臣職司武選，敢以冒濫軍功一事，為陛下陳之：按二十七年十月，據通政司狀送嚴效忠，年十有六，考武舉不第，誌欲報效本部，資送兩廣聽用。次年據兩廣總兵平江伯陳圭，及都禦史歐陽必進，題瓊州黎寇平，遣效忠奏捷，即援故事授錦衣衛鎮撫。無何效忠病廢，嚴鵠以親弟應襲，又言效忠前斬賊首七級，例宜加陛，遂授千戶。及細察效忠為誰？曰：“嵩之廝役也。”鵠為誰？曰：“世蕃之子也。”不意嵩表率百僚，而壞綱亂紀，一至於此。今蒙明旨下本部查核，世蕃猶私創複草，架虛貽臣，欲臣依草複奏，天地鬼神，昭臨在上，其草現存，伏望聖明特賜究正，使內外臣工，知有不可犯之法，國家幸甚！
這疏一入，朝右大臣，多為嚴嵩父子，捏一把冷汗。誰意嚴嵩竟有神出鬼沒的手段，居然打通關節，傳出中旨，說是周冕挾私捏造，朋比為奸，把他下獄削職，且擢世蕃為工部左侍郎，愈加優眷。真正令人氣煞。一麵再令法司嚴訊繼盛。繼盛披枷戴索，由獄入廷，道旁人士，兩旁聚觀，見繼盛身受重刑，各歎息道：“此公係天下義士，為何遭此荼毒？”又指著枷索，互相私語道：“奈何不將這種刑具，戴在奸相頭上，反冤屈了好人？”公論難逃。國子司業王材，聽著輿論，往謁嚴嵩道：“人言也是可畏，相公何不網開一麵，救出繼盛，否則貽謗萬世，也為我公不取哩。”王材本阿附嚴嵩，此番良心未泯，竟有此請，嵩頗有些悔悟，慨然答道：“我亦憐他忠誠，當替他代奏皇上，恕他一點便是。”王材唯唯而出。嵩即與子世蕃商議，世蕃道：“不殺繼盛，何有寧日？”殺了繼盛，難道可長久富貴麼？這所謂其父行劫，其子必且殺人。嵩遲疑半晌，複道：“你也單從一時著想，不管著日後哩。”世蕃道：“父親若有疑心，何不商諸別人？”嵩點頭道：“你去與胡植、鄢懋卿一商，何如？”世蕃領命，即至鄢懋卿宅中，說明就裏。懋卿道：“這便叫做養虎貽患哩。尊大人縝密一生，今反有此遲疑，殊不可解。”世蕃道：“我也這般說，家父必欲問君，並及胡公，我不能不到此一行。”順父之命，還算孝思。懋卿道：“老胡怕也不讚成哩！我去邀他前來，一決可否便了。”當下令家人去招胡植，植與懋卿同出入嚴門，自然聞召即至。彼此會敘，談及楊繼盛事，也與懋卿同一見解。世蕃即匆匆告別，即將兩人所說，還報嚴嵩。嚴嵩道：“既然眾論一致，我也顧不得什麼了。”一個兒子，兩個私人，便好算作公論嗎？自是決定主意，要殺繼盛。可巧倭寇猖獗，趙文華出視海防，與兵部侍郎張經等，互有齟齬，文華妒功忌能，構陷經等，嚴嵩任意牽扯，將繼盛一並列入，可憐這赤膽忠心的楊老先生，竟不免就義市曹。曾記繼盛有一遺詩雲：
浩氣還太虛，丹心照千古；
平生未報恩，留作忠魂補。
繼盛妻張氏，聞夫將被刑，獨上疏營救，願代夫死。繼盛盡忠，張氏盡義。正是：
巾幗須眉同一傳，忠臣義婦共千秋。
張氏一疏，不可不錄，待小子下回續述。
世宗因嚴嵩提挈仇鸞，遂假重柄，至於喪師辱國，諱敗為勝，尚一無聞知，反加寵眷，是正可謂養癰貽患矣。迨奪大將軍印綬，致鸞背瘡潰裂，是不啻國家之癰瘡潰裂耳。蓋嚴、仇互攻，嚴賊之勢，雖一時未至動搖，然譬之治病者，已有清理髒腑之機會，楊繼盛五奸十大罪之奏，正千金肘後方也，暫不見用，而後來剔除奸蠹，仍用此方劑治之，楊公雖死，亦可瞑目矣。且前諫馬市，後劾嚴嵩，兩疏流傳，照耀簡策，人以楊公之死為不幸，吾謂人孰無死，死而流芳，死何足惜？至若張氏一疏，附驥而傳。有是夫並有此婦，明之所以不即亡者，賴有此爾。