胖大嫂的丈夫去世早,一家老小五口人,全靠她一人頂著。大生產隊分糧食,多半是按工分分,她家還沒有兩口人分的多,自然就成了村裏的缺糧戶和救濟對象。平時胖大嫂每次吃了飯都把碗舔得幹幹淨淨。她舔起碗來,有一種特有的姿勢,伸長舌頭,雙手捧碗,蓋在臉上,非常靈動地轉動著碗,瞬間,就能熟練地完成這一動作。不料,她兒子把碗弄爛一個,她沒碗用了,就撿一個罐頭瓶來代替,吃了飯沒法舔瓶了,就喝涮瓶水。時間久了,被人發現都很同情她,有人悄悄給她送幾根紅薯,有人幫她挑挑水,有人在路上幫她背背柴禾,有人送她一個碗,卻招來非議,說他們存心不良,想打胖大嫂的主意,並反映給村幹部。
村裏每周召開一次“民主生活會”,會場一般在村保管室院,院落很大,靠西邊有一棵百餘歲的銀杏樹,樹下常常就是村幹部講話的地方。這天,有近百名群眾參加會,有的蹲著,有的就地坐著,有的悠閑地抽著煙,有的低頭竊竊私語,有的打情罵俏,但沒有人和胖大嫂開玩笑。會前,村幹部麵向群眾靠樹蹲著,抽著劣質煙。他抽煙有個特點,就是“狠”字,狠狠地繃緊嘴巴抽,吸氣時間長,然後再鬆開,那濃濃的煙霧便從嘴裏、鼻孔裏躥出來,在麵前緩緩盤旋,此時他就盡情地聞著煙霧的香味,似乎覺得隻有這樣才過煙癮。他看看會場的群眾基本到齊了,便站起來說,大家靜一靜,靜一靜。今天的會不長,主要說幾個事,首先說說男女生活作風問題。此言一出口似乎有很強的吸引力,一下子觸及到人們的大腦神經而感到異常的敏感、興奮,所有目光都注視著他,就像目不轉睛地欣賞舞台上女主角的精彩表演,霎時,會場安靜下來。他接著說,最近有人反映男女生活作風問題,當然,有夫之婦開開玩笑,也沒啥,可就是孤男寡女就要注意了,人們常說寡婦門前是非多。幫助人是好事,但要看對象,男女有別嘛,應該保持一定距離,不要沒抓住老鼠惹一身臊。他邊說邊拿目光頻頻打量胖大嫂,說這是一個很重要的問題嘛,影響很壞,細節上稍不注意就會犯嚴重錯誤,這個事,我不用點透,我想當事人心裏會清楚,希望以後要注意,不要做後悔莫及的事……村幹部的表情很嚴肅,口氣冷酷,雖然聲音不高不低,但字字句句分量很重。胖大嫂明白他的話中之意,隻差沒點她的名字了。他的話就像重重的炮彈砸在她心裏,瞬間就要爆炸了。胖大嫂怒火上湧,臉色紅中泛紫,眼球僵硬,甚至想從眼眶裏蹦出來,變成燃燒的火球,躥進村幹部的嘴裏,堵住他的嘴巴。她忽然站起來,拍拍屁股上的塵土,氣衝衝地走出會場。她的腳步很重,速度很快,好像胸中的怒氣通過腳步釋放出來了。這時,她吸引了全場人的目光,都呆呆地盯住她離去的背影。
胖大嫂回到家裏,從屋裏到院裏,再從院裏到屋裏,這樣怒衝衝地來回走著,越想越氣,越氣越恨,恨不能拿把鋒利的剪刀,剪掉那些長舌頭,把它砸個稀巴爛,因為它會冤枉人,像尖刀一樣殺人。她明白村幹部這樣說,將意味著什麼,無非是不讓村裏人幫她,不讓男人們搭理她,使她成為孤家寡人,日子再苦再累自己扛。胖大嫂心裏憤憤地說,無非是逼著寡婦改嫁,我偏不嫁,氣死你,就你小舅子那半傻子光棍,我還不嫁哩,我不能養一窩孩娃,再養個半轉子傻瓜。她把氣全灑在嚼舌人和那個村幹部身上,忍不住自言自語,老娘不是好惹的,你們不幫我,還沒好心待我,讓我忍氣吞聲生窩囊氣,人弱被人欺,你們不讓我好過,我也不讓你們舒坦,今天叫恁看看我的厲害。這時,有一隻花公雞正在廚房門口尋食,轉動著圓溜溜的小眼珠,啄木頭上的小蟲。她飛起一腳將它踢得拍打著翅膀咯――咯――咯地直打滾,然後高叫著跑了。她又氣衝衝地鑽進廚房,掂著破鍋拍(鍋蓋)出來了,在院子裏撿起一根擀麵杖粗的棗木棍,發瘋般地從家裏出來,直奔村當街。
村當街是村裏的一條中心大道,經常行人多,很熱鬧。胖大嫂心想,會場就在村街旁邊的保管室院裏,隻要我在這裏一吆喝,人們都能聽到,讓那些長舌頭龜孫耳朵發燒。她覺得胸中的怒火像燃燒著五髒六腑一樣難受,難以控製。於是,她在村街上邊走邊罵邊使勁敲鍋拍。那鍋拍是用秫芯梗納成的,發出沉悶而又洪亮的聲音,好像為她叫罵奏樂。此時,恰巧散會,人們都站在路邊看熱鬧。胖大嫂調高嗓門罵得更起勁了,怒吼著:亂嚼舌頭的,恁聽著,嘴癢了用棍搗搗,在樹皮上操操,用刀刮刮。恁咋不攪你姐的舌頭,咋不嚼你妹的舌頭,咋不攪你閨女、你娘的舌頭,你們也是男女關係,也男女有別,為啥貼恁近,恁好,是為了抓老鼠哩,是不是?恁就不怕惹一身臊。我一個寡婦娘們,帶一窩孩娃,日子過得還不難嗎?你們不幫,還亂攪舌頭欺負我,看笑話。她罵幾句,便舉起木棍“啪、啪、啪”撞撞鍋拍,如特級演員一般,但比他們演得更真切,更精彩,更深刻,更富有藝術性,成為人們關注的焦點。她漲紅著臉,目光裏充滿了恨,敲著鍋拍罵著往人多的地方走動,覺得心中的怒氣為她增添了無窮的力量和勇氣,罵聲越來越大:盯梢哩,恁聽著,跳我的牆,盯我的家,盯老娘,瞎恁的眼。她話一出口覺得當老娘輩太低,便隨即更改:姑奶奶沒當大官,孫子們倒孝順了,會站崗放哨了……你們想給我栽贓,扣屎盆子,叫恁黑心爛肚子,渾身生蛆。恁咋不捉你姐的姑姥,咋不捉你娘的姑姥,咋不捉你閨女的姑姥,你們家姑姥一大群,一大堆,一張八仙桌子不夠坐。你們是吃飽了撐的,閑著沒事幹……接著又啪、啪、啪撞撞鍋拍,聲音悶響,幾乎形成了有規律的節拍,襯托出她的聲音更宏亮、清脆,而不單調。