王吉合出殯那天早起，天氣陰沉沉的，風不大但很尖利，隱隱約約的雪屑飛到臉上，如同銀針點刺，人們都會因此猛然抖一下腦袋，仰頭看一眼灰蒙蒙的天空，發現天原來就架在房頂和樹梢上。村周圍的山，已經化成了霧，地裏的霜白茫茫一片，水桶裏的水晃到街上立馬就結了冰，嘴裏的哈氣真大，好像剛掀開的蒸籠，白氣呼呼往眼睛上飄，眉毛很快便落上了霜。山溝裏的冬天真冷。
四個花圈昨天就糊好擱到了戲台上，風一吹嘩啦嘩啦響。一大早，校長文奎就拿上掃帚，把戲樓坪的驢糞掃到邊上，隨後去課堂裏搬出來兩條長凳，準備一會兒搭上門板停靈，然後到驢圈說，戲樓坪的地也掃了凳子也擺上了。路寬說，準備移靈。雙灶說，咱是不是給他磕個頭啊？路寬看看文奎，文奎說，趕緊悄悄磕個頭吧，要不沉得抬不動。於是，路寬、雙灶、文奎、四章和禿爪五個人，趴到靈前匆匆忙忙地磕了三個頭，然後一人扣住一個門板角，把王吉合的屍首抬了起來，剛出了門檻，五金慌慌張張地跑過來，扒住門板就大聲哭起來，路寬趕緊去把五金拉開說：“住嘴住嘴，今兒開追悼會，不讓鬧‘四舊’那老一套啊。”
把王吉合的屍首抬到戲樓坪，頭朝東把門板搭到兩條長凳上，去把戲台上的花圈拿下來，一邊兩個擺到靈床兩邊。路寬把禿爪和雙灶叫到跟前說：“禿爪你去圈裏牽一頭驢套上小車，然後停到下麵道邊，散了追悼會你和雙灶拉上吉合爺爺去火葬，順便把登科叔捎到公社；雙灶，你一會兒記著去把咱隊的牲口撒到下邊道口。”四章問，一會兒起靈時還摔不摔碗？路寬說，可不能摔，那是“四舊”。
主任登科走到戲樓坪看了看，又和路寬說了幾句話，便轉身往大隊會計室走去。大喇叭格喳格喳響了幾聲，然後就傳出了登科的聲音：“社員同誌們聽注意，社員同誌們聽注意，現在，全體社員群眾和全體老師學生，馬上到戲樓坪參加王吉合同誌的追悼會，大夥兒馬上往戲樓坪走了啊。下邊再廣播一遍……”
那時候人們遇事不拖拉，聽到廣播就馬上出門往會場走，有人以為一會兒可能抬著王吉合串街路祭，所以弄些麥糠放到自家大門口漚煙熏鬼，還有的人順便裝了幾張五色紙，準備路祭時燒。有些廝跟在一塊兒的人，邊走邊叨舌，吉合和狼小都是光棍兒，為啥光給王吉合開追悼會啊？這還用問啊，狼小有法兒跟吉合比啊，狼小是有病死的，而人家王吉合是因公犧牲；聽說王吉合是讓那個叫大閨女的草驢踢死的，好好的大閨女為啥踢死他？說不定，嗨，吉合也犯了光棍兒們的老毛病，跟驢耍操蛋可能不可能啊？哎，沒證據你可不敢瞎說啊，王吉合都成了縣裏的先進典型了，可不敢無憑無據地往他身上亂潑糞啊，叫大隊知道了非挨批鬥不沾。胡說八道的人咯噔就住了嘴。
戲樓坐落在皇溝村口，對麵是五道爺廟，廟後就是出村的道路了。戲樓坪停了靈，也算是追悼會的主席台，會場隻能設到戲樓坪下邊了。戲樓坪下是三岔路口，是村裏最開闊的地方，通往村裏的兩個岔道上也能晾下好多人。戲樓坪下很快站滿了人，民兵連長寶燈維持會場秩序，他把學生們安排到最前邊，然後吆喝著社員們盡量往前邊靠，盡量往前邊站。
這時，三個生產隊的驢也都撒了出來，陸陸續續地走到了人後。
寶燈站在戲樓坪上大聲說：“大夥兒安靜啦，王吉合同誌追悼會現在開始，下邊由大隊革委會主任登科同誌致悼詞。”
登科向前一步，兩手交叉捂在肚子上，慢條斯理地說：“紅色飼養員、集體的好管家、大隊貧協會主任王吉合同誌，於昨天淩晨在喂牲口時因公殉職，終年五十一歲。王吉合同誌出身貧寒，幼年喪父母，受盡了地主富農的剝削和壓迫，是一個徹底的無產階級革命者。參加革命勞動後，特別是當上生產隊飼養員後，一心為公，以驢圈為家，把牲口當成了自己的親人；在村裏的工作上，他不怕得罪人，不怕艱難險阻，堅決跟壞人壞事作鬥爭，他為革命事業挨過罵、受過傷、流過血，是我們永遠學習的好榜樣。他的先進事跡受到了大隊、公社和縣裏的表揚，他在黨組織的培養下，終於成為了一名合格的共產黨員和全縣的先進典型。王吉合同誌今天要去縣裏介紹經驗，昨天就用自己的實際行動和生命向黨做了表達，吉合同誌死得光榮，說死不對，應該說是犧牲，這些我都要向縣裏做彙報，在全縣萬人大會上介紹王吉合的英雄事跡。前天他向我表示，要把自己全部歸公，要把自家的糧食全部交公，這是他最後向黨交的黨費，黨收下了。最後祝王吉合同誌永垂不朽。下麵，請大夥兒一塊兒向王吉合同誌三鞠躬。”