第二點，如果在上海市中心有一套150平方米的房子，很多人蠻開心的，因為絕大部分你的同胞還無法在上海市中心買下150平方米的房子，而你有這樣一套房子，所以感到開心，這是比較產生的。如果人人都在上海有一棟洋房的話，你就覺得在上海有一套150平方米的房子特別不舒服。經濟學家萊亞德舉了個例子，在一個看台上觀看足球賽，起先大家坐著，坐著的時候看得還可以。但是為了看得更清楚，有一個人站了起來，由於他站了起來，大家都站起來了，當大家都站著時，清楚的程度與大家都坐著時是一樣的，但結果是大家都站著看。對物質的追求很有這種味道，從幸福的角度講，它在很大的程度上是一個“零和遊戲”，但是它卻耗費了很多。
總的來說，我們幾乎可以把所有的事物歸為以下四類：容易適應的好事，不容易適應的好事，容易適應的壞事和不容易適應的壞事。容易適應的好事往往是穩定的、與物質相關的享受。比如住大房子、開豪華汽車等。不容易適應的好事，往往是不斷變化的、可帶來驚喜的享受，比如旅遊、社交、藝術創作等。容易適應的壞事是指穩定的、往往是物質上的匱乏，比如較小的房子或較低的收入。不容易適應的壞事，往往是不穩定或不可控製的、不斷帶來焦慮的痛苦，比如受老板的氣或從事危險的工作。從前麵講的適應性理論而言，能得出下麵的結論：在追求好事的時候，我們盡量要追求不容易適應的好事，而在避免壞事時，也應盡量避免不容易適應的壞事。
最後一個例子，不管在中國還是在美國，很多城市裏的白領都會作這樣的選擇：要麼在離上班近一點的地方買一套小房子，要麼在遠的地方買一套大房子。很多人現在越買越遠，房子越來越大，這是一種錯誤的選擇。房子看起來大，但到了一定程度，房子的大小對幸福程度的影響不是很大。如果你住很遠而每天要上下班，這會給人帶來很大的生活壓力。每天花在路上三個小時，這三個小時拿走的往往是真正能夠產生幸福的時間。
發展經濟本身不是終極目的，即使經濟學家也承認這一點，我們怎麼把發展得來的物質的東西轉換成幸福，這是一個心理學的問題。