朱元璋失去發妻馬皇後，悲慟不已，他甚至痛哭失聲，發誓永不冊立皇後。痛定思痛，他猶痛不已，把從各地回來憑吊馬皇後的諸子全找來，要求他們回藩後都必須為母後誦經祈福，因為馬皇後雖說不是諸王子的親生母親，但她身為嫡母對諸子視同己出，一律關愛。為了輔助諸藩王為母禮佛，朱元璋傳旨僧祿司右善世（全國佛教辦副主任）宗泐從各地選拔高僧，擇優選派給諸位親王帶回屬地助禮和作為僧師。
宗泐自從洪武四年（1371年）入選主持天界寺，也經曆了一段曲折的官僧仕途。洪武九年（1376年），朱元璋授意宗泐蓄發為官，宗泐懼怕紅而不專，因為他如果脫離佛教界，在官場上就無以為憑，而官場的風雲突變較之佛教界的風平浪靜那可謂險象環生，於是他犯顏固辭。而膽敢不服從朱元璋的結果，對俗人來說是砍頭，對僧人則稍加網開一麵，“遠發流放”。所謂遠發流放，是朱元璋下旨命宗泐前往西天取經，因此宗泐於第二年便出使西域。明僧和唐僧一樣，涉流沙，度蔥嶺，冒酷暑，頂朔風，曆經種種磨難，最後從印度取回佛經。所不同的是，明僧比唐僧多了個心眼，此次宗泐參照唐僧取經的路途，避免了不少彎路，往返十四萬餘裏，曆時五年，於洪武十五年（1382年），也就是馬娘娘逝世前不久回到南京。
既然曆經萬水千山和九九八十一難修成的正果，宗泐回來後自然便得到了朱元璋的禮遇。而且，之後的另一件事更讓朱元璋對他刮目相看。
馬娘娘下葬那一天，車駕於半途正趕上風雲突變，一時間狂風暴雨，電閃雷鳴。朱元璋心裏很不高興，把宗泐找來，希望他能設法阻止這惡劣天氣，轉雨為晴。宗泐抬頭望望天，憑借他的氣象知識，心裏暗喜。本來嘛，夏季的雷陣雨能堅持多久？這番遇雨、暫停、避雨、找人、人來、叩拜、再說事，經過這麼一耽擱，就快雨過天晴了。於是宗泐朗聲高呼：“雨落天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，同送馬如來！”
西方諸佛子如果都那麼電閃雷鳴、瓢潑大雨地為人送葬，佛教大概在中國也昌盛不起來！之所以佛教盛行於世，緣於她的包容、慈悲、濟世救人和舍己為人感化了世間蒼生。
果然不出宗泐所料，不久便雲過天開，陽光明媚。這讓朱元璋欣喜異常，他高興的原因不僅因為宗泐法力高強，能驅雲止雨，更因為從這位高僧嘴裏當眾說出馬娘娘是馬如來，說她感天動地，連西方諸佛都來相送。這，一方麵慰藉了朱元璋對馬皇後的哀思；另一方麵表明，既然馬娘娘是馬如來，那麼作為結發夫妻的朱元璋不是真命天子是什麼？肯定會得到神佛保佑！