三分鍾真短，一下子就過去了。
小白臉煙頭一摔，狠狠用腳踩滅了，招呼絡腮胡子和氈帽動手。
絡腮胡子和氈帽一人提著一根鞭子，你一下，我一下，輪番抽他。開頭鄭少白還感到怕，還一驚一乍地掙，掙得那木柱都晃了起來。後來便掙不動了。隻覺著兩條濕漉漉帶著血腥味的紅蛇不住地在眼前舞，在身上竄，疼是很疼的，一身皮肉像是掀翻了，懼怕卻被抽得沒了蹤影。鄭少白狠命地叫，狠命地罵，什麼話都罵，反正是這樣了，他也不怕了，裏外一個死，死也得死出個人樣來，甭讓人小瞧了！甭讓人日後指著他的墳頭說：這家夥不義氣，人家對他一百個好，他還把人家給賣了。他不能賣了王三哥，說啥也不能賣王三哥！參加共產黨不是三哥拉他去的，在維豐開共產黨的會，來回傳東西，也是他自願的，好漢做事好漢當。
不知啥時，鄭少白罵不出聲了，渾身的力氣仿佛都讓那粘血的鞭子抽散了，眼前一片金星爆閃，頭一歪，他死了過去。
醒來以後，發現身上、頭上都是水。
小白臉又陰陰地說：再給三分鍾的時間考慮，還不說，就換個口味，嚐嚐火燒。
小白臉說話時，絡腮胡子已將兩把火鉗放到彤紅的爐子中燒去了，氈帽在一旁拉風箱，風鼓得爐火一躥一躥的。
這很可怕，燒紅的火鉗烙到身上是啥滋味，人人都知道。
這三分鍾不同於那三分鍾，他得珍惜。
覺著自己挺不住了，思路便也變得寬闊起來。猛然想起了拉洋車的老譚，認為該把老譚供出來。這老譚和他不太熟悉，更談不上有啥交情，和義氣二字是不沾邊的。他供出他，於天理，於良心似乎都還說得過去。
“我……我……”鄭少白緊閉的嘴唇啟動了。
小白臉及時注意到了這可喜的征兆，衝到鄭少白麵前：“說！快說！”
“我……我說……”
“對，對！我聽著哩，聽著哩！”
卻又覺著不能說，倒不是老譚本人的事關乎義氣，而是怕供出老譚，老譚再和他一樣挺不住，供出王三哥，那就等於他供出了王三哥，那就關乎義氣了。
“我……我……我說過的，我……我不是共產黨啊！”
小白臉氣壞了，抓住鄭少白的頭發，把他的腦袋死命往木柱上撞，邊撞邊喊：“烙！用火鉗烙！我就不信這世上真有硬漢子！”
絡腮胡子抓著熾紅的火鉗過來了，鄭少白隻聽到“滋”的一下顫響，嗅到一股皮肉的焦糊味，便慘叫一聲，再一次死了過去……
他終於沒說。
在刑訊室的酷刑麵前，鄭少白認認真真做了一回硬漢子。後來的叛變，確實與這酷刑無關，確實不是因為他的骨頭太軟。鄭少白認為，他做到了一個重義氣的男子漢所能做到的一切，而這一切並不是每一個人都能做到的。