李金魁把這些都想明白了。可明白是一回事，做起來又是一回事。
上任一個月來，他的工作卻遇到了重重的阻力。市裏不是縣、鄉，縣裏的幹部大多是土生土長的，而且文化程度偏低，好對付；而市裏的人事關係要複雜得多，文化水準也高得多。那關係是一層一層的，那勢力也是一股一股的，那些個人物一個個都是通天的。如果細究，就連市府大院看大門的老頭都是有來頭的。在這裏，小小的給予幾乎不起任何作用。他覺得他一下子就陷進去了。首先，政府辦公室的那個窩瓜臉主任就不那麼聽話，在窩瓜臉的語彙裏，總是出現這樣一個概念，“西院”如何如何，“西院”是怎麼說的……西院是市委，東院是政府，那就是說，他的聲音是歸“西院”的支配的。當然，他的話很婉轉，哪怕是很小一件事，他也會說，是不是給“西院”通通氣？這話讓李金魁心裏很不舒服，甚至有些惱火，可他又不能說什麼。他時時感到有一種壓迫，那壓迫又是看不見摸不著的，就像是空氣一樣，使你根本無法下手。在常委會上，李金魁也是孤單的。幹什麼事情人家都一個個畫圈了，他也隻好跟著畫圈……他心裏有氣，他不想就這麼跟著畫圈，他總想找機會爆發一下。可他一時又沒有機會。
他隻有等待。
人在沒有興奮點的時候是很寂寞的。他很孤獨！有時候，他就忍不住想去見李紅葉。可他又知道他是不應該去的。當他實在忍不住的時候，他還是去了。他每次都是直接上樓，盡量不引起人們的注意。在李紅葉那裏，他也從不談市裏的事情，他隻說，我來看看你。她會給他倒上紅酒，再擺上幾個小菜，兩人就那麼喝著說著，總是李紅葉說得多，她不停地給他說一些生意上的事，他隻是聽著。
有次，李紅葉問他：“當市長的感覺如何？”
李金魁說：“不好。”
李紅葉說：“總係著那麼一條領帶，你不嫌勒麼？”
李金魁說：“勒。”
李紅葉說：“你其實不是係領帶的人，你別係領帶。”
李金魁說：“你是說我不像城裏人吧？”
李紅葉說：“不。我是覺得你活得越來越像城裏人了。”
李金魁說：“是麼？”
李紅葉說：“你是越來越好了。”
李金魁說：“你呢？”
李紅葉說：“我早就壞了，我是被你那個字最先弄壞的。那些個日子，我不想再說了……”
李金魁笑笑說：“我怎麼就好了？”
李紅葉說：“你這種好是做出來的，是刻意的好。你是想的不說，說的不想。你身上有賊性。”
李金魁說：“這我知道。”
李紅葉說：“所以你更壞。”
李金魁說：“你是要我壞還是要我好？”
李紅葉“吞兒”地笑了……