一天，陶亞男真的來工地找古旺元了。要看看雄偉的大建設工地，看看勞動在腳手架上的工人英姿，更想看看古旺元在擔當個什麼角色。
來到工地一看，竟是一片荒地。古旺元正跟工人一起在挖開墳墓中清理散碎的遺骨，準備遷墳。
這裏剛清理現場，還沒有挖地基。
古旺元和帶班的組長請了假，便領她到工棚裏來。工棚很大，總有人出入，不便談話。她提議出去找個地方休息。古旺元把她領到拆遷了一半的破廟台階上坐下來談天。
古旺元問道：“你對我們工地印象如何？”
她笑笑說：“跟你看了我那篇文字的印象大概一樣。”
古旺元接不上話碴了，兩眼奇怪地直盯著她看。
她說：“我知道你偷看了我那篇東西。你把它放回夾錯了頁，放在哪一頁我有固定地方。”
古旺元說：“你知道我有什麼感想？”
陶亞男說：“知道。失望，心冷，也許還加上卑視。”
古旺元說：“不，我是受寵若驚，沒想到我在你心中還占有一席地位。”
陶亞男說：“這不是撒謊就是遲頓。慰問團的同誌多了，為什麼單找你去演講？這麼熱的天，一個姑娘家老遠來看什麼工地？”
古旺元抱歉地笑笑說：“大概我很使你失望。”
陶亞男說：“我隻是不大理解。你有很好的出身，有革命經曆，文學上確實有天才，這些都是我想得得不到的，你為什麼不積極利用？”
古旺元說：“以前我有過在文學上拚出名堂的願望。西南一行，我對許多事有了新的看法，對個人如何生活有了不同的認識。”
陶亞男說：“我不是勸你個人如何出人頭地。從革命利益出發，你應該起更大作用。一個知識分子，一個年輕老革命，就滿足於遷遷墳，撿撿骨殖嗎？到工地上來是組織的安排還是你個人的選擇？”
古旺元說：“原是組織的安排，到這裏後我發現這地方很適合我，我不想回機關大樓去了，更不想再進文藝界，這裏比那裏心靜。”
陶亞男說：“這也是一種個人主義。你受了多年文藝教育，全社會都在批判《武訓傳》，連張念本都寫了文章，你躲在這裏圖清靜，這正常嗎？”
古旺元說：“張念本的文章我另有看法。對《武訓傳》的批判我也沒太理解，對寫文章不感興趣。”
陶亞男說：“這是自由主義。你打仗時都要弄明白戰略意義才開槍嗎？不是服從命令聽指揮嗎？可以不相信自己，怎麼能不相信組織呢？中央決定批判，那就一定有批判的必要。我們反對個人主義，但是要革命英雄。你是有條件在文學上有成就的！”
古旺元聽了有點胡塗，她口口聲聲反對個人主義，但聽起來又像是對他不熱心當名家感到遺憾。況且寫文章也不能和打仗相比。但他知道她是一片為自己的好心，不想和她爭論。
陶亞男大概也覺得談得太嚴肅了，就換個話題，說了點閑事。他留她一起吃飯，她謝絕了。臨分手，她搖頭笑著說：“看來我們思想交流還得花些時間。”
古旺元說：“我隨時候教。”
她說：“可不知道我的耐心有多大。”