話說漢朝有一世宦，洛陽縣人，姓郝名鸞，字跨鳳。他父親在日，曾做鎮殿將軍，母親誥命夫人。不料父母雙亡，又無兄妹。這郝鸞生來麵如重棗，兩道濃眉，身長七尺有餘，腰寬背闊，勇力過人。又兼詩詞歌賦，件件皆精，生平性格超凡。
將父母所留百萬家資，專結交天下豪傑，而且揮金如土，扶危濟困。不上幾年，家業蕩盡，房屋又遭天火而焚。家人奴仆各自散去，隻有一個老家人相隨，思想再造房屋，無有銀錢，雖有些相好捐資，郝鸞不肯受人分文，隻與家人住在祠堂之中，每日演習武藝而已。光陰迅速，不覺一年有餘，時至隆冬，大雪紛紛，適有朋友請至城中飲酒賞雪。至晚出城回祠堂，雪風更大，望見房舍如銀裝砌一般。這郝鸞冒雪而行，剛到升平橋邊，上橋行走，耳內聽到賣劍之聲，那時郝鸞聽了\"賣劍\"二字，他便住了腳，抬頭一看，隻見一個道者，頭戴鐵冠，身穿元色道袍，手捧三口劍。這郝鸞走向道者麵前，將手一拱言道：\"道翁寶劍可請與我觀否？\"那道者把郝鸞上下一看，便說：\"壯士你要看貧道的寶劍麼？\"郝鸞道：\"正是。\"道者說：\"這等大雪紛紛，卻怎好看，不如到背雪之處去看。\"郝鸞道；\"此處離我所居不遠，請道翁一走何如？\"道者道；\"怎敢造府？\"當下二人踏雪到祠堂，見禮坐下。郝鸞問：\"道翁仙居何處？此劍何名？\"道者笑言：\"貧道遊於四方，遍訪天下好漢，姓司馬，名傲，別號梟梟子。壯士可是郝跨鳳？\"跨鳳聞言說：\"弟子眼內無珠，多多得罪。\"郝鸞與道者又重見禮坐下，司馬傲說：\"公子請看寶劍。\"遂雙手遞與郝跨鳳，跨鳳接過劍來，掣出劍鞘，隻見那劍光華奪目，霞彩動人，遂摘一根頭發，放在劍口上，便吹口氣，那發即兩段，真乃吹毛利刃之寶。三口寶劍，郝鸞一一看過，愛之不盡。言道：\"弟子不識三口寶劍何名，請問仙長指教。\"司馬傲道：\"公子不必相問，隻看劍靶上三個字，便知其名。\"郝鸞複又掣劍出鞘，看三口劍上字，甚是明白，一名龍泉劍；一名攢鹿劍；一名誅虎劍。看畢便問：\"仙長，每口價銀多少？\"司馬傲道：\"每口要赤金一千兩。\"郝鸞道：\"弟子手內乏鈔，買不起。\"司馬傲道：\"公子此言差矣，大丈夫誌在四方，怎說'買不起'三字，貧道看公子品貌超群，日後必有大富大貴，古人雲：寶劍贈與烈士，紅粉送與佳人，若公子有愛劍之心，貧道三口寶劍俱送公子何如？\"郝鸞道：\"仙長是取笑小生了。\"司馬傲道：\"怎敢取笑公子，但公子終身富貴在此劍上，隻是公子隻用一口，那兩口另有英雄用，貧道煩公子訪尋好漢，若有比公子強些的，便可贈他，日後做成一番事業。\"郝鸞道：\"蒙仙師指教，又贈寶劍與弟子，但不知英雄出於何處？\"司馬傲道：\"此處無人，可去河南開封府尋訪，那時自然遇見奇異之人。貧道理當奉陪前去才是，奈貧道還有些正事。\"言畢起身就走，那郝鸞謝之不盡，又留他不住，那司馬傲臨別之時，說道：\"公子千萬莫負貧道這三口劍。\"郝鸞點頭相洫，言道：\"弟子謹依師命。\"拱手而別。
隻見司馬傲是個高人，卻也不敢違他吩咐。就與老家人商議，由此去河南，奈路程遙遠，盤川俱無，怎生去得？老家人道：\"大爺慮得極是，且把今歲過了，到明春再作區處，待老奴慢慢作法。\"郝鸞依言。光陰似箭，不覺又到歲暮，除夕已過，正是：詩曰爆竹一聲催臘去，梅花幾點送春來。
郝鸞過了元宵佳節，又對老家人說：\"正月將終，我要行走，起身出門，你是怎樣替我作法？\"老家人道：\"為今之計，隻得與那些受過大爺恩惠的，與他們借些盤費、衣服行李才了。\"郝鸞道：\"怎與他們啟齒？\"老家人道：\"相公不必開言，等我與他們說便了。\"郝鸞道：\"你可就去請他們來。\"那老家人去不多時，請到四十多位人來祠堂中，與郝鸞見禮已完，依次坐下。隻見眾人齊道：\"大爺呼喚有何吩咐？\"郝鸞隻不開口，老家人在旁說道：\"我家大爺請列位到此，並無別事，隻因要到河南開封府去，有一親眷，幾年未曾探望，前日有信到此，請大爺前去走走，奈路途遙遠，欠缺盤費、行李衣服。思來想去，並無別處設法，然後老奴思想到列位身上，大家量力幫助，日後加利奉還，所以請列位來一同商議。\"那眾人道：\"我等蒙大爺天高地厚之恩，尚且無以可報。\"內有一個說道：\"我的父母承大爺多少恩情。\"又有一人說道：\"我們有了官司，要大爺救出來，大恩未報。\"眾人又說道：\"我們的家資情願與大爺分用。\"郝鸞道：\"列位若出此言，我就當受不起，連幫我盤費都不敢領了。\"眾人見郝鸞如此，便道：\"小弟說話，一時唐突，大爺休怪。\"眾人們又說道：\"我們等大爺動身，告辭，小弟們權且告退，明日即當送上。\"郝鸞道：\"真真承情。\"送眾人出門長揖而別。
且說眾人到一個僻靜所在，相同商議，說郝兄乃大丈夫，來日是他出門，況且向眾人說過借貸的話。今日我等大家開了名字，一一湊出程儀。有送二兩的，有送一兩五錢的，一時寫了六十多兩銀子，還有未曾開寫者，眾人各自散去。到次日總湊一堆，俱到郝家祠：\"眾人蒙大爺吩咐，小弟們不敢違命，遂將名字同銀子，放在桌上。\"郝鸞道：\"我實不過意，蒙各位厚情。\"眾人道：\"大爺何出此言？少表寸心。\"大家朝上一揖，躬身而散。郝鸞的家人把銀子單帖收了。次日，還有些朋友，聽得郝鸞要往開封府，齊齊捐資，郝鸞一一收了，共有二百多金。叫家人去備了行李衣服。又得幾個牲口，郝鸞又謝了眾人。