子英以外，又有元行省都事伯顏子中，曾守贛州。陳友諒破贛，子中倉猝募吏民，與戰不勝，脫走閩中。陳友定辟為員外郎，計複建昌，浮海至元都報捷，累遷吏部侍郎，持節發廣東何真兵救閩。適何真降明，子中跳墮馬下，跌損一足，為明軍所得，執送廖永忠軍前。永忠脅令投降，誓死不屈，乃釋縛令去。子中變姓名，戴黃冠，遊行江湖間，太祖求之不得，簿錄子中妻子，子中仍不往。尋複由明布政使沈立本密薦，遣使幣聘，子中太息道：“今日死已遲了。”作歌七章，遍哭祖父師友，飲鴆而死。死有重於泰山者，子中得之。
太祖又恐廷臣蒙蔽，嚐與侍從數人，易服微行，一麵采訪才能，一麵偵察吏治，一麵調查民情，所以江淮一帶，恒有太祖君臣蹤跡。相傳太祖微幸多寶寺，步入大殿，見幢幡上盡寫多寶如來佛號，因語侍從道：“寺名多寶，有許多多寶如來？”學士江懷素聞言，知太祖意在屬對，便脫口答道：“國號大明，無更大大明皇帝。”恰是絕對。太祖大喜，而擢為吏部侍郎。迨入遊方丈，見有紙條粘貼門首，上書維揚陳君佐寓此。君佐少有才，脫略不羈，曾與太祖有一麵交，太祖立呼相見。君佐出謁畢，太祖笑問道：“你當初極善滑稽，別來已久，猶謔浪如昔麼？”君佐默然。太祖又問道：“朕今已得天下，似前代何君？”君佐道：“臣見陛下龍潛時候，飯糗茹草，及奮飛淮泗，與士卒同甘苦，猶食菜羹糲飯，臣以為陛下酷肖神農，否則何以嚐得百草？”妙語解頤。太祖鼓掌大笑，令他隨行。偶過酒肆，太祖即帶同入飲，酒肆甚小，除酒豆外，沒甚菜蔬。太祖又出對道：“小村店三杯五盞，沒有東西。”君佐隨聲應道：“大明君一統萬方，不分南北。”屬對亦工。太祖又大笑，並語君佐道：“你隨朕入朝，做一詞臣，何如？”君佐道：“陛下比德唐虞，臣願希蹤巢許，各行其誌，想陛下應亦許臣。”是田興第二，興且不入正史，遑問君佐？此史筆之疏忽處。太祖乃不加強迫，與他告別自歸。
越數日，又出外微行，偶遇一士人，見他文采風流，便與坐談。士人自稱重慶府監生，太祖又命屬對，出聯道：“千裏為重，重水重山重慶府。”士人也不假思索，便對道：“一人為大，大邦大國大明君。”太祖大喜。無非喜諛。問明寓址，方與作別。次日，即遣使齎賞千金，士人才知是遇著太祖，欣幸不已。大約有些財運。太祖又嚐於元夕出遊，市上張燈慶賞，並列燈謎。謎底係畫一婦人，手懷西瓜，安坐馬上，馬蹄甚巨。太祖見了，不禁大怒，還朝後，即命刑官查緝，將做燈謎的士民，拿到杖死。刑部莫名其妙，奏請恩宥。太祖怒道：“褻瀆皇後，犯大不敬罪，還說可寬宥麼？”刑官仍然不解，隻好遵旨用刑。後來研究起來，才知馬後係淮西婦人，向是大腳，燈謎寓意，便指馬後，所以觸怒太祖，竟罹重辟。做了一個燈謎，便罹大辟，可見人貴慎微。
太祖嚐自作詩雲：“百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起。不如江南富足翁，日高一丈猶擁被。”先是江南富家，無過沈秀，別號叫作沈萬三。太祖入金陵，欲修築城垣，苦乏資財，商諸沈秀。秀願與太祖分半築城，太祖以同時築就為約，秀允諾。兩下裏募集工役，日夜趕造，及彼此完工，沈秀所築這邊，比太祖趕先三日。豪固豪矣，奈已遭主忌何？太祖陽為撫慰，陰實刻忌。嗣沈秀築蘇州街，用茅山石為心，太祖說他擅掘山脈，拘置獄中，擬加死罪。還是馬後聞知，替他求宥。太祖道：“民富侔國，實是不祥。”馬後道：“國家立法，所以誅不法，非以誅不祥。民富侔國，民自不祥，於國法何與？”太祖不得已釋秀，杖戍雲南。秀竟道死，家財入官。太祖原是忮刻，然亦可為聚財者鑒。至太祖作詩自怨，為蘇州某富翁所聞，獨歎息道：“皇上積怨已深，禍至恐無日了。”遂力行善舉，家產蕩然。既而太祖又吹毛求疵，誅求富人，富家蕩產喪身，不計其數，獨某富翁已經破產，得免罪名，這也說不勝說。
且說太祖得國，武臣立功，要推徐達、常遇春，文臣立功，要推李善長、劉基。劉基知太祖性質，所以封官拜爵，屢辭不受。善長官至右丞相，爵韓國公，免不得有些驕態。太祖有意易相，劉基謂：“善長勳舊，能調和諸將，不宜驟易。”太祖道：“善長屢言卿短，卿乃替他說情麼？朕將令卿為右相。”基頓首道：“譬如易柱，必得大木，若用小木作柱，不折必仆，臣實小材，何能任相？”太祖道：“楊憲何如？”基答道：“憲有相材，無相器。”太祖複問道：“汪廣洋如何？”基又道：“器量褊淺，比憲不如。”太祖又問及胡惟庸，基搖首道：“不可不可，區區小犢，一經重用，僨轅破犁，禍且不淺了。”太祖默然無言。已而楊憲坐誣人罪，竟伏法。善長又罷相，太祖竟用汪廣洋為右丞相，胡惟庸為左丞。廣洋在相位二年，浮沉祿位，無所建白，獨惟庸狡黠善諛，漸得太祖寵任。太祖遂罷廣洋職，令惟庸升任右相。劉基大戚道：“惟庸得誌，必為民害，若使我言不驗，還是百姓的幸福呢。”惟庸聞言，懷恨不置。會因甌閩間有隙地，名叫談洋，向為鹽梟巢穴。基因奏設巡檢司，鹽梟不服管轄，反糾眾作亂。基子璉據實奏聞，不先白中書省，惟庸方掌省事，視為蔑己，越加憤怒，遂嗾使刑部尚書吳雲劾基，誣稱談洋有王氣，基欲據以為墓，應加重辟。太祖似信非信，隻把基奪俸，算作了案。基憂憤成疾，延醫服藥，反覺有物痼積胸中，以致飲食不進，遂致疾篤。太祖遣使護歸青田，月餘逝世。後來惟庸得罪，澈底查究，方知毒基致死，計出惟庸，太祖很是惋惜。怎奈木已成舟，悔亦無及了。劉基非無智術，惟如後人所傳，稱為能知未來，不無過譽，使基能預算，何致為惟庸謀斃？