京中官吏，聞寇眾退去，互相慶賀。醜不可耐。不意有嚴旨下來，飭逮尚書丁汝夔，都禦史楊守謙下獄。原來京城西北，多築內臣園宅，自被寇眾縱火，免不得一並延燒。內臣入奏世宗，統說是丁、楊二人，牽製將帥，不許出戰，以致烽火滿郊，驚我皇上，伏乞將二人治罪，為後來戒。都把皇帝做推頭，這叫作膚受之。世宗聞言大怒，所以立刻傳旨，將二人逮係起來。汝夔本受教嚴嵩，才命各營停戰，至此反致得罪，連忙囑著家屬，向嵩乞救。嵩語來人道：“老夫尚在，必不令丁公屈死。”來人歡謝去訖。嵩馳入見帝，談及丁汝夔，世宗勃然變色道：“汝夔負朕太甚，不殺汝夔，無以謝臣民。”這數語嚇退嚴嵩，隻好踉蹌趨出，不發一言。至棄市詔下，汝夔及守謙，同被綁至法場，汝夔大哭道：“賊嵩誤我！賊嵩誤我！”言未已，刀光一下，身首兩分。守謙亦依次斬首，毋庸細述。
過了一日，又有一道中旨頒下，著逮左諭德趙貞吉下獄。看官聽說！這趙貞吉因奏對稱旨，已得超擢，如何憑空得罪呢？先是貞吉廷議後，盛氣謁嵩，嵩辭不見。貞吉怒叱閽人。說他有意刁難，正在吵嚷的時候，忽有一人走入，笑語貞吉道：“足下何為？軍國重事，慢慢的計議就是了。”貞吉視之，乃是嚴嵩義子趙文華，官拜通政使，不禁憤恨道：“似你等權門走狗，曉得什麼天下事？”言畢，悻悻自去？文華原不足道，貞吉亦屬太傲。文華也不與多辯，冷笑而入，當即報知嚴嵩，嵩仇恨益甚。至俺答已退，遂奏稱：“貞吉大言不慚，毫無規畫，徒為周尚文、沈束遊說，隱謗宸聰。”這句話又激起世宗的怒意，遂命將貞吉拘係數日，廷杖一頓，謫為荔波典史。
當貞吉主戰時，廷臣俱袖手旁觀，莫敢附和，獨有一小小官吏，位列最卑，恰朗聲道：“趙公言是。”吏部尚書夏邦謨，張目注視道：“你是何等官兒，在此高論？”那人即應聲道：“公不識錦衣經曆沈煉麼？由他自己報名，又是一樣筆墨。公等大臣，無所建白，小臣不得不說。煉恨國家無人，致寇猖獗，若以萬騎護陵寢，萬騎護通州軍餉，再合勤王軍十餘萬，擊寇惰歸，定可得勝，何故屢議不決呢？”邦謨道：“你自去奏聞皇上，我等恰是無才，你也不必同我空說。”煉益憤憤，竟拜表上陳，世宗全然不理。煉悶悶不樂，縱酒佯狂。一日，至尚寶丞張遜業處小飲，彼此縱論國事，談及嚴嵩，煉停杯痛罵，涕淚交頤。既晚歸寓，餘恨未平，慨然太息道：“自古至今，何人不死？今日大奸當國，正忠臣拚死盡言的時候，我何不上書痛劾？就是致死，也所甘心。”計劃已定，遂研墨展毫，繕就奏牘道：
昨歲俺答犯順，陛下欲乘時北伐，此正文武群臣，所共當戮力者也。然製敵必先廟算，廟算必當為天下除奸邪，然後外寇可平。今大學士嚴嵩，當主憂臣辱之時，不聞延訪賢豪，谘詢方略，惟與子世蕃，規圖自便，忠謀則多方沮之，諂諛則曲意引之，索賄鬻官，沽恩結客，朝廷賞一人，則曰由我賞之；罰一人，則曰由我罰之。人皆伺嚴氏之愛惡，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！姑舉其罪之大者言之：納將帥之賄，以啟邊陲之釁，一也；受諸王饋遺，每事隱為之地，二也；攬禦史之權，雖州縣小吏，亦皆貨取，致官方大壞，三也；索撫按之歲例，致有司遞相承奉，而閭閻之財日削，四也；隱製諫官，俾不敢直言，五也；嫉賢妒能，一忤其意，必致之死，六也；縱子受賄，斂怨天下，七也；運財還家，月無虛日，致道途驛騷，八也；久居政府，擅權害政，九也；不能協謀天討，上貽君父憂，十也。明知臣言一出，結怨權奸，必無幸事，但與其縱奸誤國，毋寧效死全忠。今日誅嵩以謝天下，明日戮臣以謝嵩，臣雖死無餘恨矣。
寫至此，讀了一遍，又自念道：“夏邦謨恰也可惡，索性連他劾奏。”遂又續寫數語，無非是吏部尚書夏邦謨，諂諛黷貨，並請治罪等情。次日呈將進去。看官試想！一個錦衣衛經曆，居然想參劾大學士及吏部尚書來，任你筆挾龍蛇，口吐煙雲，也是沒有效力。況世宗方倚重嚴嵩，哪裏還肯容忍？嚴旨一下，斥他誣蔑大臣，榜掠數十，謫佃保安。同時刑部郎中徐學詩，南京禦史王宗茂，先後劾嵩，一並得罪。學詩削籍，宗茂貶官。還有葉經、謝瑜、陳紹，與學詩同裏同官，俱以劾嵩遭譴，時稱為“上虞四諫官”。此外所有忤嵩各官，都當京察大計時，盡行貶斥，真個是一網打盡，靡有孑遺。
惟仇鸞黨附嚴嵩，愈邀寵眷，適值吏部侍郎王邦瑞，攝兵部事，以營政久弛，疏請整飭，略謂：“國初京營，不下七八十萬，自三大營變為十二團營，又變為兩官廳，逐漸裁並，額軍尚有三十八萬餘人。今武備積弛，現籍止十四萬，尚是虛額支餉，有名無實。近屆寇騎深入，搜括各營，隻有五六萬人，尚且老弱無用，此後有警，將仗何人？”等語。何不叫中飽的官吏去？世宗覽奏，立命廢止團營兩官廳，仍複三大營舊製，創設戎政府，命仇鸞為總督，邦瑞為副。鸞既攬兵權，並欲節製邊將，因請易置三輔重臣，以大同總兵徐玨駐易州，大同總兵署授徐仁，宣府薊鎮總兵李鳳鳴、成勳，亦彼此互易。並選各邊兵更番入衛，分隸京營。塞上有警，邊將不得征集，必須報明戎政府，酌量調遣雲雲。世宗一律允準，將原奏發下兵部。王邦瑞以為不可，極力諫阻，仇鸞所請，全是私意，即愚者亦知其非，世宗反深信之，邦瑞雖諫何益？不意反受了一番斥責。且特賜仇鸞封記，令得密上封章，一切裁答，俱由內批發行，不下兵部。邦瑞又屢疏爭辯，惱動世宗，竟令削職。邦瑞歸去，仇鸞益無忌憚，揚言將大舉北征，命戶部遣使四出，盡括甫都及各省積貯，並催征曆年逋賦，作為兵餉，所在苛擾。經禮部尚書徐階，從中奏阻，始得稍寢。