先是初五晚上，傳燈告淑貞說："小鈺將來有五位夫人，你也在數內的。"又說："三日之內，你便要封侯，還有許多恩典。你家先大人加封侯爵，建造祠廟，春秋祭祀，正有好處哩。"淑貞總認是寬解他的假話，及至得了實信，心裏卻暗暗服他果有前知的，十分憤恨，已消去了七八分。又想舜華這般關切疼愛，也不可不聽他的話，氣就平了一半。
且說佩荃，那日聽了小鈺的殷勤訂約，專候好音，一夜不曾合眼。懷疑是偶然有事阻隔，次日自會過來踐約的。誰知第二天早上，丫頭來請上轎，沒奈何隻得到上房並各處謝別一番，悶悶昏昏坐上轎回家去了，不必細說。
過了幾日，禮部頒詔到來，淑貞接了詔，即時入朝謝恩。
皇後召見，十分優待。回轉王府，就到上房拜見老爺、太太並二位奶奶。眾姐妹各來道喜。第二日，就借東邊正廳祭享祖先、父母，哭得十分淒慘。一麵差人催工部上緊蓋造祠堂、府第，他想趕緊搬了開去，免得和小鈺擠在一堆。無奈工程浩大，那得十分迅速？也隻好耐心守著。
這邊小鈺因為聽了舜華一篇正論，果然變個調兒，並不去和姐妹們粘纏說笑，玉卿房裏也不去了。丫頭、宮女都知道舜姑娘的教訓很嚴，況且此公將來是正主兒，別違拗了他，也各自斂跡。小鈺天天取那名臣言行錄，董、賈策論，宣公奏疏，細細揣摩，空閑了就到芬陀西庵和傳燈講論禪機，竟有個洗心滌慮的光景。舜華聞知，也很喜歡。
時光易過，又交六月將盡。賈蘭回家來報新聞道："今兒接到廣東巡撫八百裏加緊奏章，說羅定州地方龍龕、天黃兩山，極幽邃險阻。有個匪棍，姓龍名飛，原係瑤種，就在山中烏龍廟裏招集羽黨。立起個教來。入教的就在右胳膊上刺一條龍，塗些黑煤，名為烏龍黨。他名稱烏龍太子，漸漸轟動愚民，連著東安、西寧二縣，都有入教的，約略有三四萬人。舞刀弄棒，擾害良民，劫掠奸淫，無所不至。馬提台和施製台，因為前番獲罪，蒙恩革職留任，三年無過，方準開複。他兩個想要建些功績邀恩，即賜複職，就帶了五千人馬前去剿捕。誰知打了敗仗，施製台陣前被害，馬提台身受重傷，逃回衙署。匪黨就乘勝橫行，攻破了本州兩縣，又進攻肇慶府。聲稱還要來奪取省城，十分凶惡。皇上下旨把馬提台革職，就升總兵李赫做了提督。帶了三個總兵官，協同龐撫台、貢臬台並二員知府，帶兵二萬前去救援肇慶，務要收複羅定一州二縣，淨滅匪黨。已經八百裏飛馬傳旨去了，不知將來勝敗怎樣？"小鈺皺著眉道："這馬公本領又平常，偏喜多事幹時。既已失察，及至提兵剿賊，並不奏聞聖上，又複失機。幸虧皇上寬恩，僅予革職。但李赫雖曾跟我出征，卻不是個將材，龐撫軍更是個白麵書生，恐怕未必成功，白白坑了二萬人的性命。"即刻到留香居告知友紅，友紅掛著眼淚說："雖仰蒙聖恩寬宥，隻怕受了重傷也難存活，又不知他卻怎樣了？"小鈺笑道："他是誰？誰是他？諒來問的是姐夫了？放心，放心。不必惦記，他在衙門住著，斷沒事的。"友紅漲紅了臉，啐了一聲，道："我何曾問他呢？"次日小鈺入朝議論這事，皇上說："朕本要召你來計議的，因急於傳旨，不及細商。如今旨意已下，且聽消息罷。"隔不一月，果然廣東藩司奏稱：龐李會同剿賊，全軍覆沒，文武盡皆被難。現在肇慶已陷賊黨，附從愈眾，省城戒嚴。求聖上速發重臣名將前來征剿，免致生靈塗炭。小鈺聞信，即日上朝奏請出兵平寇。皇上逾道："你是國家股肱，不可輕動。況這些烏合之眾，諒非大敵，隻消你保奏一二能臣，多帶勁兵強將便可撲滅妖寇，何須親往呢？"小鈺遵旨回到家來，先請了賈政的示下，要想保奏碧簫、藹如，賈政叫和他各人商量。小鈺就到園中告知碧、藹二人，二人道："舜妹妹識見最高，咱們必得和他商議才是。"