李綺見他女兒的八字退回，心中不快。又來要小鈺另尋個好女婿。香菱也來央求，要和淡如訪個豪富人家。小鈺道："我意中卻沒有合適的了，隻得發個啟帖，遍請在京王公大人子弟未曾聯姻的，自十四歲以上，十八歲以下都來會文，就好挑選佳婿。"這個信息將傳開去，人人知道是為選婿起見，又人人聞知賈王園裏的姐妹通是才貌雙全，又通是小鈺的至親，那個不願高攀？到了三月初一日，齊到賈府。共有八十四個人，前幾天都來報名投卷造冊，冊上注明三代籍貫年貌。小鈺叫造了四本冊子：自己用一本在東廳點名；李綺、淡如各一本；王夫人高興，同了媳婦、孫媳也來玻璃屏後坐著，也擺了一本冊子。就在冊上見相貌好的，加三圈，次的兩圈，再次一圈；貌醜的加一點。逐一點過名，小鈺想道："他們通要應試取科甲的，自然製藝為要，策論次之，詩賦又次之。"就出了五個題目：頭題是南容三複白圭全章；二題是問十三經疑義的策；三題是三生萬的論——這日恰值瀟瀟下雨——就出了個賦題，是澤下尺生上尺賦，以題為韻；五是賦得山者父母，得衡字，五言十二韻的詩題。眾人各照卷麵坐號坐定，構思落筆。小鈺坐在上麵監場，不許交頭接耳說話。停不一會，賈蘭也來了，同坐著監試。十分嚴肅，一字不能傳遞，直交三更才得收齊試卷。
當晚賈蘭、小鈺和李綺、香菱各拿一本冊子，對那三圈的，共有十八本四冊相同；那兩圈相同的，共隻六本；此外四個冊上，也有那邊兩圈，那邊一圈的，還有不圈的，便不能畫一。
次日小鈺便先把這十八本三圈的瞧了一遍，取了一卷，姓尤名克敏，是尤尚書的嫡孫尤翰林的長子。餘外通平常，並多有舛錯處。又瞧那六本二圈的，也隻取得一卷，姓茹名經，是鴻臚正卿的次子，新科舉人，年十六歲。以外便不論相貌，專取文才，共取了八卷，湊成十本，列為一等。其餘通列做二等。發了案，各人齊來府中謝考，通有花紅獎賞。
蘭哥說："實也難為他們，這幾個題目我還不能全解，那論題雖不知出處，尚屬明白。那賦題諒來是說雨，也不知出處。
這詩題更是茫然莫解。"小鈺道："’一生二，二生三，三生萬物’，出在《老子》上的。賦題出在《管子》，謂澤從上降有一尺，則苗從下生上引一尺。澤下降，苗上引，猶君恩下流人心上，就須在起處或末段點明頌聖才好。詩題出王充《論衡》，所以我限個’衡’字韻，謂天將雨，山先出雲；雲積為雨而流為水。然則山者父母，水者子弟也。這尤克敏的卷子通不做錯。
十三經疑義雖不能照題條對，也還支吾得去。年才十四歲，卻算難得的。"蘭哥說："和文鴛同庚，我招他做了女婿罷。"尤家得了這信，喜出望外，忙忙央媒說合，趕緊下了聘。
李綺、香菱自然不便爭奪，隻搶著要對茹經。小鈺叫依舊寫兩個年庚，叫茹家自去合婚問卜。茹鴻臚悄悄差人到王園後門送了管門婆重禮，打聽二位姑娘那個妥當？恰好碰著了管二園門的張婆子，想起為了淡如受了太太的罵，隻少捱鞭子，碰了許多頭。如今正好報仇，便收了禮物，告知他兩個才貌相似，但是瑞香穩重，淡如不免輕飄些。茹家得了實信，揀定吉日，聘了甄瑞香。那二香的回盒也是小鈺代備的。
淡如竟沒有配頭，十分氣忿。香菱道："取中的雖還有八個，都相貌平常，須得再去央求小鈺設法招親才好。"淡如說："這個沒良心的狗王爺，全不記念往日恩情，偏去幫扶別人。我和奶奶同去，須狠狠發作他些惡話。叫他受不住，自然會去設法了。"