黃昏時分，國被領回來了。碰上下工，一村人圍著看，可憐那小胳膊被活活捆出了兩道血印！國竟然還滿不在乎，跟這個笑笑，跟那個擠擠眼，恨得隊長咬牙罵！
天黑後，隊長吩咐人叫來了一些輩分長的人，梅姑聽說信兒也來了，就著一盞油燈商量如何教化他。老人們默默地吸著煙，一聲聲歎氣，說：
“匪了，匪了，這娃子匪了！”隊長一拍腿說：“×他的，幹脆明兒叫鱉兒遊遊街！轉個三四村，看鱉兒改不改？！”眾人不吭，眼看就這樣定下了，明兒一早叫國敲著鑼去遊街！梅姑突然說：“老三，娃兒還小哪，千萬別讓他去遊街。”梅姑說著說著掉淚了。她說：“人有臉，樹有皮。小小的年紀，丟了臉麵，叫他往後怎麼做人呢，”隊長悶悶地吸了兩口煙。罵道：“××的，你說咋辦？”梅姑說：“打呀，老三。隻當是自家的孩子，你給我打！”
於是把國叫了進來。當著老人的麵，國賴著臉笑，還是不在乎。隊長一聲斷喝：
“跪下！”
國起初不跪。揚臉一瞅，卻見一屋於黑氣，也就軟了膝蓋怯怯跪下了。就有皮繩從身後拿出來，上去扒了褲子，露出那紅紅的肉兒，隻見一皮繩抽下去，屁股上陡然暴起兩道紅印！國殺豬一般叫著，罵得鮮豔而熱烈！緊接著一繩快似一繩，一印疊著一印，打得小兒姑姑爺爺叔叔奶奶亂喊……
隊長厲聲問：
“還偷過啥？”
“……雞蛋。”
“再說！”
“雞、雞子……”
一聽說他“匪”成了這樣，皮繩抽得更猛！那皮繩是蘸了水的，響聲帶哨兒，打上去“嗖嗖”冒血花，頃刻屁股上已血爛一片。國的腿不再彈騰了，隻喊爹喊娘喊祖宗地啞哭……
梅姑不忍看，轉過臉去，卻又助威般地喊：“打呀，老三，給我往死處打！”
隊長打了一陣，喝道：“還敢不敢了？”
“不敢了，再也不敢了。”
隊長扔了皮繩，在一旁蹲了，喘著氣擰煙來吸。老人們和梅姑又一起上前點化他，說了這般那般地好好惡惡，國隻是哭。
隊長吸過煙，又罵道：“鱉兒，丟人丟到王集去了！是短你吃了？還是短你喝了？你他媽做賊！”
國抽抽咽咽地哭著說：“三叔，我不敢了，再也不敢了。”
“你改不改？”
“改，我改。”
“中，你好好聽著，再見一回，打折你鱉兒的腿，叫你一輩子出不得門……”
國是被人抬到床上去的。這晚，他整整哭了一夜。梅姑可憐這沒娘娃兒，一邊用熱水給他焐屁股，一邊恨道：“國，不成器呀！”
這頓惡打使國整整在床上趴了五天，半個月都沒出門。後來出了門，也老實多了。每天背著書包去學校上學，一副怯生生的模樣。
多年後，國試圖抹去這段記憶，可屁股常常提醒他，常常。國永遠不會知道，他是有可能免去這頓毒打的。若是不受這皮肉之苦，那麼，他必須讓人牽著去四鄉裏遊街，一個村莊一個村莊地去向人們展覽他的偷竊行為，用“咣咣”的鑼聲向人們宣布他是賊，那時他就成了一個公認的賊！
假如不是梅姑的及時阻攔，一個經過展覽的公認的賊又怎麼活呢？