就這樣，我們每天都會來聽他彈琴，有時候在山塘街河邊，有時候在虎丘塔下。閑暇的時候，他也會叫我們唱曲子給他聽，並且教會我們一些簡單的撫琴之法。每當葉青竹撫琴而歌的時候，我就會特別崇拜，覺得他飄然欲仙，沐浴欺霜勝雪的白色光輝，仿佛眨眼之間就要禦風而去。
這樣半師半友的關係持續了半年，外婆壽終正寢，葉老板用兩百兩銀子買下了我和姐姐，葬了深愛我們的外婆，跟隨他來到山塘街，開始經營吹雪茶樓。
多年以後，我才知道不是他救了我們，而是我們救了他，救了他的茶樓。
他的茶樓在星橋旁，招牌是川茶，跟家鄉的碧螺春相比，可以說是各有千秋。然而，蘇州人不大喜歡喝花茶，因此生意比較慘淡，門可羅雀。
葉老板是四川人，雖然不大懂得經營生意，一手古琴卻是彈得不錯。為了拯救茶樓，他四處尋找歌女彈琴以娛賓客，最終在蘇州山塘街找到了我們姐妹倆。
從此，我們正式拜師，跟隨吹雪茶樓的老板葉青竹學習彈琴和唱曲，十四歲登台演出蘇州評彈獲得成功。我們姐妹倆其實並不漂亮，但是最大的亮點便是雙生子，賓客們看到兩個長得一模一樣的女子都會產生興趣，這也就是我們能夠迅速成名的原因。到了十六歲，我們這兩朵古佛青燈上的火焰，早已成為燎原之勢，火遍了整個姑蘇。
經此一助，吹雪茶樓的生意逐漸紅火，葉老板忙不過來，就讓我們幫忙打理生意。偶爾，也幹些雜役和跑堂的活兒，然而姐姐最喜歡的依然是賬房的工作。
賬房先生史侯刀是年逾花甲的老秀才，成天舉著眼鏡，視力也開始下降。他的精力已經大不如前，於是逐漸將活兒移交給了青霞。
這可讓她高興不已。
夜晚，我們坐在屋頂青瓦之上，遙望山塘街夜景。
七裏芳塘之上，洄婉春水之間，花市之下，綠波泛香，燈船畫舫弦管悠揚，賣花女吳歈聲聲……
這時的山塘街，畫麵真是美極了！
很難想象，蘇州城不久之前剛剛經曆了戰火的蹂躪，似乎以最快的速度恢複了元氣。
我們偉大的中華民族總有一種與生俱來的包容氣質，海納百川，接納一切，這也許才是五千年文明得以源遠流長的重要原因。似乎任何野蠻和暴力都無法打倒，自古以來，從匈奴到契丹，再到蒙古，這些北方的少數民族當初無論多麼囂張，最終都被慢慢同化，進而消失，成為中華一份子。說句造反的話，即便如今的女真，我想最終也會不複存在。
我們最為可愛的江南水鄉，秉承了中華民族骨子裏的這種基因，溫文爾雅，堅忍不拔。即便叛軍殺人，清兵放火，也無法真正摧毀我們。他們企圖用戰爭征服我們，而我們，用文明征服了他們。
這時候，我的心中無比開闊，沒有月落烏啼籠罩下的霜天寒夜，也沒有江楓漁火伴隨的憂愁和惆悵。伴隨著寒山寺的晨鍾暮鼓，反而湧出了一種悲天憫人的渡世情懷。遠處，峰巒塔影，山林氣象，似乎更使人神往。
青霞頭枕寒山寺鍾聲，仰望漆黑如墨的蒼穹，對我說道：“葉老板遲早會回到他的四川老家，我將來的目標就是從他的手裏接過茶樓。”
“你想經營吹雪茶樓？”我數著江麵漁火，略微驚詫地問道，心想葉老板怎麼會將生意交給她，難不成姐姐想要嫁給葉青竹做老板娘？
青霞深深地呼吸，說道：“難道你想做一輩子歌妓？”
當時的我保持了沉默，對姐姐的想法存有疑問，隻是這話沒有說出口。
青霞卻是意氣風發地侃侃而談，道：“我要經營茶樓，首先得管住廚子、雜役、跑堂、賬房等等若幹人員，其次就是管住經濟，如今我已經邁出了第一步，成功地接替了史先生，實在讓人高興。”
那晚隨口一說，為日後我們南下香港埋下了伏筆。
葉青竹是讀書人，可是青霞有著過人的經商天賦。在姐姐的扶持下，吹雪茶樓生意也越來越好。這時，葉青竹雖然名義上仍然是茶樓的老板，實際管事人成了青霞。
這段時間，茶樓喜迎八方賓客，尤其值得關注的是神醫麒麟。
麒麟先生來吹雪茶樓是雨天，雨絲風片敲打門窗。而我，正在花格窗下發呆。
夏天的天氣如同娃娃的臉說變就變，適才還是陽光燦爛，轉瞬間便是風瀟雨晦。窗外，江南水鄉的白牆黑瓦構成濃重的黑白搭配，特別是在這樣的雨中更能給人強烈的視覺衝擊力，如同一幅水墨畫。