李瑞東一瞧鳳冠是紙糊的，臉色登時慘白，頓足叫道：“這可怎麼好？”秦重三、尚雲祥與他下樓來。正見王薌齋等幾個人正圍著地上那人。尚雲祥借著月光一瞧地上那人，叫道：“此人不是康天心！”秦重三也湊上前去，他仔細端祥了那人，說道：“他就是昨晚康天心派來的那個人，昨晚說好今日康天心來，沒想這康天心又使了詭計。”
王薌齋掐了掐那人的人中，那人緩緩醒來。幾個人把他抬到樓上，放在一張床上。
李瑞東厲聲問道：“康天心在什麼地方？他為何沒來？”
那人臉嚇得慘白，支支吾吾道：“是康八大爺叫我來的……”
原來此人是個乞丐，兩天前康天心在哈德門城牆上找到他，給了他一些銀兩，讓他做為康的代表來追古齋談交易，妄圖騙取追古齋的巨銀。今日傍晚，康天心又來到哈德門城牆上，找到這個乞丐，把裝有假冠的包裹遞給乞丐，又塞給他一些銀兩。答應事情辦成後再給他一批銀兩。三更天時在哈德門城牆上一手交錢，一手交貨。
乞丐在前麵走，李瑞東、王薌齋、秦重三、尚雲祥及四個大內高手遠遠地尾隨在後，跟蹤前進。
過了東單牌樓，來到哈德門城牆底下，乞丐學著癩哈蟆叫了三聲，城牆上也傳出三聲癩哈蟆的叫聲。乞丐提著皮箱順著城牆的破裂處攀了上去。
這時，大內高手李乙不小心碰掉了牆角的一塊牆皮。隻見乞丐慘叫一聲，從城牆上栽了下來，皮箱也摔到地上。
李瑞東等人不由分說，一齊攀上城牆，隻見衰草殘磚，並無一人。幾個人走進城樓，樓內漆黑一團，黴味撲鼻，杳無聲息。
王薌齋見城牆北頭有一處衰草被人壓過，傾傾欲倒。他走過來，俯身查看一番，說道：“康天心方才就藏在這裏，他不知又逃向何處？”
一個大內高手下牆來，見乞丐已死，前心釘著一枚蝴蝶鏢。
大內高手中有一個叫王香的，平時喜歡拈花惹草，北京的妓館寮去過不少，會過許我名娼暗妓，暗門子也丟下幾多銀兩，是位踩花老手。他猛聞得康天心藏身之處有股子獨特的脂粉香，於是將身子伏在地上。他聞了一聞，忽然叫道：“康天心一定是在小白蛇那裏。”
李瑞東問：“小白蛇是誰？”
王香笑道：“小白蛇是個暗門子，家住船板胡同，她原名叫白秀梅，因長得雪白，又是水蛇腰，人稱小白蛇，這康天心八成在她家裏。”
王薌齋疑惑問：“你怎麼知道康天心是在小白蛇家裏？”
王香神秘地笑笑：她是我的老相好了，她喜歡把頭上的香油和脂粉摻合，我一聞見這種味，就知道是她，這地上就有這種味。船板胡同就在附近，咱們快去捕他。
一行人往北穿過幾條胡同，走進船板胡同，來到一個小院門前。王香叫眾人守在四麵，自己上前敲門。王薌齋上了房。
“篤、篤、篤”王香的敲門聲在深夜顯得沉重。
“誰呀？”一會兒，屋內傳出一個女人的聲音，接著是衣服的悉悉聲。王薌齋趴在房上，見屋內漆黑一團，院裏有棵碗口粗的棗樹，雜物狼藉。
“是我，王香”。王香大聲答道。
“你這個該死的，怎麼這麼晚才來？一個多月不見，你到哪抽白麵去了？”接著，油燈撥亮了，王薌齋透過窗戶，見到屋裏有個年輕女人從床上滾了下來。她那璧玉般皎潔的麵龐上，嵌著一雙嬈媚的丹鳳眼，烏黑發亮的長長的卷發，在腦後盤成一個隆起的高髻。她臉上抹著重重的粉兒，嘴唇上的胭脂很厚。上身穿一件翠綠的綢子小夾襖，襖紐未係，露出一隻饅頭般的小奶子，下身穿一條青洋縐肥腿的絨褲。