惟王祁鈺，留守京師，免不得有左右侍臣，慫恿為帝。王恰也有意，但一時不便即行。直揭王隱衷，並非深刻。會都指揮嶽謙，出使瓦剌，回京後口傳帝旨，令王繼統。並無書證，安知非王暗中授意？王佯為謙讓，廷臣複合辭勸進，俱說車駕北狩，皇太子幼衝，當此憂患危疑的時候，斷不可不立長君，俾安宗社。王猶再三固辭，經群臣入奏太後，太後降旨，令王即位，王方才受命，喜可知也。遙尊英宗為太上皇帝，擇日踐阼。看官記著！這年是正統十四年九月，王登基，以次年為景泰元年。後來英宗複辟，複將他削去帝號，仍稱王。至憲宗成化十一年，追還尊稱，立廟祭饗，諡為景帝。小子此後，也以景帝相稱，暫稱英宗為上皇，以存實跡。特別表明，俾清眉目。
話休敘煩，且說景帝即位，遣都指揮僉事季鐸，詣上皇所，詳述情事，並致書乜先，亦舉即位事相告。乜先本挾上皇為奇貨，至是聞景帝嗣立，似把上皇置諸度外，不由得失望起來。適有太監喜寧，從上皇北狩，叛附乜先，乜先遂與他商議。喜寧獻計道：“現在紫荊關一帶，守備空虛，不如乘此叩關，詭言奉上皇還京，令守吏開關相迎，我等留下守吏，乘勢入關，直薄京城，京城被攻，定要南遷，燕都可為我有了。”閹人之狡詐如此。乜先大喜，遂擁上皇至紫荊關，途次遇通政使謝澤。鬥了一仗，澤敗績被殺。乜先直抵關下，詭傳上皇諭旨，命守備都禦史孫澤，都指揮韓青接駕。孫、韓率千騎出關，往迎上皇，不意伏兵驟起，把他困住垓心，兩人衝突不出，自刎而亡。關吏聞主將戰死，立時潰散。乜先率軍入關，長驅東進，京師大震。
明廷赦成山侯王通罪，命為都督，升鴻臚寺卿，楊善為副都禦史，協守京城。於謙複請釋放石亨，令總京營兵馬。石亨初守萬全，因土木被圍，勒兵不救，坐逮詔獄。景帝從於謙言，令他帶兵贖罪。獨任謙總督各營，令諸將均歸節製，凡都指揮以下，有不用命，先斬後奏。謙乃召集軍士，約得二十二萬人，列陣九門外。石亨請毋出師，但堅壁以待，謙艴然道：“寇勢張甚，奈何示弱！”乃身先士卒，擐甲出城，自營德勝門，涕泣誓師，期以必死。於是人人感奮，勇氣百倍。可見行軍全在作氣。乜先擁上皇過易州，至良鄉，進次蘆溝橋，沿途無人攔阻，隻有父老接駕，進獻茶果羊酒等物。上皇遙為撫慰，一麵作書三封，一奉皇太後，一致景帝，一諭諸大臣，由番使遞入京營。太監喜寧，並囑番使傳語，邀大臣迎駕。番使依詞直達，並齎交上皇三書，當由於謙傳報景帝，帝命通政司參議王複，為右通政，中書舍人趙榮，為太常少卿，出城朝見。喜寧又私語乜先道：“來使官卑，當更易大臣。”乜先點首，遂與王複、趙榮道：“爾皆小官，可速去，當令於謙、石亨、胡、王直等來。若要上皇還駕，除非金帛，萬萬不可。”王複、趙榮，無可答辯，隻與上皇遙見一麵，便被乜先勒歸。
廷臣尚欲議和，遣人至軍中問謙。謙答道：“今日隻知有軍旅，他不敢聞。”乜先待了兩日，不得議和消息，遂縱兵大掠，焚三陵殿寢祭器，自麾勁騎攻德勝門。謙設伏空舍，但遣數百騎誘敵。乜先弟博及平章卯那孩，率眾輕進，伏兵從暗處覷著，待敵兵將近，一齊殺出，迭用火器擊射，博當先受創，倒撞馬下。卯那孩來救博，不防火箭射來，正中咽喉，立即斃命。餘眾紛紛逃去。石亨出安定門，來截逃兵，乜先也遣兵接應，兩下裏又廝殺起來，亨與從子石彪，各持巨斧，劈入敵陣，敵向西潰走，追至西城，敵複卻而南。乜先乘官軍拒戰，潛襲西直門，都督孫鏜，慌忙迎敵，力斬敵前隊數人，乘勢追逼。乜先驅軍大進，一場混戰，鏜漸覺不支，返身欲趨入城中。給事中程信，閉門不納，隻與都督王通，都禦史楊善，在城上鼓噪助威，並用槍炮遙擊敵軍。鏜見無歸路，也隻好麾軍奮鬥，人人血戰，喊殺連天。正在拚命相持的時候，石亨亦率軍馳到，兩下夾攻，始將乜先擊退。乜先曾奉上皇居土城，至是退還，為居民所擊，亂投磚石。明將王、毛福壽等又至，乜先望見旗幟，不敢複前。退至土城數裏外，勉強安營。於謙探知上皇未去，命石亨等夜半出兵，往擊乜先營，出其不意，擊死萬人。乜先複遁，一麵召還土城兵，仍劫上皇西去。謙遣將窮追，石亨及從子彪，追至清風店，複敗敵眾。孫鏜等追至固安，又得勝仗。乜先憤無所泄，令伯顏帖木兒擁著上皇，出紫荊關，自引軍攻居庸關。時已天寒，守將羅通，汲水灌城，水冱成冰，堅而且滑，敵不得近。乜先住城下七日，料知城不易攻，隻好還師。偏偏羅通追來，三戰三北，傷亡無算，弄得乜先神色沮喪，狼狽遁去。乜先實是無能。上皇出紫荊關，連日雨雪，跋涉甚艱，虧得袁彬隨侍，晝為執鞭，夜為溫寢。還有蒙古人哈銘，及衛沙狐狸，亦鎮日相隨，侍奉不懈。乜先劫上皇至瓦剌部，脫脫不花亦不甚得手，引眾北歸，見了上皇，也總算以禮相待，別遣使人赴京獻馬，意欲議和。景帝擬卻還馬匹，胡、王直道：“聞脫脫不花，與乜先有隙，名雖君臣，陰實猜忌，何妨收受獻物，優待來使，這也是兵法上的反間計呢。”景帝稱善，乃命來使入見，賜他酒饌，並賞金帛及衣服，來使歡謝而去。景帝以乜先退走，京師解嚴，論功行賞，以於謙、石亨，立功最大，封亨為武清侯，加謙少保銜，總督軍務。謙固辭不允，方才受命。既而乜先複遣使來京，仍言欲送上皇還駕，廷臣又主張和議，謙獨毅然道：“社稷為重，君為輕，毋墮敵人狡計。”遂拒絕來使，一麵申戒各邊，專力固守，勿為敵愚。複加派尚書石璞守宣府，都禦史沈固守大同，都督王通守天壽山，僉都禦史王守昌平，都禦史鄒來學，提督京都軍務，平江伯陳豫守臨清，副都禦史羅通守山西，此外防邊諸將，概仍原職，暫不變遷。乘著朝廷少暇，尊皇太後孫氏為上聖皇太後，生母賢妃吳氏為皇太後，景帝生母，與英宗異，前文已詳。立妃汪氏為皇後。典禮修明，宮廷慶賀。