卻說那馬俊在路趕路不提。且表常柳二人在路，前後二起，到了長安，不意常公子升了吏部，被米禦爺奏了一本，保舉常洪柳滂均才公征寇去了。二生隻得住書院，在內等候堪師回朝。
常柳二生時常在外遊玩。一日在街坊，隻聽得三三兩兩人傳言道："這場大富貴不知那個有福之人來受用。"遂常柳二生向一老者道："這些人亂哄哄的往那裏去？"老者道："皇上有個公主，年方十八，大信擇定今日拋打彩球，得者便是駙馬。二位何不去走走？倘有天緣亦未可知。"常讓對柳緒道："賢弟前妻已故，你何不去走走，得了彩球豈不是好事？"柳緒道："不可妄想，我二人隻去看看罷。"二人帶書童，到彩樓前，果然是光燦燦鮮明十分齊正，隻見守樓八個太監，花紅錦衣，各執黃旗，還有幾十人，是巡欄的太監。場外是禦林軍，那公侯、伯子、蔭襲、公子、士民人等，不計其數。誰敢喧嘩？隻等午時公主方才出宮，拋打彩球。忽見一內監手執黃旗，說："皇上有旨，在場文武官員後裔士民人等，凡有家眷者，不許進場，如違候誅。"言完去了。那些有妻室無貌者皆紛紛出場，常讓道："愚兄別你了，明日到駙馬府來賀喜。"柳緒道："豈有此理，兄何必戲弄小弟。"常讓道："兄不妨去碰碰機會。"柳緒道："雖是這樣，我一人怎好在此？"常讓道："我是不敢違旨。"柳緒道："小弟量也無福，不妨一同回去吧。"常讓道："豈有料得不中的，恐有居位亦未可知，賢弟在此，我出去了。"柳緒遂帶了書童，遠遠站著，午時，彩樓上走出八名妃子，擇了香案，卷起珠簾，隻聽一派音樂，皇上駕臨，又見太後與娘娘宮娥俱上彩樓，皇太後命公主拈香，禮拜天地。禮畢，旁邊妃女捧上一個金絲盤兒，內放著五色彩球，玲瓏好看，有八條繡帶，那帶上有金鈴四個。呈太後將彩球遞與公主，公主接在手內，公主移步，香飄風聲步動，來至前邊，貌出唇麵，猶如天仙一般。那下麵看的人，暗道：好個公主，不知是誰的福。眾人思議紛紛。隻見那公主把球向空中一拋，眾宮女即扶公主，同太後及正宮娘娘下樓升輦，仙樂攸揚回宮去了。那球在半空中，如神人捧著，飄飄揚揚，或東或西，引得那呆公子、蠢士民，個個仰頭伸手，東奔西跑想接彩球，唯有柳生站住不動，看著他們搶那彩球。忽然見那彩球猛然往西一飄停當，剛剛打著柳緒的頭，那三十二個金鈴，叮叮當當響了一陣才住，遂落在柳生身上，要解也難解下來了。隻見有幾十個人，飛奔來要搶彩球，幸有巡場的太監，那裏容得這般人胡鬧。遂手執黃棍亂打，說道："搶球的是誰，與我拿著。"哪知是米府家丁，被打不過，隻得退下去了。米相的兒子死了，把史通承繼為子。
米相心想篡位，故叫眾家將扮做公子，那個得了彩球，都是讓史通的，史通做了駙馬就好借公主之勢相行的了，有了史通在內，自己便好舉事的了。誰知天理不容，又被太監護著，這得彩球的人，史通看原來就是柳緒，心中越發氣悶。劉交在史通耳邊說到："太爺不要緊，都在門下身上，包管駙馬還是太爺做。"史通隻得領了家丁回去。那些太監早把柳緒抬了飛奔午門，這書童不知好歹，嚇得溜了去了不提。
且說，太監到了午門，放下柳緒，老太監進宮起奏天子，皇上隨即登殿，傳宣文武公卿侍立兩旁，米相立在一旁，認定彩球是史通得了。及至一看，不勝大驚，隻見駙馬要到金鑾殿上叫萬歲，天子見柳緒麵如脂粉，唇似塗朱，侈稚風流，天子大悅。柳緒口稱："臣係浙江杭州府人氏，臣父柳滂官居禮部，隨征去了。臣叫柳緒。"天子道："原來是柳滂之子。"心中大悅，想道："外貌雖好，不知內才如何？"天子便問："卿年十幾歲？平日作何事業？"柳緒奏道："臣少年時，父命攻書已入洪門。年十八歲。"天子聽得柳緒十八歲，公主少兩歲，心中更喜。又問道："寡人有一題，卿若能作，即做文章一篇，呈朕看閱。"柳緒奏道："萬歲旨意，焉敢有違，求萬歲賜題。"天子賜柳緒平身，太監擺子書案在於殿前，柳緒立於案前，天子賜題是"得天下英才而教育之"一句，柳緒領題一看，舉筆書箋，並不思想，一刻工夫，已完篇，俯伏呈於皇上，皇上命太監將卷子捧到龍案上。天子看了一遍，真是字字珠玉，出言錦繡，忽見太監走來奏道："皇太後有旨，即宣駙馬爺進內宮。"太監遂領柳緒進宮朝見。太後見柳緒眉清目秀，唇紅麵白，心中甚喜，問道："卿能詠詩否？"柳緒奏道："少知一二。"命太監取過文房四寶，賜柳卿坐下，那柳緒謝恩，又賜香茶一盞，飲畢。太後道："今當中秋佳節之時，以秋景為題，賦七言律一首。"柳緒領旨，拂紙濡筆，一揮而就，並不思想，賜宮女呈太後，與正宮娘娘一看。