中左右服事者，乃金鶯、玉燕、白鹿、青猿各童。即往兩廂兩所各處遊賞，或酒或茶，俱是鼎兒、養氏、江氏、海氏承應。及至拜見諸嫂，則枝兒、春畹、喜兒、綠雲、汀煙亦多回避。其餘連影兒也無。又算定五日一次彩雲看病之期，黎明便去伺候。誰知彩雲偏借帶了猗猗，總不見有渙渙，心中實在委絕不下。
一日耿服在叔父耿懷家，與耿月旋、耿？講究詩文。恰遇耿朗亦來，兄弟四個，同茶同飯。無意中將耿服的扇子拿來一看，是一首香奩體七言四句回文詩。形景氣度，當是個多情女子。再看那字體，端莊流麗，絕似夢卿。至於用墨運筆，更一毫不差，於是心中大加疑惑。及至看完，方才釋手。耿服即便取起，籠入袖內，再也不拿出來，似怕人見的光景，耿朗益發生疑。然那首回文詩，卻早記在心上。耿？道：“近來四哥精神恍惚，似有甚心事一般，何不向我們說來，或可分析一二？”耿服道：“憂從中來，誰能分得？雖有兄弟，亦無如之何也！”耿朗道：“天下本無事，庸人自擾之。四弟自說憂從中來，是自作自受，自然用兄弟不著。要用兄弟時，就未必真無如之何也。天地間為臣者盡忠補過，則曰憂國。為子者追祖亢宗，則曰憂家。今四弟未登仕版，國無可憂。上有父兄，家無可憂。則所憂者，非衣食末物，即兒女私情。且以我輩藉祖父餘蔭，衣錦食肉，有何可憂？以弟材料，顯仕不難，亦不必憂。所憂者，不過妻妾耳！妻妾雖亦有定命，然比之功名富貴，還可以人力謀求，安見兄弟便不可分憂？”耿服聽了此話，隻道耿朗已曉得渙渙事體，半日總不言語。耿朗又隻顧與耿旋、耿？討論詩文，卻再也不提起這話，到晚各自回家。這一來有分教：梳妝隊裏，又添出宋氏墨娥。歌舞班中，早引來唐家紅線。
散人曰：上回已醜彩雲矣，而此回又繼之以一日幾般妝，所謂愈增其醜也。
下半回正應第二十三回，書扇留疑，且為下回貝錦、箕芳、青裳、丹棘人室，同歸立案。
”天下本無事，庸人自擾之。”耿朗亦一庸人也，而較之耿服，則庸中傑出者耳。此書內不庸者四人，曰公明達、曰季狸、曰田春碗、曰宣愛娘。若燕夢卿，乃不庸中之庸者也，何者？以其有頭巾氣也。
公明達、季狸吾不得而企之矣，春畹有材有命，亦非吾所可望。無已，則愛娘可也。愛娘於紛華靡麗中大有隱逸之致，於人無忤，於與世無爭，見者莫不愛而悅之，蓋其心早已勘破一切，都不必認真也。《魯論》曰：“智者樂水。”又曰：“智者樂。”吾於愛娘亦雲。