又是十一月初旬了。這日，王夫人正和兩個媳婦在房裏閑談，見甄氏抱了桂哥兒，笑嘻嘻進來，王夫人道："天氣冷了，別抱他出來。"甄氏道："來請太太的安呢。"王夫人接過手來，和他逗著笑耍，忽見平兒引了劉姥姥進房來了。王夫人忙把孩子遞給甄氏，站起身來行了禮，坐下便問："姥姥怎麼多久不來逛逛？"劉姥姥道："窮忙得很，今兒貴親家催著叫我來說，巧姐的姻期要趕年內過門，因此沒奈何才進城來的。"王夫人道："巧得很，今兒我家老爺不上衙門，我出去商量商量就來覆你。"說罷，就往書房告知賈政，賈政道："巧姐兒是個孤女，且又沉靜勤謹，我很疼他。原想體體麵麵嫁他出去，誰知一年窘似一年，因此耽誤下來。如今年紀大了，說不得將將就就完了這件正事。但是諸事未備，年內斷乎不能。煩他轉致周親家，明年不拘二三月，撿個日子來，無有不依。總要彼此從省才好。"王夫人聽了。回來說與劉姥姥聽，劉姥姥道："我也知道年裏未必趕得及，既這麼，我就去回複他們罷。"王夫人留他吃了飯，劉姥姥趕緊吃完，便道："我去了。天色又短，那周家住在杏花村，離我家過去還有五裏路呢!趁著今兒好日子，他們在那裏等複信的。"王夫人隻得送了他出去。賈政就趕著年內廢了幾十畝田，陸續把妝奩衣飾置辦起來。到了第二年二月半後，劉姥姥又來通知：周家擇了三月初三日迎娶，二月二十六日先送聘禮過來。王夫人就一口應允。也告知初一日先送嫁妝過去，一麵備了酒席，請大媒吃了回去複信。待到初三日，花轎到門，迎了去拜堂花燭，夫妻團圓。兩邊雖則從儉，賈政不肯過省，也還不很離模。以後回九、滿月，那些禮文不消細說。
原來這巧姐的生性喜靜不喜動，所以向來在家，除了朔望到王夫人上房請個安說說話。順便到李紈、寶釵處坐坐，餘外隻在自己房裏做針黹，園裏是從不去的。就是在上房碰見那些小姐妹們，一問個好，略說幾句話便走開了，不很親熱的。因此出嫁之後，眾人倒不覺得少了一個人的光景。隻有平兒和他早晚在一處，如今忽然去了，覺道清冷孤單得很。想著要到庵裏去住，又怕明心生性孤零，倘或不依，白開了口。為此先把這個意思回明王夫人，王夫人道："這可也使得，我同你去和明心相商。"就同著到芬陀庵來，明心接著，坐下喝茶閑話。
王夫人就算自己的主意，要送那姑娘過來同住。明心道："我也住的是太太的地方，既太太吩咐，有什麼不應的？"平兒聽了，十分歡喜，檢個好日，搬了進庵。雖不改妝，也叫明心做師父，也跟著燒香拜佛，還學著念念經，倒也盡可消遣度日。
那裏知道這不長進的賈環，嫌這史氏又凶又醜，外麵畏之如虎，心裏卻想要背了他偷些野食吃吃。無奈府裏向日的姑娘都已嫁了，大些的丫頭也都配人去了，一群小輩子的姑娘年紀很輕，自然不便去想他們了。時時隻惦記著平兒。但是他住在王夫人的上房後頭，恐怕碰見了老爺，不敢亂走。如今聽得他移往園內，便有些意思了。又想：他本來風風月月，相貌又好，年紀又不大，況且孤衾獨宿，隻要勾勾他，有什麼不成的!打定了主意。這日正是五月十五，趁早涼就跑到了園裏，悄悄的過了怡紅院，竟進芬陀庵來。合該有事，那時明心和眾人們通還在雲房裏，尚未出來，隻平兒一個人獨自在正殿上佛前點香。環兒就走過去叫聲："平姐姐，一向好？"平兒回頭看時，卻是賈環。